Voorbeschouwingen halve finale Wimbledon: Elina Svitolina vs. Marketa Vondrousova; Ons Jabeur vs. Aryna Sabalenka

Kan Svitolina haar sprookjesloopbaan bij de All England Club voortzetten terwijl Sabalenka haar zoektocht voortzet om de nummer 1 van de wereld te worden?

FLASHBACK: Svitolina speelde dinsdag een van de beste wedstrijden van de twee weken om Iga Swiatek te shockeren.

Elina Svitolina vs. Marketa Vondrousova

Vondrousova is een klassieke 'lastige' tegenstander. Ze is een linkshandige, ze vertrouwt meer op spin en finesse dan op kracht, ze heeft geen duidelijke zwakke punten en haar niveau neigt te stijgen en te dalen, dus het is moeilijk in te schatten wat je precies moet doen om haar te verslaan. Ze kan er onverslaanbaar en zeer te verslaan uitzien in een enkele wedstrijd. Vraag het maar aan Jessica Pegula - of misschien niet. Met bijna 1-5 achter in de derde set van hun kwartfinale, miste Vondrousova 'letterlijk de volgende vijf wedstrijden niet', zei een gefrustreerde Pegula.

Svitolina, die Vondrousova een 'harde tegenstander' noemt, weet alles van de sluwe manieren van de Tsjech. Misschien te veel. Svitolina leidt hun onderlinge ontmoeting met 3-2, maar Vondrousova won de laatste twee ontmoetingen gemakkelijk. De meest recente kwam op de Olympische Spelen van 2021, dus je weet dat dat een bittere pil was voor Svitolina om te slikken.

Net als bij de Olympische Spelen zal Svitolina deze wedstrijd zowel voor haar land als voor zichzelf spelen. Ze zegt dat ze de afgelopen 12 maanden is veranderd, als persoon en als speler, en dat is zeker bevestigd op Wimbledon. Zondag versloeg ze Victoria Azarenka voor het eerst in zes pogingen; dinsdag versloeg ze het beste reekshoofd, Iga Swiatek. Svitolina won beide wedstrijden door terug te vechten van een achterstand en door all-in te gaan op haar aanval op een manier die ze in het verleden normaal niet deed. Het werkte tegen die twee hardhitters, maar zal het werken tegen een meer gevarieerde spelstijl zoals die van Vondrousova? Het voelt alsof Svitolina te ver is gekomen om niet voor het kampioenschap te spelen. Winnaar: Svitolina

Sabalenka speelde in juni voor het laatst tegen Svitolina op Roland Garros; zoals verwacht eindigde de wedstrijd zonder handdruk op het net.

© 2023 Getty-afbeeldingen

Aryna Sabalenka vs. Ons Jabeur

Als de matchup in de eerste halve finale voor vrouwen een beetje schokkend is, is deze in lijn met de verwachtingen voorafgaand aan het toernooi. Sabalenka is de nr. 2 zaad, Jabeur is nr. 6, en elk van hen is eerder zo ver geweest op Wimbledon. De enige semi-verrassing was Jabeur's comeback-overwinning op de vrouw die haar versloeg in de finale van vorig jaar, Elena Rybakina, die door veel mensen werd uitgekozen, waaronder de mijne, om alles opnieuw te winnen.

Zal Jabeur's moeilijkere weg naar de halve finale haar een boost geven? Samen met Rybakina maakte ze ook snel werk van nr. 9 reekshoofd Petra Kvitova en vocht ze een wedstrijd van Bianca Andreescu af. De Tunesiër zal iets extra's nodig hebben tegen Sabalenka, die drie van hun vier ontmoetingen heeft gewonnen.

De wedstrijd zal plaatsvinden op het racket van Sabalenka. Zij is de grotere server en hardere slagman, en degene die eerder in een rally blut zal gaan. Het zal de taak van Jabeur zijn om haar ritme te verstoren. Maar misschien kan ze ook iets leren van de vrouw die Sabalenka versloeg in haar laatste Slam-semi, op Roland Garros. In die wedstrijd nam Karolina Muchova, die doorgaans met Jabeur-achtige variëteit speelt, het vroege initiatief weg van Sabalenka, viel het net aan en won uiteindelijk. Winnaar: Sabalenka