In een hittevolle finale tussen de twee beste spelers van de tour spaarde Venus acht matchpunten om Capriati te verslaan.
Deze week tellen we de Top 5 Miami-finales af (zie onze Top 5 Indian Wells-finales hier )
- Nummer 5: Andy Murray d. David Ferrer, 2013
- Nummer 4: Venus Williams d. Jennifer Capriati, 2001
- Nr. 3: BINNENKORT
- Nr. 2: BINNENKORT
- Nr. 1: BINNENKORT
De eeuwwisseling was een opwindende tijd voor het damestennis. Venus, Serena, Steffi, Hingis, Capriati, Kournikova: zij behoorden tot de strijdende sterren die de overstap maakten van de sportpagina's naar de beroemdheidspagina's - en de cover van Tijd magazine – terwijl ze met tand en spijker vochten voor de grote titels van het spel.
Geen enkele wedstrijd uit die tijd was zwaarder bevochten dan de finale van 2001 van wat toen bekend stond als de Ericsson Open. Het was een bijzonder warme en vochtige dag, zelfs voor Key Biscayne, en er waren de twee beste spelers van dat seizoen aanwezig: Venus Williams, toen 20, en Jennifer Capriati, die net 25 was geworden.
Deze twee Amerikanen zouden de vier Grand Slams in 2001 splitsen. Toen ze elkaar ontmoetten in Miami, had Capriati zojuist haar langverwachte eerste grote titel gewonnen, op de Australian Open, en ze zou deze opvolgen met een andere, op Roland Garros, drie maanden lang. later. Maar Venus zou in de tweede helft van het jaar sterk presteren en Wimbledon en de US Open winnen. Ze zouden de nummer 1-ranglijst een groot deel van het volgende seizoen heen en weer ruilen.
Jennifer Capriati en Venus Williams bevonden zich in 2001 op een ander niveau.
regels voor tafeltennis
© Getty-afbeeldingen
Dit toernooi kwam ook slechts een week nadat Venus zich had teruggetrokken uit haar halve finale tegen haar zus Serena in Indian Wells. De daaruit voortvloeiende controverse wervelde rond de zusters terwijl ze naar Miami reisden. Capriati versloeg Serena in de kwartfinales in Key Biscayne, terwijl Venus topzaad Martina Hingis in de halve finale versloeg.
In de finale hadden Venus en Capriati ruzie met elkaar en de hitte. Het tennis was, misschien niet verrassend, niet ongerept; Venus maakte 71 fouten.
“Het was zo heet dat het veel van ons allebei kostte”, zei Venus. “Als het een koelere dag was geweest, zou het waarschijnlijk veel gemakkelijker zijn geweest om naar buiten te gaan en te rennen, rennen, rennen.”
Ik dacht dat ik het had, het was gewoon heel, heel dichtbij, 'zei ze. “Die matchpunten waren niet naar mijn zin.
Ondanks de omstandigheden verwelkte geen van beide spelers en gaf ook geen competitief tintje. Capriati won de eerste set met een gestage basisaanval; Venus, die over het net snelde en effectief volleyde, beantwoordde de gunst in de tweede. In de derde leek het erop dat haar comeback tekort zou schieten, want Capriati bereikte acht keer matchpoint in twee verschillende wedstrijden. Op een ervan hief Capriati haar armen terwijl haar backhand leek te gaan voor een winnaar die de titel veroverde, maar ze hoorde hem roepen.
'Ik dacht dat ik het had, het was gewoon heel, heel dichtbij', zei ze. “Die matchpunten zijn niet naar mijn zin geweest.”
In de beslissende tiebreak was het de beurt aan Venus om meerdere matchpunten te behalen, en Capriati's beurt om ze te redden – drie ervan in ieder geval, voordat haar forehand het net vond op de vierde. Venus behaalde haar tweede en tot nu toe laatste titel in Miami.
‘Ik kwam er op de een of andere manier steeds weer in terug,’ zei Venus daarna. “Ik had niet het gevoel dat ik ging verliezen. Toen ik geconfronteerd werd met die matchpunten, bleef ik tegen mezelf zeggen wat het juiste was om te doen.”
