'Het was een eer om je carrière vanaf het begin tot vandaag te zien', schreef Williams in een post op sociale media, waarin ze haar mede-topman aller tijden groette.
Zelfs groten aller tijden hebben idolen, en die van Serena Williams is Rafael Nadal.
Terwijl Nadal dinsdag de strijd aanging met Botic van de Zandschulp in de Davis Cup Finals, in mogelijk de laatste wedstrijd van zijn carrière als professionele tennisser Williams werd de laatste collega van Nadal die op sociale media een eerbetoon aan de aftredende Spanjaard schreef. Daarin schreef de voormalige nummer 1 van de wereld alle manieren waarop Nadal haar gedurende haar hele carrière inspireerde toen ze kleding van het Nike-merk aantrok met het logo en de gelijkenis van Nadal.
'Ik voel me zo gelukkig dat ik heb kunnen spelen toen jij speelde en geweldig was', schreef de 24-voudig Grand Slam-kampioen in het enkelspel. 'Je inspireerde me om beter te zijn, harder te spelen, te vechten, nooit op te geven en meer te winnen. Geen excuses, speel gewoon de sport.'
'Je nalatenschap zal nooit sterven. Wauw, om je carrière vanaf het begin tot vandaag te zien was een erekampioen! Lang leve Rafa!'
een tennisschoen
Bekijk dit bericht op Instagram
Bij haar oprechte onderschrift waarin ze Nadal feliciteerde met een carrière waar 'de meesten niet van zullen durven dromen', filmde Williams een video waarin ze het shirt en een bijpassende bandana droeg, en stuurde ze een bericht naar de man met wie ze danste als kampioen enkelspel op de 2010 Wimbledonbal: “Oké, rolt dit ding? Ik heb mijn Rafa-uitrusting bij elkaar.'
Lees meer: 'Gracias Rafa:' Beleef het laatste afscheid van Nadal op de Davis Cup van 2024
Terwijl ze de hoofdband verstelde, voegde ze eraan toe: 'Ik heb het Rafa strak. We zullen altijd van je houden, we zullen je altijd missen. Maar laten we gaan. Dit is geen pensioen, toch? Je gaat verder!”
Andere door Nike gesponsorde atleten, waaronder Bianca Andreescu en Mirra Andreeva, deelden ook foto's van zichzelf terwijl ze de uitrusting ontvingen en droegen op hun eigen sociale mediakanalen.
Team Nike ontving speciale uitrusting met de foto en het logo van Nadal.
© Instagram/@biancaandreescu_ & @_mirraandreeva_
“Ik toon waardering voor het beste van Spanje vandaag”, schreef Andreescu met de hashtag #rafaforever, terwijl de 17-jarige rijzende ster Andreeva Nadal bedankte voor “het inspireren van iedereen.”
