Hoe de Amerikaanse donderdag haar eerste Top 10-overwinning in drie jaar boekte bij het WTA 1000-evenement.
Je zag het al vroeg: Sofia Kenin liet haar donderdag teruglopen in Rome.
De 24-jarige Floridiaan staat op dit moment op de 134e plaats, 129 plaatsen lager dan in haar carrière. Ze is drie jaar verwijderd van haar grootste prestaties, een Australian Open-titel en een tweede plaats op Roland Garros. En vandaag stond ze tegenover de vrouw die momenteel de Melbourne-kroon draagt en die in 2023 het beste tennis speelt van alle vrouwen, Aryna Sabalenka. Vorige week versloeg Sabalenka in Madrid de nummer 1 van de wereld Iga Swiatek in de finale, in wat tot nu toe misschien wel de WTA-wedstrijd van het jaar was. Kenin verloor ondertussen in de eerste ronde van de 77e gerangschikte Maryna Zanevska met 6-0, 6-3.
Ondanks dat alles begon Kenin aan deze wedstrijd met acteren en spelen als een vrouw met een kans. Ze liep met die vertrouwde, ongeduldige, ik-moet-ergens-te-zijn-strut tussen de punten door, en ze vierde haar servicebeurten zoals ze deed in haar gloriedagen - door de bal in irrationele frustratie tegen de grond te slaan. De vurige houding vertaalde zich naar haar spel. Vanaf het begin was de 5-foot-7 Amerikaan niet overweldigd of geïntimideerd door de 6-foot-0 Sabalenka's typisch overweldigende kracht.
hoeveel mensen tennissen
De inspanning stuurde Kenin door naar een ontmoeting in de derde ronde met Anhelina Kalinina, nummer 30.
© 2023 Robert Prange
naar badminton
In plaats daarvan gebruikte Kenin dat tempo tegen haar. Ze absorbeerde het totdat ze een hoek had om mee te werken, en toen schoot ze de bal in de open hoek, waardoor Sabalenka uit positie viel aan de andere kant van het veld. Kenin hield Sabalenka op afstand met haar opslag en neutraliseerde rally's met haar terugkeer. Ze ging een vroege break omhoog en zelfs toen Sabalenka haar verwachte stijging maakte aan het einde van de set, hield Kenin stand, bereikte een tiebreak en speelde foutloos tennis om met 6-2 te leiden. Toen sloegen de zenuwen toe. Ze maakte twee wilde, angstige fouten en even leek het erop dat ze de set zou weggeven. Maar Sabalenka hielp haar enorm bij 6-4 door een gemakkelijke forehand in het net te boren.
Van daaruit kreeg een deel van de vermoeidheid die Sabalenka moet hebben gevoeld na haar inspanningen in Madrid haar ingehaald. Van 2-2 verloor ze de laatste vier wedstrijden; de precieze plaatsing die haar dit jaar een record van 29-4 had opgeleverd, was verdwenen, omdat Kenin bleef absorberen, bleef omleiden en de open hoeken bleef vinden. Een nog grotere verrassing dan haar 7-6 (4), 6-2 overwinning was misschien wel het feit dat Kenin eindigde met meer winnaars dan Sabalenka, 23 tegen 22.
Bekijk dit bericht op InstagramEen post gedeeld door Tennis (@tennischannel)
Kenin heeft dit seizoen het wekelijkse werk geleverd en heeft een paar licht veelbelovende resultaten behaald: een halve finale in Hobart, derde rondes in Miami en Charleston. Ze overleefde ternauwernood haar partij in de eerste ronde in Rome tegen Cristina Bucsa, 7-5 in de derde set. Maar ze speelde in het verleden enkele van haar beste tennissen op grotere podia, en dat deed ze vandaag in Campo Centrale, om de grote doorbraak te verdienen waar ze naar op zoek was. Dit is haar eerste overwinning op een Top 10-tegenstander in drie jaar.
'Ik ben supertrots op mezelf', zei Kenin. “Ik moest mijn beste tennis spelen. Ik had het gevoel dat ik goed serveerde, goed terugkwam, en ja, daarom heb ik gewonnen.
elleboogband voor tendinitis
De snelle strut, de slimme schoten, de no-nonsense uitleg achteraf: de oude Kenin, de stiekeme goede Kenin, was weer helemaal terug.
