Rafael Nadal
Rafael Nadal 's oom en oude coach Toni Nadal sprak uitvoerig met Blick over de dingen die hij zijn neef leerde tijdens hun lange en succesvolle samenwerking samen. Toni ontkrachtte een populaire mythe over de linkshandigheid van Rafael Nadal en onthulde ook dat hij nooit een cent in rekening had gebracht voor zijn coachingdiensten.
Toni zei dat hij zijn gevoel van onafhankelijkheid en vrije wil wilde behouden, en dat het accepteren van enige vorm van vergoeding van Rafa dat in gevaar zou hebben gebracht.
De directeur van de Rafa Nadal Academy zei verder dat een familiebedrijf dat hij van de vader van Rafael Nadal had geërfd, hem in staat stelde zichzelf te onderhouden terwijl hij zich concentreerde op het tennis van zijn neef.
'Hij heeft me nooit een euro betaald. Dat heeft me in staat gesteld om volledige onafhankelijkheid te hebben. Als ik van zijn salaris afhankelijk was geweest, had ik dingen geaccepteerd die ik niet wilde accepteren. Door hem niet toe te staan mij te betalen, kocht ik mijn vrijheid van meningsuiting en onafhankelijkheid. Rafaels vader en ik erfden een familiebedrijf en spraken af dat hij ervoor zou zorgen en ik van het tennis.'
Toni Nadal over neef Rafa: Met mooie woorden bereik je niets https://t.co/SCRc0G811x
- BLICK Sport (Blijf bij) (@BLICK_Sport)6 juni 2020
Toni werpt licht op zijn professionele relatie met Rafael Nadal en zei dat hij zijn neef aan de strengste tests heeft onderworpen. Toni erkende ook dat hij geen betere leerling had kunnen krijgen.
'Ik heb zijn leven soms heel moeilijk gemaakt. Er waren trainingen die langer waren dan normaal, ik dwong Rafa om met slechte ballen te trainen in zeer ongunstige rechtbanken. De waarheid is dat hij de beste student was die ik me kon voorstellen. Zijn bereidheid om te leren was brutaal en hij begreep hardheid en eisen altijd als een middel om een doel te bereiken. Over het algemeen heb ik hoge eisen aan hem gesteld toen hij een kind was.'
Succes en roem kwamen nooit naar het hoofd van Rafael Nadal: Toni Nadal
Rafael Nadal
Toni zei dat Rafael Nadal uitstekende tenniswapens in zijn arsenaal heeft, maar dat hem is geleerd nooit slecht gedrag te vertonen - op het veld of daarbuiten.
'Je hebt niets aan het karakter als je de ballen niet raakt. En daar gaat het om. Rafael heeft een geweldige drive, een zeer goede backhand en kan als geen ander de bal goed plaatsen vanuit moeilijke posities.'
'En dan heeft hij ook nog een goed karakter! Erg mooi. Want ook daar hebben we altijd aan gewerkt. Slecht gedrag leidt tot problemen op de tennisbaan en in het leven. Ik zou het nooit tolereren dat hij een racket gooide.'
Toni Nadal zei dat Rafael Nadal weet dat hij een goede tennisser is, maar zijn roem en lauweren in de sport nooit naar zijn hoofd heeft laten stijgen.
'Rafael weet dat hij een uitstekende tennisser is. Maar hij weet ook dat hij zich er niet speciaal voor hoeft te voelen. Bij Federer is het niet anders. Rafael was altijd slim genoeg om volwassenen met levenservaring hem op het juiste moment te laten begeleiden. Daarom zijn roem of geld hem nooit naar het hoofd gestegen.'
In dit verband herinnerde Toni zich een incident uit de tijd dat Rafael Nadal de eerste van zijn 12 Roland Garros-titels won, in 2005. Onmiddellijk na de overwinning maakte Toni duidelijk dat Rafa niet op zijn lauweren moest rusten en dat hij zichzelf blijven verbeteren.
Toni herinnerde zijn neef eraan dat er veel spelers waren die slechts één Slam in hun leven hadden gewonnen, en dat Rafa veel harder zou moeten werken als hij meer succes wilde behalen.
'We hoefden niet meer aan het heden te werken, we moeten altijd aan de toekomst denken. Op dat moment heb ik Rafael de namen op een rij gezet van alle Spaanse spelers die in hun carrière maar één Grand Slam hadden gewonnen. En vroeg hem of hij een van die wilde zijn of meer wilde bereiken.'
Rafael Nadal stelde zijn doelen al op jonge leeftijd hoog en dat heeft zijn vruchten afgeworpen. De 19 Grand Slam-titels van de Spanjaard zijn slechts één minder dan die van Roger Federer in het klassement van de Grand Slam-titel aller tijden.
'Ik wist dat wat Rafael van plan was te doen heel moeilijk zou zijn. Dus ik moest hem voorbereiden op de moeilijkheden. Dat kan alleen door de speler harder te maken.'
Toni Nadal zei in dit verband dat Rafael Nadal altijd leergierig was en zichzelf wilde verbeteren. Na verloop van tijd nam de linkshandige de lessen van zijn oom in zich op, niet uit dwang maar uit eigen wil, wat volgens Toni het beste scenario was.
'Hij was de beste student die je je kunt voorstellen. Rafael was altijd erg leergierig. Maar hardheid en strengheid mogen nooit een methode zijn, maar een middel. Na verloop van tijd werden mijn hoge eisen de zijne. Dat is het beste geval. Omdat een speler dingen moet doen omdat ik hem heb kunnen overtuigen. Niet omdat ik erom vraag.'
Toni Nadal zei dat er momenten waren waarop Rafael Nadal momenten van twijfel aan zichzelf doormaakte. In zulke tijden waren motivatie en aanmoediging de noodzaak van het uur en Toni gaf ze in overvloed aan zijn neef.
Een coach moet weten wanneer hij veeleisend moet zijn en wanneer hij zich moet inhouden. Als Rafael moeilijke tijden heeft doorgemaakt of aan zichzelf heeft getwijfeld, heb ik altijd geprobeerd hem te motiveren, aan te moedigen en te sterken.'
Toni wees er ook op dat Rafael Nadal altijd trainde met als enig doel de facetten van zijn spel te verbeteren; zijn neef trainde nooit voor de lol.
'Als het goed gaat, heb ik hem altijd om iets anders gevraagd. We leven in een wereld waar mensen gewoon plezier willen hebben, zelfs als ze aan het trainen zijn, maar het leven is niet alleen leuk. De meerderheid is gefrustreerd als het niet goed gaat en ze zijn niet bereid om hun gewoontes te veranderen. Wie geprezen moet worden, zal nooit beter worden, dacht Toni Nadal.
Toni Nadal onthult de waarheid over het 'maken' van Rafael Nadal een linkshandige
Rafael Nadal
Tijdens het interview ontkracht Toni Nadal de mythe dat hij zijn rechtshandige neefje linkshandig had laten tennissen. Toni zei dat zijn neef tot zijn tiende met twee handen groundstrokes speelde, en toen hem werd gevraagd om de forehand met één hand te spelen, nam Rafael Nadal een linkshandige houding aan.
'Het is een legende die blijft bestaan. (Het) zou leuk zijn als ik zoveel vooruitziendheid had! In werkelijkheid speelde Rafael forehand en backhand (met twee handen) tot hij ongeveer 10 jaar oud was. Toen we de forehand met één hand begonnen te spelen, deed hij dat met links. En zo bleek het. Het blijft verbazingwekkend, want verder is hij een uitgesproken rechtshandige.'
De jonge Rafael Nadal geloofde dat zijn oom een tovenaar was
Rafael Nadal
Toni Nadal herinnerde zich enkele grappige incidenten uit de kindertijd van Rafael Nadal waarbij zijn neef dacht dat zijn oom onzichtbaar kon zijn.
'Ja, dat was grappig. Ik vertelde hem dat ik de Tour de France zes keer op een motor had gewonnen! Toen we opnames van voetbalwedstrijden keken, deed ik alsof ik live was en voorspelde ik wat er aan de hand was. Of ik zei hem dat ik onzichtbaar was. Ik had eerder tegen iedereen gezegd dat ze moesten doen alsof ik er niet was. Hij geloofde lange tijd dat ik een fenomeen was.'
De jonge Rafael Nadal dacht ook dat zijn oom de hemel kon openen als hij slecht speelde.
'Weer een prachtige aflevering (lacht). We gingen naar een toernooi waar oudere jongens speelden. Dus ik zei hem dat ik het zou laten regenen als hij zwaar zou verliezen. En tijdens zijn wedstrijd begon het zelfs te regenen.'
Maar uiteindelijk slaagde Rafael Nadal erin zijn oom ervan te overtuigen dat het niet nodig was om de regen te brengen, omdat hij met meer zelfvertrouwen en geloof begon te spelen.
'Maar later verzekerde hij me dat hij alles onder controle had en dat ik de regen nu kon stoppen', zei Toni Nadal lachend.
