De Roemeense komt volgende week terug op het gravel bij een WTA 125 in het Portugese Oeiras, en de week daarna in Madrid, waar ze tweevoudig kampioen wordt.
Simona Halep vloog naar Florida voor de Miami Open, waar ze voor het eerst in anderhalf jaar een professionele tenniswedstrijd zou spelen nadat een dopingverbod in hoger beroep was verminderd. Ze wendde zich tot haar moeder en bood een soort bekentenis aan. .
‘Ik ben erg nerveus’, herinnerde Halep, een tweevoudig Grand Slam-kampioen, zich tegen mijn moeder.
Ze wist niet zeker hoe het zou zijn, op het veld of daarbuiten. En terwijl ze zich voorbereidt op het hervatten van wat ze het ‘tweede deel’ van haar carrière noemde tijdens een video-interview met The Associated Press vanuit haar huis in Boekarest, Roemenië, voelt Halep zich meer op haar gemak in haar omgeving, maar weet ze niet helemaal zeker hoe dicht ze bij haar oude kan komen. zichzelf als atleet.
“Ik had het gevoel dat ik niet wist wat ik van mensen (in Miami) kon verwachten. Hoe het zal zijn – om weer in de kleedkamer te zijn. Spelersdineren (gebied). Al deze routine waar ik niet voor deed Bijna twee jaar lang zag het er nieuw uit voor mij', zei Halep, wiens komende toernooien volgende week in Oeiras, Portugal, en de week daarna in Madrid zijn.
De enige wedstrijd van Halep tot nu toe was een verlies van drie sets tegen Paula Badosa in Miami.
© 2024 Robert Prange
'En toen ik ter plaatse aankwam, hielp de liefde die ik kreeg van de mensen die voor het toernooi werken, de beveiliging en alle mensen om me heen, en ook de spelers, me om alles te vergeten. En het voelde alsof ik nooit (was) weg', aldus de 32-jarige Halep, die samenwerkt met nieuwe coach Carlos Martinez.
'Dus het was een geweldig gevoel, een geweldige energie, en diep van binnen was ik heel blij dat ik opnieuw deel uitmaak van tennis en van deze sport waar ik van hou. Dus voor mij was het een geweldige ervaring, veel beter dan Ik had het verwacht en dit gaf me het gevoel: oké, nu wil ik teruggaan en mijn best doen en zien hoe goed ik kan zijn, nog steeds.'
Halep behoorde ooit tot de beste ter wereld in wat ze doet. Ze wist het. Alle anderen deden dat ook. De WTA-ranglijst zei het: Halep bereikte nummer 1 in 2017 (ze staat deze week op nummer 1.144). Net als haar resultaten: Halep werd tweede op drie grote toernooien voordat ze doorbrak door kampioenschappen te winnen op de French Open in 2018 en op Wimbledon in 2019 (door Serena Williams te verslaan in de finale).
Nu is het moeilijker voor haar om te weten waartoe ze in staat is met een racket.
die backhand langs de lijn van Halep 🔥 #MiamiOpen pic.twitter.com/hh1xVL0XAc
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 19 maart 2024
Er is het gebrek aan wedstrijden, ook al werd ze aangemoedigd door de enige tot nu toe, een verlies van drie sets tegen voormalig nummer 2 Paula Badosa in Miami op 19 maart. Vragen over haar conditie, een belangrijk onderdeel van haar speelstijl. En hoewel ze werkte terwijl ze uitgesloten was, was het niet gemakkelijk om de motivatie te vinden zonder te weten wanneer – of zelfs of – ze weer zou meedoen.
'Het was een moeilijke periode. Het was moeilijk om ermee om te gaan, maar nu is het een ander verhaal', zei Halep. 'En ik voel opluchting, ik voel de vrijheid en' - hier lachte ze - 'ja, ik ben weer aan het werk.'
Ze dacht dat haar carrière misschien voorbij zou zijn toen ze van de International Tennis Integrity Agency een gevangenisstraf van vier jaar kreeg omdat ze positief had getest op het verboden bloedverhogende medicijn Roxadustat op de US Open van 2022, waar ze in de eerste ronde verloor.
