'Nu hij met pensioen is, is hij blij om het te ontvangen', heeft hij de Franse open toernooidirecteur Amélie Mauresmo gedeeld.
© Matt Fitzgerald
PARIJS (AP)-Gepensioneerde 14-keer kampioen Rafael Nadal ontvangt een eerbetoon aan de French Open op Court Philippe-Chatrier op 25 mei, de openingsdag van het toernooi.
'Rafa heeft op zoveel manieren zijn stempel gedrukt op de geschiedenis van de French Open, daarom zal een eerbetoonsceremonie ter ere van hem worden gehouden,' zei French Open -toernooidirecteur Amélie Mauresmo donderdag. 'We willen dat het eerbetoon speciaal, uitzonderlijk is. We willen dat het voor iedereen een verrassing is.'
Nadal, een 22-keer Grand Slam-kampioen die in november met pensioen ging, heeft al een standbeeld dat opkomt in de steegjes van de Clay Court Grand Slam. Hij zal ook optreden in een tentoonstelling in het Tournament Museum en zijn stem geven aan de officiële Franse open trailer.
'We wilden het eerbetoon vorig jaar doen, transparant zijn, maar hij weigerde destijds,' zei Mauresmo. 'Hij wist niet zeker of het zijn laatste Roland Garros was. Nu hij met pensioen is, is hij blij het te ontvangen.'
Match Point: A. Zverev Def. R. Nadal; Roland Garros 1R
Nadal heeft het record voor de meest Franse open titels met 14. Zijn laatste optreden op het toernooi was in 2024 toen hij in de eerste ronde verloor van Alexander Zverev.
'Rafael Nadal en Roland Garros zijn onafscheidelijk. We hebben samen een sterke geschiedenis', zegt Gilles Moretton, president van de Franse tennisfederatie. 'Amélie en ik zijn hem niet lang geleden gingen bezoeken omdat we iets belangrijks voor hem wilden doen. We hadden nog steeds wat frustratie van vorig jaar.'
Organisatoren zijn ook van plan voort te bouwen op het succes van de Olympische Spelen in Parijs 2024 door een fanzone op te zetten met gigantische schermen met wedstrijden. Gelegen op Place de la Concorde in centraal Parijs, is de locatie gratis en open voor maximaal 5.000 fans.
'We zagen afgelopen zomer een ongelooflijke sfeer in Parijs. We zijn van plan om te surfen op dit succes,' zei Mauresmo.
