Na elk van haar vorige twee overwinningen deze week, werd de nummer 2 uit Wit-Rusland gevraagd naar haar standpunt over de oorlog in Oekraïne.
© Copyright 2023 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden
PARIJS (AP) — Twee jaar later Naomi Osaka heeft zich teruggetrokken uit de French Open toen ze een boete kreeg en vervolgens met diskwalificatie werd bedreigd voor het overslaan van persconferenties, een andere toptennisser - nr. 2 zaad Aryna Sabalenka , de kampioen van de Australian Open, mocht de traditionele sessie na de wedstrijd die openstaat voor alle geaccrediteerde journalisten vermijden en in plaats daarvan vrijdag spreken met wat werd beschreven als een 'pool' van geselecteerde vragenstellers.
De Wit-Russische Sabalenka verscheen vrijdag niet op een persconferentie nadat hij op Roland Garros voor het eerst de vierde ronde bereikte met een 6-2, 6-2 overwinning op Kamilla Rakhimova. Na elk van haar vorige twee overwinningen deze week, werd Sabalenka gevraagd naar haar standpunt over de oorlog in Oekraïne , die begon in februari 2022, toen Rusland dat land binnenviel met hulp van Wit-Rusland.
Sabalenka zei dat ze zich 'niet veilig voelde' bij haar persconferentie woensdag en wilde haar 'geestelijke gezondheid en welzijn' beschermen. Sabalenka's wens om de standaard Q-and-A te omzeilen werd ondersteund door het toernooi en de WTA. Ze krijgt geen boete.
Het onderwerp van de oorlog werd op beide eerdere persconferenties aan de orde gesteld door Daria Meshcheriakova, een parttime journalist uit Oekraïne voor een sportuitzending die volgens haar 7 miljoen views per maand krijgt. Meshcheriakova, die naar eigen zeggen een medewerkster van de Duitse ambassade in Kiev was, verliet Oekraïne 10 dagen na het uitbreken van de oorlog en verhuisde naar Nederland.
Sabalenka's eerste wedstrijd op deze French Open was tegen een speelster uit Oekraïne, Marta Kostyuk, die daarna weigerde handen te schudden bij het net - zoals ze heeft gedaan tegen alle tegenstanders uit Rusland of Wit-Rusland sinds de aanvallen begonnen. Kostyuk werd uitgejouwd door fans die blijkbaar niet wisten waarom ze het gebruikelijke gebaar weigerde.
French Open laat Wit-Russische Sabalenka standaard persconferentie overslaan na vragen over oorlog in OekraïneTwee woordvoerders van de Franse tennisfederatie willen niet zeggen wie vrijdag met Sabalenka mag praten, maar er is een transcriptie verspreid onder de media. De eerste 'vraag' was: 'Voordat we beginnen, weet ik dat er een gespannen situatie was tijdens uw persconferentie in de tweede ronde, en of u die überhaupt wilde bespreken.'
Het antwoord, volgens het transcript: 'Na mijn wedstrijd sprak ik met de media zoals ik normaal gesproken doe. Ik weet dat ze nog steeds enkele vragen verwachten die meer over de politiek gaan en niet zozeer over mijn tennis. Al vele maanden heb ik 'Ik heb deze vragen op toernooien beantwoord en ben heel duidelijk geweest in mijn gevoelens en mijn gedachten. Deze vragen storen me niet na mijn wedstrijden. Ik weet dat ik de media antwoorden moet geven over dingen die niet met mijn tennis of mijn wedstrijden te maken hebben, maar over Woensdag voelde ik me niet veilig op (de) persconferentie. Ik zou me veilig moeten kunnen voelen als ik interviews met de journalisten doe na mijn wedstrijden. Voor mijn eigen mentale gezondheid en welzijn heb ik besloten om mezelf hier buiten te houden situatie vandaag, en het toernooi heeft me gesteund in deze beslissing. Het waren geen gemakkelijke dagen, en nu is mijn focus (om) goed te blijven spelen hier in Parijs.'
Wat volgde waren onderwerpen als hoe Sabalenka vrijdag speelde, haar eerdere staat van dienst op Roland Garros, haar fitnesstraining en naar wat voor soort films ze heeft gekeken.
Op de French Open van 2021 liet Osaka - een viervoudig grootkampioen en voormalig nummer 1 - een licht schijnen op de kwestie van de geestelijke gezondheid van atleten door te zeggen dat ze tijdens het toernooi niet met de media wilde praten. Ze kreeg $ 15.000 gedokt voor het overslaan van de persconferentie na haar overwinning in de eerste ronde in Parijs, en werd vervolgens door alle vier de Grand Slam-toernooien bedreigd met mogelijke extra straffen, waaronder diskwalificatie of schorsing, als ze die beschikbaarheid bleef uitzitten.
Osaka trok zich toen terug uit de wedstrijd en zei dat ze 'enorme golven van angst' ervaart voordat ze met de media sprak en onthulde dat ze 'lange periodes van depressies had'.
