De Australian Open van 2020 veroorzaakte voor het tweede jaar op rij een opschudding bij de Internazionali BNL d'Italia en won voor het eerst sinds september opeenvolgende wedstrijden.
ROME, Italië – Het proces is misschien saai, maar Sofia Kenin is dat niet: de Amerikaanse zette een show op voor het Campo Centrale-publiek en scoorde een 7-5, 2-6, 6-4 overstuur op Ons Jabeur, verbeterend naar 6 -2 tegen nummer 8 reekshoofd en voor het eerst sinds september opeenvolgende wedstrijdoverwinningen.
“Ik heb zeker het gevoel dat ik een lange weg heb afgelegd”, zei Kenin nadat hij in een stoel in de mixed zone was neergeploft, moe na meer dan twee uur op de baan met Jabeur. “Ik ben niet zo blij met hoe dit seizoen verliep, maar ik ben wel blij dat het de goede kant op gaat.
badminton-smash-techniek
“Ik heb het gevoel dat het harde werk zijn vruchten afwerpt en het feit dat ik nog steeds vecht, elke dag train en hard aan mijn conditie werk, ik had het gevoel dat het op een gegeven moment allemaal samen zou komen.”
De Australian Open-kampioen van 2020 speelde haar beste tennis tijdens het door de pandemie getroffen seizoen, en bracht haar momentum van vóór de COVID-19-crisis over naar een tweede grote finale van het seizoen op Roland Garros, verliezen van een jonge Iga Swiatek .
“Met de intensiteit die ze op de baan naar voren brengt, het feit dat ze zo consistent is. Ik vind dat Iga fantastisch werk levert en ik bewonder haar enorm”, prijst Kenin. 'Als ik zo'n consistentie had, zou het geweldig zijn.'
Maar omdat ze er niet in slaagde haar Australian Open-titel te verdedigen de daaropvolgende januari was de voormalige wereld nr. 4 grotendeels een schaduw van haar vroegere zelf – afgezien van een handvol schitterende flitsen.
Internazionali BNL d'Italia
Resultaat R64 - Dames singles 5 6 4 7 2 6Vorig jaar deze keer brak ze de remise in Rome wijd open met een overwinning op Mutua Madrid Open-kampioen Aryna Sabalenka , waarmee ze het Foro Italico bevestigde als haar favoriete WTA 1000-locatie.
“Ik hou van de ondergrond, de banen hier. Ze zijn langzaam, wat past bij mijn omstandigheden. Er is geen hoogte, waar ik van hou, dus dat helpt me zeker, ‘zei Kenin, terwijl hij lichte schaduw wierp op de Caja Magica in Madrid. “Ik ben geen fan van hoogte. Ik heb gewoon het gevoel dat ik me hier heel op mijn gemak voel.”
Voor een speler met metronomische basis is comfort essentieel en toch grotendeels ongrijpbaar gebleven, ondanks een nieuwe overwinning op Wimbledon. Het was inderdaad Kenin die Coco Gauff terug naar de tekentafel stuurde met een verstoring in de eerste ronde die misschien indirect verantwoordelijk is voor haar comeback op de US Open. Terwijl dat resultaat voor een tijdelijke opsteker zorgde, inclusief een finale in San Diego en een halve finale op een andere WTA 1000 in Guadalajara , de 25-jarige ging enorm achteruit en verloor 14 van haar volgende 16 wedstrijden.
Een verliesreeks van negen wedstrijden eindigde met de beslissing om deel te nemen aan een WTA 125K-toernooi – het laagste niveau dat beschikbaar is op de Hologic WTA-tour – tijdens de tweede week van Madrid. waar ze in de eerste ronde was vertrokken naar Anna Karolina Schmiedlova .
“Ook al kreeg ik niet zoveel wedstrijden als ik wilde, het bracht me toch in de stemming”, zei ze over haar twee driesetters in Lleida. “Ik sprong over de bult, won en ik speel goed. Alles komt dus samen.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Een vurige Kenin dook op in Rome en vocht tegen de elementen en iedereen om haar heen tijdens een regenachtige eerste ronde tegen lokale favoriet Lucia Bronzetti om een achtste carrièreontmoeting te boeken met Jabeur, een speler wiens variatie haar aanvallen zou moeten geven, maar haar in plaats daarvan focus brengt.
'Ik ben op alles voorbereid: al haar trickshots en zo, want je weet maar nooit!' grapte ze. “Ik wist gewoon dat ze met alles zou komen, dus je moet altijd klaar staan. Het zal bij haar niet veel ritme zijn en als je in een ritme kunt komen, wordt het punt neutraler in plaats van dat ze de hele tijd dropshott!
Tussen het lachen door zijn tekenen van het koppige karakter dat een kenmerk was van haar opkomst.
“Ik doe alles wat in mijn macht ligt, en ik doe alles goed”, benadrukt ze haar coachingsteam, waar ook weer vader Alex uit bestaat. die in 2021 een periode van zes maanden zonder zat .
Maar net zo snel een foto van het jongetje die ooit met Kim Clijsters een tournee maakte door de Miami Open komt naar voren, iemand die goede herinneringen heeft aan het winkelen in Rome en het mixen van chocolade- en karamelgelato.
“Het is de afgelopen jaren een goede winkelbestemming geweest”, lachte Kenin, die opgetogen was over de donderdagavonden kaas en zwarte peper . “ Ik weet niet hoeveel boodschappen ik ga doen, want alles meenemen is niet het gemakkelijkste en ik heb veel van dezelfde winkels in Miami. Maar ik zal de winkels proberen en als het goed gaat, krijg ik misschien een klein beetje grip. We zullen zien.'
Kenin zal meer dan een kleine koppeling nodig hebben als ze hoopt het meeste te halen uit wat een revitaliserende run zou kunnen zijn. In een sectie met nummer 9 zaad en Roland Garros-kampioene van 2017, Jelena Ostapenko, zal ze het vervolgens opnemen tegen nummer 26 zaad Katie Boulter of kwalificatiewedstrijdster Rebecca Sramkova.
Als ze open blijft staan voor alle mogelijkheden, zou dit de week kunnen zijn waarin het proces vruchten afwerpt.
