De Amerikaan zat vast tijdens zijn eenzijdige overwinning op Matteo Berrettini, die woensdag een overwinning van vier overwinningen opleverde voor de Amerikaanse mannen in New York.
NEW YORK – “Ik kwam heel gefocust binnen, het voelde alsof ik op elk punt vastzat, klaar om te gaan”, zei Taylor Fritz woensdag na zijn 6-3, 7-6 (1), 6-1 overwinning op Matteo Berrettini avond in het Louis Armstrong Stadion.
Deze woorden waren in ieder geval een understatement. Dit moest een van de schoonste en meest grondige uitvoeringen van Fritz’ Grand Slam-carrière zijn. En hoewel het slechts een wedstrijd in de tweede ronde was, kwam het tegen een tegenstander van hoge kwaliteit.
Fritz voorspelde vooraf dat de wedstrijd gevuld zou zijn met ‘veel services en veel hold’, en dat de wedstrijd zou worden beslist met slechts een paar schoten, geslagen op de juiste momenten. Maar toen hij eenmaal het veld betrad, leek Fritz vastbesloten ervoor te zorgen dat het helemaal niet zo zou verlopen.
Na het winnen van een bronzen medaille in het dubbelspel, heeft Fritz zijn vier enkelspelwedstrijden op Noord-Amerikaanse hardcourts verdeeld. 'Ik denk dat mijn voornaamste doel daar was om met een medaille te vertrekken', zei de Amerikaan over zijn Olympische Spelen. 'Ik denk dat als we die derde en vierde play-off hadden verloren, het veel pijn zou hebben gedaan.'
top tien tennisrackets
© AFP of licentiegevers
Vanaf het begin voelde de wedstrijd als een hinderlaag. Fritz verdrong de basislijn bij zijn rendementen en groundstrokes, en zette Berrettini weer op de hielen. Hij brak hem meteen met een goed vermomde forehand dropshot, gevolgd door een goed afgemeten backhand pass. Daarna serveerde hij de Italiaan buiten het veld voor de volgende drie sets. Fritz won een torenhoge 90 procent van zijn punten voor de eerste maal, en een nog meer buitenaardse 87 procent van zijn punten voor de tweede maalt. Berrettini verzamelde geen breakpunten en wist slechts acht van de 71 punten te winnen op de opslag van Fritz.
Berrettini, die beentape droeg, had moeite om zijn opslag vroeg op gang te krijgen en bood laat weinig weerstand. Maar dit voelde nog steeds als het soort indrukwekkende Grand Slam-overwinning dat we door de jaren heen van Fritz wilden zien. Het was twaalf maanden geleden dat hij op de Open zijn niveau begon te verhogen en zijn resultaten bij de majors verbeterde. In 2023 haalde hij voor het eerst de kwartfinales in New York, en dit jaar deed hij hetzelfde op de Australian Open en Wimbledon.
“Ik had hier hele slechte Grand Slam-resultaten”, zei Fritz. “Ik had het zo hard nodig om hier te kunnen rennen. Sindsdien denk ik dat dat echt veel heeft geholpen.’
Een box office matchup in de grote appel? 🎟️
— TENNIS (@Tennis) 29 augustus 2024
Oproep aan Ben Shelton. 🤳 https://t.co/eWWMQokCuP
Fritz sloot een sterke dag af voor Amerikaanse mannen. Ben Shelton was op zijn best in een overwinning op Roberto Bautista Agut. Frances Tiafoe versloeg Alexander Shevchenko. Brandon Nakashima won deze week zijn zesde set op rij. Donderdag zullen drie van hun landgenoten – Alex Michelsen, Tommy Paul en Sebastian Korda – proberen zich bij hen aan te sluiten in de derde ronde. Alleen Michelsen, die Jannik Sinner speelt, krijgt geen favoriet.
Fritz heeft deze week al vragen gehoord onder Amerikaanse mannen over de Grand Slam-droogte, die teruggaat tot 2003.
‘Wij willen allemaal degene zijn die er een einde aan maakt’, zei hij. “Maar daar praten we eigenlijk niet over. We hebben het gehad over het feit dat we vijf jongens in de Top 20 hebben. We hebben het gehad over het feit dat we gewoon veel goede spelers hebben.'
🗣️ Frances Tiafoe houdt het echt op alles, van Afrobeats, NBA-sterren en online trollen. 💯
— TENNIS (@Tennis) 29 augustus 2024
Duik in zijn laatste onthullingen, zowel op het veld als daarbuiten. ⤵️ https://t.co/Sgds6scs4y
De vraag zal opnieuw worden gesteld als geen enkele Amerikaanse man de Open wint – en daarvoor zal een enorme doorbraak nodig zijn. Maar Fritz heeft gelijk: het aantal jongens in de Top 20 en het aantal jongens dat deze week door de trekking komt, mag niet als een troostprijs worden gezien. Er is momenteel veel om naar te kijken voor Amerikaanse fans.
Hoe kan een van hen een einde maken aan de droogte? Fritz vraagt zich dat zelf af.
“Ik weet niet of ik echt iets heb geleerd”, zei hij deze week lachend, toen hem werd gevraagd hoe je de Open wint.
'Twee jaar geleden had ik een nederlaag in de eerste ronde, en vorig jaar was ik net zo gestresseerd als ooit tevoren, omdat ik niet wilde dat dit nog een keer zou gebeuren.'
🇺🇸 Brandon Nakashima is de man met wie niemand te maken wil krijgen #onsopen 🔥 https://t.co/OCeZwxRg1O
— TENNIS (@Tennis) 28 augustus 2024
Maar in plaats van dat de stress hem pijn deed, haalde hij de kwartalen en speelde hij de hele weg goed.
brace voor tendinitis
'Het is gewoon zo willekeurig', zegt hij.
“Het gaat erom dat je het wedstrijd voor wedstrijd bekijkt en je best doet om er zorg voor te dragen, maar het je tegelijkertijd niet kan schelen, dat is wat ik graag zeg.”
