Naar welke herenwedstrijd kijk jij het meeste uit?
Taylor Fritz tegen... Matteo Berrettini
Dit is misschien wel de meest in het oog springende wedstrijd in de tweede ronde van beide trekkingen. Fritz is het zaad, maar Berrettini is de man die de halve finales of beter heeft gehaald bij drie van de vier majors.
Fritz begrijpt wat hij, en iedereen die kijkt, van plan is.
“Het wordt veel serveren en veel vasthouden”, zei de Amerikaan maandag.
Hoewel Berrettini een beter record kan noemen bij de Slams, kan Fritz tegengaan met een perfect record in hun onderlinge duels. Hij staat 3-0 tegen de Italiaan, en al die wedstrijden werden op hardcourt gespeeld. Twee ervan waren ook krap, zoals je zou verwachten van een paar serveermachines.
“Het zijn kleine marges als er twee mensen zijn die grote games tegen elkaar spelen”, zegt Fritz.
Berrettini is momenteel een van de grootste vraagtekens in het tennis. Aan de ene kant gaat hij al jaren op en naast de tour met blessures en is hij sinds 2022 niet verder gekomen dan de vierde ronde op een Slam. Aan de andere kant heeft hij dit jaar drie titels gewonnen, allemaal op gravel.
Als je deze wedstrijd aan de hand van de plafonds wilt meten, zegt de geschiedenis dat Berrettini, met zijn atletisch vermogen op het hele veld, de hoogste heeft. Als je het wilt meten aan de hand van de consistentie van week tot week, zou Fritz de favoriet moeten zijn. Ik neem de meer consistente speler met het onderlinge voordeel mee naar huis. Winnaar: Frits
In Cincinnati veranderde de 37-jarige zichzelf in een sluwe veteraan, toen hij zijn service en een verscheidenheid aan spins gebruikte om Carlos Alcaraz voorbij te sluipen en woedend te maken.
Casper Ruud vs. Gaël Monfils
Deze wedstrijd zou een goed voorbeeld moeten zijn van hoeveel spin betekent in het moderne spel. Ruud en Monfils zijn dol op hun topspin en gebruiken deze op verschillende manieren. De Noor rijdt er mee door zijn forehand, om een krachtig zwaar schot te creëren in de modus van zijn vriend Rafael Nadal. De Fransman kan dat ook, maar hij zal ook de hoogte en snelheid van zijn schoten variëren van de ene bal tot de andere. Het lijkt erop dat hij zich verveelt als hij te lang op één manier speelt.
Ze hebben elkaar twee keer ontmoet en elk heeft één keer gewonnen. De meest relevante van die wedstrijden vond dit voorjaar plaats in Indian Wells, waar Ruud terugkwam en in drie close sets won. We weten in principe wat we gaan krijgen van de stabiele, praktische en krachtige Ruud, wat betekent dat het resultaat van deze wedstrijd op het racket van Monfils zal liggen en afhangt van de eerste service en zijn gemoedstoestand. In Cincinnati veranderde de 37-jarige zichzelf in een sluwe veteraan, toen hij zijn service en een verscheidenheid aan spins gebruikte om Carlos Alcaraz voorbij te sluipen en woedend te maken.
Maar in New York denk ik dat het best-of-five-format uiteindelijk in het voordeel is van de stabielere concurrent. Winnaar: Ruud
Coco Gauff vs. Tatjana Maria
De zenuwen rinkelden onder de Amerikaanse tennisfans toen Gauff, verwikkeld in een zomerlange inzinking, maandag het Arthur Ashe Stadium binnenliep om haar titel te verdedigen. De enige persoon die zich geen zorgen maakte over haar vorm was misschien Gauff.
“Ik was niet verbaasd over mijn niveau, omdat ik deze week heel goed aan het oefenen was”, zei ze. “Het was een hele goede oefenweek. Dus eerlijk gezegd zei ik tegen mezelf dat ik er klaar voor ben.
Na een paar vroege problemen leek Gauff klaar om te gaan in haar 6-2, 6-0 overwinning op Varvara Gracheva. Ze zei dat ze twee weken geleden in Cincinnati opnames miste die ze normaal gesproken ‘met mijn ogen dicht’ kon maken. Maandag was de orde in haar spel hersteld.
'Ik had zoiets van: 'Oké, ik weet wanneer de bal gaat waar ik heen wil', zei ze. “Dus ik voel me goed.”
⤴️ BEKIJK: Was het vroege verlies van Coco Gauff in Cincinnati een vermomde zegen?
Liggen haar problemen definitief achter haar? Waarschijnlijk niet. Nog zes overwinningen zonder nog een offday, of een verrassende uitdaging van een tegenstander, zou veel gevraagd zijn.
Of Maria die uitdaging kan bieden, is moeilijk te zeggen. Ze is 37, staat op de 99e plaats en is nooit hoger dan 42e geweest. Haar carrièrerecord op de Open is 4-10, en vóór maandag had ze sinds 2018 geen wedstrijd meer gewonnen in New York. Vorig jaar verloor ze haar enige ontmoeting met Gauff, op hardcourt, in twee sets.
Maria heeft echter wel het vermogen om te ontwrichten. Ze gebruikt net zoveel slice als wie dan ook, zowel met haar forehand als met haar onorthodoxe backhand met één hand. Ze houdt van verdedigen, maar ze beschikte over voldoende spel- en handvaardigheden op het net om de halve finales op Wimbledon in 2022 te halen.
Hoewel Gauff Maria op deze redelijk snelle banen zal kunnen aanvallen, kan het lage traject van de Duitser de Amerikaanse dwingen iets voorzichtiger te spelen, tenminste totdat ze een voorsprong krijgt. Als Coco in dezelfde vorm verkeert als tijdens haar eerste wedstrijd, zou dat geen probleem moeten zijn. Winnaar: Gauff
