Tommy Haas op de BMW Open in München, Duitsland in mei 2017
Tommy Haas heeft geen introductie nodig bij tennisfans. Als voormalig nummer 2 van de wereld, een 15-voudig ATP-titelwinnaar, een zilveren medaillewinnaar op de Olympische Zomerspelen 2000 en een meervoudig Grand Slam-halvefinalist - Haas heeft het hele scala aan tennisprestaties behoorlijk bestreken.
De Duitser werd ook wel eens 'Onbreekbaar' genoemd, gezien het feit dat hij herhaaldelijk terugkwam van ernstige, mogelijk eindigende blessures. Haas stopte officieel met tennis in 2018 nadat zijn lichaam niet meer kon vechten, maar hij blijft actief betrokken bij de sport.
De 42-jarige is momenteel de Tournament Director (een functie die hij sinds 2016 bekleedt) van de Indian Wells Masters, een evenement dat vaak de 'fifth Slam' van de tenniskalender wordt genoemd. In een recent exclusief interview met Sportskeeda , sprak Tommy Haas uitgebreid over zijn activiteiten na zijn pensionering in het algemeen, en het evenement in Indian Wells in het bijzonder.
Haas sprak ook over de terugkeer van Roger Federer naar de tour na een jaar afwezigheid, de recente overwinning van Novak Djokovic op de Australian Open en het debat over de 'Greatest of All Time' (GOAT) in zowel het mannen- als het vrouwentennis. Hier zijn de fragmenten uit het interview:
Sportskeeda: Je hebt een ongelooflijke tijd gehad tijdens de ATP-tour, waarbij je de nummer 2 van de wereldranglijst bereikte en talloze titels won ondanks een hele reeks blessures. Hoe kijk je terug op je carrière, wat beschouw je als je meest trotse prestaties?
Tommy Haas: Er zijn zoveel momenten in mijn carrière waar ik nu trots op ben als ik terugkijk. Op dat moment herinner je je altijd wat je beter had kunnen doen - meer wedstrijden of toernooien winnen of dat soort dingen. Maar nu zijn er zoveel momenten waar ik met plezier op terugkijk - Halle tweemaal winnen en Stuttgart voor eigen publiek; het bereiken van de nummer 2 ranking in 2002; mijn land vertegenwoordigen en een zilveren medaille veroveren op de Olympische Spelen van 2000.
Zelfs dingen die op dat moment een uitdaging waren, zoals alle verwondingen en operaties, nu kan ik terugkijken en trots zijn op hoe ik terugkaatste en nooit stopte met vechten. (Dat is) een geweldige les die ik mijn twee dochters probeer mee te geven.
wat is een pro-set in tennis
SK: Het Indian Wells-evenement werd vorig jaar geannuleerd vanwege de pandemie en de editie van 2021 is vanaf nu ook uitgesteld. Er zijn echter enkele berichten dat het toernooi in de periode september-oktober zou kunnen worden gehouden. Kun je met ons de huidige status van het toernooi delen en hoe hoopvol je bent dat het dit jaar doorgaat?
Dominic Thiem hijst de trofee op Indian Wells 2019, terwijl toernooidirecteur Tommy Haas (R) toekijkt
Tommy Haas: We zijn natuurlijk teleurgesteld dat het evenement in maart niet zal plaatsvinden zoals oorspronkelijk gepland. Maar we werken proactief samen met de ATP- en WTA-tours en met titelsponsor BNP Paribas om de mogelijkheden te onderzoeken om het evenement later in het jaar te houden. We kijken ernaar uit om aanvullende informatie te delen wanneer en wanneer we kunnen.
SK: Heb je ooit overwogen om de rol van coaching of mentoring van een speler op zich te nemen die momenteel op tournee is? Zou je ervoor openstaan als de juiste kans zich voordeed?
Tommy Haas : Ik sta altijd open voor het verkennen van mogelijkheden om jongere spelers te helpen, of het nu in een officiële coachingsrol of een mentorschap is. Ik heb een tijdje met Lucas Pouille gewerkt tijdens het seizoen 2018 en heb erg genoten van die ervaring.
Het was erg interessant voor mij om een ander perspectief op het spel te krijgen, en het is zeker iets waar ik voor open zou staan in de juiste hoedanigheid, met al het andere dat ik gaande heb.
SK: Novak Djokovic heeft zojuist zijn 18e Grand Slam-titel gewonnen, te midden van zeer uitdagende omstandigheden in Australië. Hoe zou je zijn prestaties op de Australian Open van dit jaar beoordelen, en hoe denk je dat het hem klaarstoomt voor de rest van het jaar?
Tommy Haas: Het lijdt geen twijfel dat Novak Djokovic op een extreem hoog niveau speelt en dat maakt hem voor iedereen moeilijk te verslaan. Zelfs met de ongelukkige blessure was hij nog steeds in staat om weg te lopen met de trofee, en dat moet hem veel vertrouwen geven om Miami in te gaan - een ander toernooi waar hij door de jaren heen veel succes heeft gehad.
Het zal interessant zijn om te zien hoe de rest van het seizoen eruit schudt - met Novak Djokovic die op zijn best speelt, Roger Federer terugkeert, en natuurlijk Rafael Nadal die voor nog een titel gaat op Roland Garros en Federer wil passeren voor de meeste Grand Slams in het algemeen .
SK: Welke van de Big 3 zal volgens jou aan het einde van hun carrière de meeste Slams krijgen?
Tommy Haas: Het is echt onmogelijk om te voorspellen hoe de rest van hun respectievelijke carrières zal verlopen. Roger Federer heeft zeker de moeilijkste weg om nog een Major te winnen, maar ik zou hem nooit uitsluiten, zeker niet op Wimbledon.
Novak Djokovic heeft de tijd aan zijn zijde, hij is de jongste van de drie en speelt nog steeds het beste tennis uit zijn carrière. En Rafael Nadal zou de Franse Open kunnen winnen, wie weet hoeveel jaar nog?
SK: Je bent al een aantal jaren goede vrienden met Roger Federer. Hoe schat je zijn kansen in op de grote evenementen in 2021, als hij weer op tournee is?
Roger Federer met Tommy Haas op de BNP Paribas Open in maart 2017
Tommy Haas: We kunnen allemaal niet wachten tot Roger Federer weer op tournee gaat, want ik weet zeker dat hij er zelf ook erg naar uitkijkt. En ik denk dat hij op dit punt in zijn carrière niet terug zou komen tenzij hij dacht dat hij echt een kans had om te strijden om titels en te winnen.
Ik denk dat hij selectief zal zijn over zijn schema, maar als hij gezond is, op Wimbledon, de Olympische Spelen en de US Open, zou ik hem nooit buiten beschouwing laten.
SK: Over Federer- en GOAT-kandidaten gesproken, wie is volgens jou de GOAT in het vrouwentennis?
Tommy Haas: Voor mij moet het Serena Williams zijn. Om te doen wat ze al zo lang op zo'n ongelooflijk hoog niveau heeft gedaan, tijdens een van de meest competitieve tijdperken in het spel, was het ongelooflijk om te zien en gewoon ongelooflijk voor de sport in het algemeen.
Serena Williams op de Australian Open 2021
SK: Alexander Zverev is de huidige Duitse nummer 1 bij de mannen. Hij staat al een paar jaar in de top 10, maar moet nog een Grand Slam-titel winnen. Wat is uw mening over zijn huidige spel en wat denkt u dat hij moet doen om door te breken en een Slam te winnen?
Tommy Haas: Alexander Zverev is een indrukwekkende speler waarvan ik zeker geloof dat hij een Grand Slam-titel kan winnen. Ik denk dat zijn verlies tegen Dominic Thiem op de US Open afgelopen herfst hem een belangrijke ervaring heeft opgeleverd. Het duurde niet lang of het zou zijn beurt kunnen zijn om een trofee op te heffen bij een Slam.
SK: Welke spelers denken jullie dat naast de Big 3 een Grand Slam kunnen winnen in 2021? En welke spelers zullen volgens jou het spel domineren nadat de Big 3 met pensioen gaan?
Tommy Haas: Ik denk dat er een aantal spelers zijn die in dat gesprek zouden kunnen zijn. Dominic Thiem heeft duidelijk zijn bekwaamheid getoond door vorig jaar de US Open te winnen. Daniil Medvedev is zeker heel dichtbij, hij heeft al twee finales gehaald. En Alexander Zverev heeft die ervaring nu ook op dat podium na New York vorig jaar.
Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev - ze horen zeker ook thuis in het gesprek. Het zal spannend zijn om te zien wie er naar voren stapt als zich kansen voordoen, maar ik kijk uit naar een aantal zeer opwindende tennisjaren die voor ons liggen.
tafeltennis op het centrecourt
SK: Heb je vandaag de kans gehad om enkele jongeren in het herenspel te zien, zoals Jannik Sinner, Lorenzo Musetti en Carlos Alcaraz? Wat vind je van hun spel en hun potentieel?
Tommy Haas: Ik denk dat er geen twijfel over bestaat dat de toekomst van de sport erg rooskleurig is. We hebben zoveel jaren geluk gehad om drie van de beste spelers ooit te zien spelen, maar ik denk dat we onlangs hebben gezien dat de sport in goede handen zal zijn, zelfs als ze met pensioen gaan.
Deze tieners zoals Jannik Sinner, Lorenzo Musetti en Carlos Alcaraz zijn ongelooflijk getalenteerd, en als ze eenmaal wat ervaring opdoen op tournee, denk ik dat ze heel, heel veel jaren leuk zullen zijn om naar te kijken.
