“We willen ons concentreren op het veranderen van de cultuur van wat gepast is en ervoor zorgen dat iedereen zich welkom voelt op de tennisbaan”, zegt mede-oprichter Virginia Thornton in een exclusieve Baseline.
In ‘United States of Tennis’ wilden onze Baseline-redacteuren Stephanie Livaudais en Liya Davidov enkele van de meest unieke tenniservaringen en iconische locaties van de stad documenteren.
Momenteel in Norfolk, Virginia, en in heel New York City, Tennisclub voor zwarte meisjes bouwt aan een unieke gemeenschap die de tennisbaan overstijgt, vriendschap schept en het welzijn van lichaam en geest omarmt.
Wat begon als een gedeelde droom om een hotel te bezitten en te ontwerpen, veranderde al snel in een baanbrekende non-profitorganisatie voor tennis toen Virginia Thornton en Kimberly Selden hun wederzijdse passie voor de sport ontdekten.
“We zijn egoïstisch de Black Girls Tennis Club begonnen omdat we onszelf bij elkaar wilden brengen”, zegt Thornton in een exclusief interview met Baseline. “Het ging van hotel naar tennis in 2,5 seconden.”
Black Girls Tennis Club brengt vrouwen en meisjes samen op en buiten het veld.
elleboog luchtstoot
DE GIST
Black Girls Tennis Club, opgericht in 2022 in Norfolk, Virginia, biedt tennisclinics aan zowel vrouwen als meisjes, die elk ook holistische wellnessprogramma's omvatten.
“Onze missie is om zwarte vrouwen en meisjes te bevrijden door middel van spel. We hebben er specifiek geen tennis in gestopt, omdat het voor ons meer is dan tennis”, zegt Thornton. “Tennis is echt de weg naar radicaal welzijn, vreugde.”
Door de nadruk te leggen op de gemeenschap met C.A.R.E. – cultuurverandering, toegang, vertegenwoordiging, zichtbaarheid – zorgt Black Girls Tennis Club ervoor dat iedereen zich welkom voelt op de baan en wil dat comfort gebruiken om barrières te slechten.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Black Girls Tennis Club (@blackgirlstennisclub)
“Veel vrouwen, vooral zwarte vrouwen, hebben last van perfectionisme, maar als je jullie allemaal op het veld ziet, verdwijnt dat masker een beetje, en hoe meer je je op je gemak voelt op het veld, hoe meer je kunt. authentiek verschijnen op een veld waar niemand op jou lijkt', zegt Thornton.
'Het is een manier om authentiek los te laten.'
DE PLAATS
Black Girls Tennis Club biedt aparte programmering voor volwassenen en kinderen, maar ze draaien rond een gemeenschappelijk thema: tennis natuurlijk, maar ook de nadruk op persoonlijke groei buiten de baan.
Vrouwen nemen deel aan ‘mindful play’, een integratie van yoga in de praktijk, en aan cardiotennis, maar ook aan reguliere tennisoefeningen. Buiten de baan wonen ze netwerkevenementen bij en mogelijkheden om de gemeenschap te betrekken, zoals de WTA Finals Watch Party in New York City .
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Black Girls Tennis Club (@blackgirlstennisclub)
Voor jonge vrouwen heeft de organisatie diepere bedoelingen met de kliniek die zij verzorgen.
'We hebben echt de aandacht van deze meisjes', zegt Thorton, merkte ze op na hun allereerste meisjeskliniek in Virginia.
“We zetten dit programma op zonder te beseffen dat we ook hun mentoren zijn”, voegt Thorton toe. “Dat heeft ons echt een verdubbeling van onze missie opgeleverd. We kwamen in contact met een onderwijzeres en maakten een heel leerplan voor de meisjes.”
Alles, van haar tot voeding, van dagboekschrijven tot mindfulness tot ijsbrekers, maakt deel uit van het opbouwen van een community voor jonge meisjes die tennis voor het eerst ontdekken – en ook voor zichzelf.
Black Girls Tennis Club is momenteel op twee locaties gevestigd en hoopt al in 2025 uit te breiden naar Washington, D.C..
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Black Girls Tennis Club (@blackgirlstennisclub)
HET VERKOOPPUNT
“Ons doel is om de toegangsbarrières die met tennis gepaard gaan te slechten, vooral in een stad als New York waar de vraag erg groot is om te spelen”, zegt Black Girls Tennis Club-coach Alyssa Porte. “Veel van onze meisjes hebben een gemeenschap gevonden door naar onze klinieken te komen, deel te nemen aan evenementen buiten het veld, te netwerken en nieuwe vrienden te maken.”
Het bestuur van de organisatie bestaat uit Wimbledon-kampioen Taylor Townsend en een lid van de plaatselijke gemeenteraad van Virginia, die hebben meegeholpen aan het pleiten voor een initiatief voor de vernieuwing van de rechtbank in de hele stad, dat nu van kracht wordt.
Eén stad, één evenement, één kliniek tegelijk: Black Girls Tennis Club gebruikt tennis als katalysator om vrouwen en meisjes sterker te maken.
“Ik probeer niet de volgende Serena Williams te ontwikkelen”, zegt Porte. “Mijn manier om iets terug te geven is door mensen kennis te laten maken met deze kansen.”
