Naomi Osaka op de Olympische Spelen van 2021 in Tokio
Het is geen geheim dat Naomi Osaka een van de meest populaire sporticonen ter wereld is en de best verdienende vrouwelijke atleet in de geschiedenis. Maar het is ook geen geheim dat Osaka een verlegen en introvert persoon is.
Dat laatste trok twee maanden geleden wereldwijde aandacht toen Osaka besloot alle persconferenties op Roland Garros te boycotten, wat haar vervolgens dwong zich terug te trekken uit het toernooi. nutsvoorzieningen in een interview met Women's Health Magazine , heeft de Japanner in detail opengesteld over haar benadering van persconferenties.
Om uit te leggen waarom ze weigert in de automatische pilootmodus te gaan, beweerde Osaka dat 'mediatraining' haar iets zou maken wat ze niet is en haar dus van haar unieke individualiteit zou beroven.
'Ik heb nooit mediatraining gewild', zei Naomi Osaka. 'Omdat ik mijn persoonlijkheid niet wilde veranderen om een standaardantwoord te geven dat niet bij mij paste. Ja, sommige mensen vinden mijn persoonlijkheid misschien anders, net als mijn achtergrond van gemengd ras, maar ik vind het juist datgene wat mij uniek maakt.'
Sinds ze in de schijnwerpers brak door de US Open van 2018 op dramatische wijze te winnen, heeft Osaka het moeilijk gehad met de aandacht die op haar pad is gekomen. Tegelijkertijd zijn de Japanners ook een leidende stem geworden als het gaat om raciale onrechtvaardigheid en nu ook geestelijke gezondheid.
Tijdens het interview onthulde Osaka dat ze haar introverte karakter leert te omarmen, ook al heeft het haar vaak meer aandacht en angst opgeleverd.
'Als je opgroeit met het label 'de stille', zit je in een hokje en, erger nog, je valt op als je er alleen maar in wilt opgaan,' zei Osaka. 'Maar nu probeer ik het te omarmen en te bezitten.'
'Nu zie ik meer dan ooit dat je meer kunt zijn dan alleen iemand die tennis speelt' - Naomi Osaka
Naomi Osaka loopt naar de rechtbank met een masker op tijdens de US Open van 2020
Na haar terugtrekking van Roland Garros en vervolgens ook van Wimbledon, keerde Naomi Osaka terug naar de rechtbanken tijdens de Olympische Spelen in Tokio voordat ze naar Cincinnati reisde voor de Western & Southern Open. Ze verloor eerder dan verwacht op beide toernooien, en zelfs had een inzinking tijdens haar eerste persconferentie in Cincinnati.
Maar Osaka heeft goede hoop dat ze, door zich open te stellen voor geestelijke gezondheid en zichzelf kwetsbaar op te stellen, in staat is geweest om anderen zoals zij te helpen die het moeilijk hebben. De 23-jarige beweerde ook dat atleten uiteindelijk mensen zijn en dat ze allemaal wel met iets te maken hebben.
'Ik hoop dat ik sommige mensen heb kunnen helpen en dat ze zien dat zelfs atleten nog steeds mensen zijn zoals de rest van ons', zei ze. 'En we hebben allemaal te maken met iets in ons leven.'
Naast haar prestaties op het veld heeft Naomi Osaka ook veel lof gekregen voor de sociale initiatieven die ze heeft genomen. Dat geldt ook voor haar werk met het Amerikaanse showbedrijf Nike on Play Academy, dat beweging en teamwork onder jonge meisjes in Japan bevordert.
Osaka ging dieper in op de gedachte achter de academie en benadrukte hoe 'vervullend' het is om anderen te helpen.
'De gedachte dat een gebaar, een activering, een programma een leven kan beïnvloeden en veranderen, dat is echt krachtig voor mij', zei Osaka. 'Van alle dingen die ik doe, vind ik dat wanneer ik mijn best doe om anderen te helpen, dat de meeste voldoening geeft.'
De Japanners ondertekenden de verklaring door te stellen dat een tennisser tegenwoordig veel verschillende rollen kan vervullen naast wat hij op het veld doet.
'Nu zie ik meer dan ooit dat je meer dan één ding kunt zijn', zei Osaka. 'Meer dan alleen iemand die tennis speelt.'
