Voordat we elke dag op de Madrid Open spelen, bekijken we drie must-see wedstrijden.
ICYMI: Wawrinka bezoekt TC Desk na openingszege in Madrid
Petra Kvitova vs. Jule Niemeier
De Tsjech en de Duitser komen op totaal verschillende trajecten naar Madrid. Kvitova, die op 33-jarige leeftijd een renaissance beleeft, heeft negen van haar laatste tien wedstrijden gewonnen en heeft zojuist een van haar grootste carrièretitels in Miami gewonnen. Niemeier heeft ondertussen zeven van haar laatste negen verloren, waaronder zes opeenvolgende first-rounders. Kvitova is ook drievoudig kampioen in Madrid en ze versloeg Niemeier in hun enige ontmoeting met 6-2, 6-1 in februari. Dus de wedstrijd van vanochtend in het Sanchez Vicario-stadion zou een uitbarsting moeten zijn, toch? Mogelijk. Behalve dat Kvitova zich vorige week uit Stuttgart moest terugtrekken met een voetblessure en in 2023 haar graveldebuut zal maken. En Niemeier, wat haar recente record ook is, is een shotmaker die van een podium houdt. Winnaar: Kvitova
Kvitova speelt haar eerste gravelwedstrijd van het jaar.
© 2023 Robert Prange
Dominic Thiem tegen Kyle Edmund
Het is een lange weg naar de top in tennis, en het is zelfs nog langer als je het opnieuw moet doen als je achter in de twintig bent. Thiem en Edmund, nu respectievelijk 29 en 28, hebben een groot deel van het afgelopen jaar besteed aan het ontdekken hoe moeilijk een comeback kan zijn, zelfs voor een voormalige elitespeler. Thiem, die zo hoog stond als nr. 3, staat momenteel 93e en heeft een record van 6-11 in 2023. Edmund, die zo hoog stond als nr. 14, staat momenteel 498e en is 0-5 op de ATP niveau dit seizoen. Toch gaan ze allebei, hoe langzaam ook, in de goede richting, en hebben ze nog steeds een paar verwoestende forehands. Ze speelden al een keer eerder, in 2017, en Thiem won in twee sets. Winnaar: Thiem
Na 2023 te zijn begonnen met 1-8, heeft Thiem tot nu toe vijf van de acht wedstrijden gewonnen tijdens de Europese gravel-swing.
© Getty-afbeeldingen
Aryna Sabalenka vs. Sorana Cirstea
Cirstea is ongeveer net zo'n moeilijke tegenstander in de openingsronde als de als tweede geplaatste Sabalenka had kunnen spelen. De twee ontmoetten elkaar slechts een maand geleden, in de kwartfinales in Miami, en het was de Roemeen die als verrassende 6-4, 6-4 winnaar uit de bus kwam van de nummer 2 van de wereld. die haar in voorgaande seizoenen had geplaagd. Maar tegen de tijd dat ze elkaar ontmoetten, was de 33-jarige Cirstea bezig met een soort mini-run van haarzelf, nadat ze Caroline Garcia had verslagen op weg naar de kwartfinales in Indian Wells en nog vier wedstrijden had gewonnen in Miami. Zal dat verlies Sabalenka nerveus maken voor de herkansing, of haar helpen om zich meteen te concentreren in Madrid? Ooit had ik het eerste geraden; dit jaar zal ik zeggen dat het de laatste is. Winnaar: Sabalenka
