De afgelopen twee US Open-herenkampioenen botsen zondag in de finale van Indian Wells, terwijl de tienerkanonnen voor nummer 1 van de wereld en nummer 5 op zoek zijn naar een 20e opeenvolgende overwinning.
Zullen tennisballen mijn droger verpesten?
BEKIJK: Hoogtepunten van Medvedev's IW halve finale overwinning op Tiafoe
Carlos Alcaraz vs. Daniël Medvedev
Medvedev en Alcaraz speelden slechts één keer, op Wimbledon in 2021, en Medvedev won een snelle en meestal vergeetbare straight-setter. Sindsdien zijn de dingen echter ten goede veranderd voor beide mannen.
Twee maanden later won Medvedev zijn eerste en tot nu toe enige major op de US Open en klom hij op naar nummer 1 van de wereld. Een jaar later deed Alcaraz hetzelfde, hij won ook zijn eerste en tot nu toe enige major op de US Open en steeg naar nummer 1.
Dus zoals Medvedev zegt, zullen deze twee zondag in wezen vanaf nul beginnen.
'Onze wedstrijd telt zeker mee in onderlinge duels', zei Medvedev over hun Wimbledon-ontmoeting, '... maar hij was zeker niet dezelfde speler als nu.
'Dus in zekere zin wordt het als een eerste wedstrijd tussen ons in termen van hoe we tactisch, fysiek of tennis gaan spelen.'
Tennisfans hebben gewacht op Alcaraz-Medvedev II, en het had niet op een beter moment kunnen komen. Alcaraz probeert de nummer 1-ranglijst terug te winnen en hij is deze week net zo opwindend geweest als altijd. Medvedev heeft ondertussen een zegereeks van 19 wedstrijden en drie toernooien en is sinds de Australian Open het gesprek van de dag.
Er is veel, zo veel veranderd sinds deze twee voor het eerst duelleerden.
© AP & Getty Images
Ze zorgen ook voor een fascinerend contrast. Alcaraz is de pure, explosieve atleet, die schijnbaar sneller rent en harder slaat dan ooit tevoren. Medvedev is de lange, magere, stabiele, slimme concurrent, die funky swings heeft maar die met precisie vanaf de basislijn slaat, en een bomservice heeft om het te ondersteunen.
Medvedev zegt dat de trage rechtbank Alcaraz zal bevoordelen, wat waarschijnlijk waar is, aangezien de Rus er zo'n hekel aan heeft. Verder weten we niet hoe hun games met mesh en clash zijn. Hoe zal Alcaraz omgaan met Medvedevs diepe positionering op het veld, meedogenloze consistentie en laag stuiterende backhand? De Spanjaard kan ertoe worden aangezet om te veel te gaan, en hij heeft tijdens een wedstrijd altijd hoogte- en dieptepunten.
Zal Medvedev in staat zijn om in zijn veilige basisgroove te blijven tegen het ritmevernietigende tempo van Alcaraz in? Hij is eerder omvergeworpen door grotere hitters.
Beide jongens lijken op dit moment redelijk onverslaanbaar. Maar misschien is vier toernooien op rij één overwinning te ver voor Medvedev.
Winnaar: Alcaraz
