Het lijdt geen twijfel dat Coco Gauff moet worden beschouwd als een van de belangrijkste titelkandidaten op de US Open
wat betekent advertentie in tennis
© AP
Na
verloor in de eerste ronde op Wimbledon vorige maand,
Coco Gauff verschanst zich in haar hotel in Londen om alleen te zijn en na te denken.
Over wat er gebeurde bij de All England Club. Over hoe ze zich voelde. Over wat ze wilde doen om dat soort resultaten de volgende keer te voorkomen
Grand Slam toernooi,
de US Open , die maandag begint in New York.
'Ik ben de kamer twee dagen niet uit geweest. Dat heb ik letterlijk niet gedaan. Ik heb mijn eten op de kamer laten bezorgen', zei Gauff in een interview met The Associated Press. 'Ik besef: die twee dagen waren nodig, omdat ik tijd kreeg om na te denken en mezelf gewoon verdrietig te laten zijn. Vaak hebben we op tournee geen tijd om onszelf toe te staan verdrietig te zijn, dus dan stapelen die emoties zich op. Ik denk dat die twee dagen mij eerlijk gezegd waarschijnlijk hebben geholpen. Ik heb mijn mentaliteit echt compleet veranderd.'
snelle tennisservice
Dat was niet alles wat ze veranderde, en kijk nu eens naar Gauff: op de zesde plaats moet de 19-jarige uit Florida worden gerekend tot de belangrijkste kanshebbers op Flushing Meadows voor het soort trofee waar ze haar zinnen op heeft gezet. en leek voorbestemd om het nog een hele tijd vol te houden.
'Het doel is uiteraard om een Slam te winnen', zei Gauff, de nummer twee van Iga Swiatek
op de French Open van vorig jaar , 'maar ik ga niet denken: 'Oké, ik word verondersteld de US Open-kampioen te zijn.' Dat is niet de mentaliteit die ik heb. En als mensen mij dat opleggen, heb ik geen andere keuze dan het te accepteren en gewoon te weten dat het uit het hart komt.'
Met een nieuw coachingarrangement, herwerkt voetenwerk op haar forehand en een toewijding aan agressie in het begin van de punten, speelt Gauff net zo goed als wie dan ook. Ze heeft elf van de twaalf wedstrijden gewonnen en haar twee grootste titels:
in Washington en Cincinnati, beide op hardcourt – sinds die nederlaag tegen 2020 Australian Open-kampioen Sofia Kenin op Wimbledon. Een van de recente overwinningen kwam van de US Open-kampioen van 2022, Swiatek, die alle 14 voorgaande sets claimde die ze speelden.
tennisracket schuine randen
'Wimbledon was voor ons allemaal moeilijk te verteren', zegt Pere Riba, sinds vorige maand de fulltime coach van Gauff, samen met tijdelijk adviseur Brad Gilbert. 'Maar we hebben gesproken over dingen die ze kan verbeteren. En Coco stond daar voor open.'
Het was
op Wimbledon 2019 dat Gauff iemand werd die iedereen opmerkte. Op haar vijftiende was ze de jongste kwalificatiewedstrijd in de toernooigeschiedenis, waarna ze Venus Williams versloeg terwijl ze de vierde ronde van het hoofdevenement bereikte.
De volgende twee majors waren ook grote deals: Gauff bereikte de derde ronde op de US Open voordat hij verloor van titelverdediger Naomi Osaka.
Osaka geëlimineerd – opnieuw de regerend kampioen – op de Australian Open 2020.
Het is duidelijk dat Gauff geen toevalstreffer was. Het is duidelijk dat ze een snelle leerling was.
US Open 2023: Het verbeterde spel van Coco Gauff maakt haar een serieuze kanshebber op Flushing Meadows'Coco is bereid om veranderingen aan te brengen. Ze is heel bescheiden en een heel harde werker. Het was duidelijk dat ze stappen voorwaarts moest zetten in haar spel', zei Riba, die de nadruk legde op het verbeteren van de manier waarop Gauff zijn voorbereidingen treft om forehands te slaan, terwijl Gilbert's advies omvatte het belang van het niet haasten tussen punten. 'Dus gingen we aan de slag. We maakten een plan. En dag na dag volgden we het.'
Zoals Riba opmerkte, was er een fantastische basis: een service, backhand en verdedigingsvermogen die tot de beste in het spel behoren.
De forehand van Gauff is betrouwbaarder geworden en tegenstanders kunnen er niet langer van uitgaan dat deze zal wankelen. Haar bereidheid om vroeg in punten aan te vallen is veel vaker aanwezig dan voorheen. Haar zelfvertrouwen is terug.
'Ze zorgt er echt voor dat je de wedstrijd moet winnen', zegt Jessica Pegula, de 28-jarige Amerikaanse die de dubbelpartner van Gauff is en de enige speler die haar de afgelopen zeven weken in het enkelspel heeft verslagen. 'Ze gaat je niet veel gratis punten geven.'
krijgers versus raketten livestreaming
Gauffs langste verblijf op de US Open vond een jaar geleden plaats, toen ze de kwartfinales bereikte. De aandacht van de thuisfans zal groter zijn, evenals de hoop – die van hen en die van haar – op een optreden in het Arthur Ashe Stadium tijdens het slotweekend van het toernooi.
het openen van een gesloten autodeur met een tennisbal
‘Ik denk dat mensen soms denken dat het zo kan gebeuren,’ zei Gauff, snauwend met haar rechterhand, ‘maar mensen vergeten dat er duizend andere spelers in het veld zijn die elke dag zo hard werken als ze kunnen. Het is dus geen magie. Zo zal het niet gebeuren.'
Nee, niet zoals dat. Maar twee dagen in een hotelkamer in juli kunnen in september vruchten afwerpen.
___
Howard Fendrich is sinds 2002 de tennisschrijver van de AP.
___
AP-tennis:
