Welke twee zullen spelen voor het seizoensafsluitende kampioenschap in Cancun?
Jessica Pegula (3-0) tegen... Coco Gauff (2-1)
“We kennen elkaars spel zo goed”, zei Pegula de laatste keer dat ze deze zomer in Montreal tegenover haar partner in het dubbelspel stond. “Dus we weten ongeveer wat we elkaar gaan aandoen, weten wat ons doel is.
Wat is de term wanneer een tennisspel gelijk is op 40-40?
'Het is gewoon proberen het op de juiste momenten uit te voeren.'
Dit wordt in 2023 de tiebreak tussen Pegula en Gauff. Ze hebben twee keer gespeeld en elk één keer gewonnen: Gauff in twee sets op gras in Eastbourne; Pegula in drie sets op hardcourt in Canada. Het is passend dat de rubberwedstrijd in de halve finale van de WTA Finals plaatsvindt. Hoewel ze tien jaar oud zijn, hebben de twee Amerikanen elk de beste seizoenen in hun carrière achter de rug en stonden ze voor het eerst bij elkaar in de Top 5.
Pegula en Gauff: dubbelpartners, singles-tegenstanders.
© 2023 Robert Prange
Tot nu toe was Pegula in Cancun in een betere vorm. Ze staat 3-0, ze heeft geen set laten vallen en ze heeft overwinningen op Aryna Sabalenka en Elena Rybakina. Ze wilde haar sombere finaleprestatie van 2022 achter zich laten, en dat heeft ze gedaan, door solide, proactief tennis te spelen; ze heeft de bal goed getimed.
Gauff daarentegen is wild op en neer gegaan. Ze liet slechts één game vallen op Ons Jabeur in haar opener, maar verloor daarna alle controle over haar opslag. Ze maakte een dubbele fout in haar wedstrijd met Swiatek en overleefde op de een of andere manier nog zeventien dubbels in haar overwinning op Marketa Vondrousova.
De vraag voor zaterdag is of die overwinning Gauff weer tot rust kan brengen en haar kan helpen wat vertrouwen terug te winnen – als het niet in haar opslag is, dan in ieder geval in de rest van haar spel. Pegula, die de hele week samen met Gauff in het dubbelspel op de baan staat, weet precies waartoe haar partner in staat is. In Montreal zei ze dat ze wilde voorkomen dat Gauff vroeg op de proppen zou komen en los zou raken.
'Ik wilde aan het begin van de eerste set zo sterk mogelijk blijven, gewoon om niet... haar de kans te geven zich vrij te maken en heel goed te serveren, te rippen en superagressief te spelen', zei Pegula over die wedstrijd.
Net als bij de andere halve finale heeft de ene speler (Gauff) het hogere plafond, terwijl de andere (Pegula) op dit moment de betrouwbaardere artiest is. Ik ga voor betrouwbaar. Winnaar: Pegula
hoe te serveren in tennisvideo
Iga Swiatek (3-0) tegen Iga Swiatek (3-0) Aryna Sabalenka (2-1)
We hebben de confrontatie aan het einde van het jaar die we wilden, ook al is het een ronde eerder dan we hadden gehoopt.
Sabalenka en Swiatek zijn het hele seizoen de twee beste WTA-spelers geweest. Swiatek was de eerste acht maanden nummer 1, voordat Sabalenka na de US Open voor het eerst in haar carrière de eerste plaats overnam. Dit weekend krijgen we een oplossing: als Sabalenka deze halve finale wint, wordt ze nummer 1; als Swiatek wint en ook de finale wint, steelt ze die.
Er is dit seizoen niet veel tussen hen. Ze wonnen elk een major: Sabalenka op de Australian Open, Swiatek op Roland Garros. Ze speelden twee keer, beide keren op gravel, en wonnen elk één keer: Swiatek in twee sets in Stuttgart en Sabalenka in drie sets in Madrid. Op dit moment lijkt Swiatek qua vorm een voorsprong te hebben. Ze heeft negen wedstrijden op rij gewonnen en eindigde als eerste in haar groep in Cancun. Sabalenka heeft intussen slechts één toernooi gespeeld sinds de US Open en verloor eerder deze week van Pegula.
Ze hebben ook dezelfde sterke punten en doelstellingen als ze het veld betreden: beiden houden ervan om vanaf de grond te dicteren, en ze kunnen het even goed doen met hun forehands met zware topspin en backhands met twee handen.
Als Sabalenka deze halve finale wint, wordt ze nummer 1; als Swiatek wint en ook de finale wint, steelt ze die.
© 2023 Robert Prange
Ik zou zeggen dat Sabalenka op dit moment een iets hoger plafond heeft dan Swiatek, maar Swiatek is de iets betrouwbaardere artiest. Sabalenka heeft een krachtigere service, maar ze kan de controle erover verliezen, vooral in gespannen situaties. Idem voor hun basisslagen: Sabalenka kan de bal grondiger door het veld blazen, terwijl Swiateks topspin-zweep haar meer veiligheid geeft.
Als het weer winderig is, is het moeilijk te zeggen wie het voordeel zal hebben. Sabalenka zou het gemakkelijker moeten hebben om door de wind te slaan, maar Swiatek zou een superieure marge moeten hebben op haar schoten, en het vermogen zou iets minder moeten kosten. Ook Sabalenka zal met één rustdag meer werken dan Swiatek.
Sabalenka weet dat een overwinning haar nummer 1 oplevert. Zal dat haar ertoe aanzetten nog een laatste zetje in de rug te geven, of zal het haar zenuwachtig maken? Swiatek zegt dat ze momenteel minder gefocust is op de ranglijst, en dat heeft haar geholpen om in de herfst beter te tennissen. In 2022, in deze ronde, op dit toernooi, versloeg Sabalenka Swiatek in drie sets. Een jaar later ga ik voor de meer in vorm zijnde speler van dit moment en zeg ik dat zij dat resultaat zal omdraaien. Winnaar: Swaatek
