De voormalige nummer 1, uit Wit-Rusland, gaf er de voorkeur aan om lovend te zijn over een paar terugkerende Grand Slam-kampioenen Venus Williams en Caroline Wozniacki.
BEKIJK: Victoria Azarenka uit Wit-Rusland praat met Venus Williams en naam-drops Caroline Wozniacki na het omzeilen van 'arme' Rusland-gerelateerde vraag
Na hun controversiële schorsing vorig jaar, is de terugkeer van Russische en Wit-Russische spelers naar Wimbledon begrijpelijkerwijs het populairste onderwerp geworden in de perskamer op openingsmaandag. Maar het werd een beetje ongemakkelijk nadat een 'slechte' vraag snel werd afgesloten door voormalig wereldkampioen nummer 1 Victoria Azarenka.
Tot nu toe was de ontvangst voor spelers op het terrein grotendeels neutraal. Zoals de Associated Press beschreven it: “Geen protesten. Geen boegeroep. Geen geschreeuw ter ondersteuning van Oekraïne – of tegen de terugkerende spelers.”
'Net zoals ik eerlijk gezegd nooit ben weggegaan', zei Azarenka, nummer 19, na haar 6-4, 5-7, 6-4 overwinning op Yuan Yue op baan 15. 'Het voelt goed om hier te spelen...
tenniselleboog geneest het snel
“Ik voelde me overal heel welkom. Ik ben overal enorm gesteund. En dat deel waardeer ik enorm.”
Gedurende de dag werden verschillende Russische spelers - van Andrey Rublev tot Veronika Kudermetova en Liudmila Samsonova - opgeroepen voor persconferenties om commentaar te leveren, ze werden ondervraagd over alles, van de ontvangst door het publiek tot de relatie tussen Russische en Oekraïense spelers in de kleedkamer, tot het prestige van het toernooi. in Rusland.
Voormalig nr. 1 Azarenka bereikte de halve finales op Wimbledon in 2011 en 2012.
dienst tennis
© Getty-afbeeldingen
Maar toen deze laatste vraag aan Azarenka werd gesteld, werd het met zowel amusement als verwarring beantwoord, wat leidde tot een ongemakkelijke uitwisseling. (Zie video hierboven.)
“Wat betekent Wimbledon voor Rusland? Is het daar groot? Gewoon in termen van de rol die het speelt in de cultuur, 'een Telegraaf journalist vroeg.
'Je weet toch dat ik niet uit Rusland kom?' reageerde de in Minsk geboren speler. De journalist verdubbelde nog steeds zijn vraagstelling en gaf toe dat het 'een slechte vraag' was, voordat Azarenka hem uiteindelijk een bot toewierp:
'Ik denk dat Wimbledon op het internationale toneel ongetwijfeld een van de grootste tennisevenementen is, en dat is altijd zo geweest', zei ze. “Het is het oudste toernooi in de geschiedenis. Het is dus iconisch. Het is iconisch.
“Hoe is het in Rusland? Ik kom niet uit Rusland, ik kan je niet echt vertellen hoe het voelt in Rusland.”
Na afloop was Azarenka veel meer geneigd om te spreken over het op één na meest besproken onderwerp van Wimbledon: de terugkeer van vijfvoudig kampioen Venus Williams.
Bekijk dit bericht op InstagramEen post gedeeld door Victoria Azarenka (@vichka35)
gebruikte tennisrackets
De zevenvoudig Grand Slam-kampioene in het enkelspel kampte de afgelopen jaren met blessures, waaronder een hamstringblessure die haar het grootste deel van 2023 aan de kant hield. haar eerste Top 50-overwinning sinds 2019. Als resultaat verdiende ze een wildcard voor het damesenkelspel op Wimbledon.
De Amerikaanse liet onlangs op haar YouTube-kanaal weten dat ze daar plannen voor heeft Wimbledon spelen tot ze 50 was als ze kon, en die toewijding aan de sport resoneerde met Azarenka.
'De manier waarop Venus komt en vecht en nog steeds gaat voor wat ze wil, is echt bewonderenswaardig', zei Azarenka over de 43-jarige. “Ik ga niet liegen. Ik heb waarschijnlijk dezelfde vragen gesteld: 'Maar waarom?'
Hoe een tenniselleboog te stoppen
'Maar als je haar eenmaal op het veld ziet, als je haar eenmaal in de sportschool ziet, zie je de passie waarmee ze het doet, en dan denk je:' Oh, oké, ik snap het. Ze vindt het echt geweldig.'”
'Ik haal ook inspiratie, zoals, je moet jezelf er soms aan herinneren waarom je dingen doet?' voegde Azarenka eraan toe. “Omdat het zo gemakkelijk is om verstrikt te raken in resultaten en verwachtingen en zo. Die momenten van weinig inspiratie neem ik zeker mee voor mezelf.
“Ik ben erg blij haar te zien, in de eerste plaats gezond en spelend hier en voor het toernooi en voor het vrouwentennis. Het is geweldig.'
Azarenka schoof op tegen Nadia Podoroska uit Argentinië in de tweede ronde, terwijl Venus Williams neemt het op tegen de Oekraïense Elina Svitolina maandag in de eerste ronde.
