Patrick McEnroe is een van de meest gewaardeerde commentatoren in de branche geworden. Nu gaat hij een nieuwe uitdaging aan; voorzitter van de Internationale Tennis Hall of Fame.
Iedereen die ooit tennis heeft gevolgd kent de naam McEnroe. Vanaf 1977 tot de rest van de tijd zal het spel voor altijd de New Yorker betrekken met een serieus spel en een serieuze (later vastbesloten vertederende) houding. Van John McEnroe werd verwacht dat hij voor de lange termijn in de tenniswereld actief zou zijn, maar zijn broer was de relevatie van de familie. Patrick McEnroe had de weinig benijdenswaardige taak om als speler in de voetsporen van zijn beroemde broer te treden. Hij had een zeer respectabele carrière met onder meer een grote halve finale en een titel in het enkelspel, voordat het tijd was om door te gaan naar de volgende fase van zijn leven, een fase die zijn magnus opus zou blijken te zijn.
McEnroe werd een prominente omroep, een coach in de ontwikkeling van spelers en de aanvoerder van een kampioenschapwinnend Davis Cup-team in de Verenigde Staten. Hij blijft vooroplopen in de professionele game en heeft zijn eigen weg gevonden in de game die zijn oudere broer domineerde. En in 2023 voegde hij nog een taak toe aan zijn werk als president van de International Tennis Hall of Fame. McEnroe sloot zich aan bij de Inside-In Podcast om zijn carrière, zijn toekomst en waarom dit het leven is dat hij graag koos te bespreken.
McEnroe's reis naar de top van de omroepwereld ging bijna niet door, omdat de professional erover debatteerde om de sport helemaal te verlaten en naar de business school te gaan. Maar zoals tegenwoordig het geval is, wakkerde de mogelijkheid om wedstrijden af te blazen vóór zijn officiële pensionering een vlam aan die tot op de dag van vandaag nog steeds helder brandt. McEnroe blonk al vroeg en vaak uit en werd wereldwijd een vertrouwde stem in het spel. Door voortdurend buiten zijn comfortzone te stappen en nieuwe dingen uit te proberen, kon hij zijn potentieel via de microfoon realiseren. Hij presenteerde een algemene sportradioshow, hield zich bezig met entertainment en politiek, en ontwikkelde nieuwe vaardigheden om even zelfverzekerd en eerlijk te blijven als hij spreekt.
'Waar ik echt aan heb gewerkt, was zelf de gastheer zijn', legde McEnroe uit. 'Ik heb altijd geprobeerd mezelf te verbeteren en mijn vaardigheden te verbeteren, door gewoon dingen te doen die me uit mijn comfortzone halen.'
Tenniskanaal Inside In - Patrick McEnroe
Ondanks zijn natuurlijke bekwaamheid in de uitzendcabine wist McEnroe ook dat hij de game meer te bieden had. Hij wilde werken met de volgende generatie tennissers, en dat deed hij op alle niveaus. Bij de USTA hield hij toezicht op enkele van de huidige tennissterren tijdens hun vormingsjaren, en hij was meer dan tien jaar aanvoerder van het United Sates Davis Cup-team. Dat team beschikte over een verzameling talenten (en ego's) die speciaal genoeg waren om de titel in 2007 te claimen. De aanvoerder vervult een belangrijke rol, hoewel, zoals McEnroe opmerkte, de positie vaak niet benijdenswaardig is.
'Minder is meer. Ik bedoel, dit zijn professionals, deze jongens staan aan de top van het spel. Je zou meer problemen kunnen krijgen als je iets stoms zegt, waar (Andy) Roddick me vaak aan zou doen denken,' McEnroe uitgelegd.
Hij leerde een waardevolle les van zijn universiteitscoach op Stanford, de legendarische Dick Gould, om alle spelers eerlijk te behandelen, maar niet noodzakelijkerwijs hetzelfde. Omdat het patriottisme diep in de familie McEnroe zat, zou hij altijd dienen als hij de oproep voor zijn land kreeg. En aanvoerder zijn van het titelwinnende team in 2007 staat op de shortlist van zijn bekronende prestaties.
Patrick McEnroe heeft een ongelooflijke hoeveelheid vermogen in de sport opgebouwd en hij is een veelgevraagde man geworden voor verschillende kansen. Het meest recente optreden is enorm, aangezien McEnroe afgelopen voorjaar president werd van de International Tennis Hall of Fame (ITHOF). Er schuilt een grote verantwoordelijkheid in die rol, maar wel eentje waar hij van geniet als zowel een student van het spel als een trotse voorstander van inspanningen om de sport te laten groeien.
'Er zijn zoveel kinderen en volwassenen die gewoon spelen, die geen Hall of Fame-tennissers zullen worden. Maar ze houden van het spel en van de sport. En ik denk dat een deel van wat de Hall of Fame zou moeten doen, het verspreiden van die boodschap is.' ’, beweerde McEnroe. 'Op welk niveau je ook zit, als je er echt zin in hebt en ervan geniet, kun je er zoveel uit halen. En het kan je zoveel over het leven leren.'
Met een volledig pakket aan verplichtingen is McEnroe net zo gepassioneerd als altijd over de sport waar hij als kind verliefd op werd. Hij blijft een topanalist, met het vermogen om de huidige actie net zo goed te analyseren als welke commentator ter wereld dan ook. Uiteraard had hij regerend nummer 1 Novak Djokovic heel wat lof te bieden, terwijl hij tot in de dertig doorgaat met het verzamelen van titels en records.
'Novak kan je uiteraard op stoom rollen. Maar hij heeft ook het vermogen om de grote punten beter dan wie dan ook te spelen en ook de close matches te winnen. Normaal gesproken wordt dat een beetje moeilijker naarmate je ouder wordt, maar normaal is niet het woord. we gaan met hem gebruiken, 'verklaarde McEnroe. 'Hij heeft zo'n honger om door te gaan na alles wat hij heeft gedaan, dus laten we ervan genieten, want het is behoorlijk ongelooflijk.'
Tenniskanaal Inside-In heeft sinds de lancering van de podcast in april 2021 veel vooraanstaande, spraakmakende gasten gehad in de tenniswereld. Door eindelijk Patrick McEnroe aan de gastenlijst toe te voegen, wordt de show nog verder naar een hoger niveau getild. Geniet van zijn commentaar over de volgende golf Amerikaanse herenspelers, het soort eigenschappen waarnaar hij op zoek is als hij een jonge speler coacht, en waarom je van Newport, Rhode Island, de locatie van de ITHOF, je volgende reisbestemming zou moeten maken. Als tennis ons de afgelopen halve eeuw iets heeft geleerd, is het dat het spel altijd in goede handen is als een McEnroe het in handen heeft.
