De 26-jarige werd dinsdagavond pas de derde speler die de Spanjaard dit seizoen in twee sets versloeg.
Het ATP-seizoen loopt misschien ten einde, maar Roman Safiullin is nog niet klaar met zijn topjaar.
backhand serveren tennis
Dinsdagavond behaalde Safiullin de eerste Top 3-overwinning uit zijn carrière nadat hij de tweede geplaatste Carlos Alcaraz met 6-3, 6-4 versloeg. De Russische kwalificatiewedstrijd wiste de break-achterstanden in beide sets weg en sloeg negen voor tien aan het net, waarmee hij na één uur en 39 minuten de indrukwekkende overwinning bezegelde.
Safiullin is pas de derde speler die in 2023 een regelrechte overwinning boekt op Alcaraz, naast Fabian Marozsan (Rome) en Jannik Sinner (Beijing). De 26-jarige heeft dit jaar nu twintig overwinningen op tourneeniveau op zijn naam staan; in de voorgaande seizoenen had hij er samen twaalf op zijn naam staan.
Safiullin scoorde vier van de acht breakpoints tegen Alcaraz.
© @cocodubreuilphoto /ATP-tour
In juli vierde Safiullin zijn eerste trip naar een grote kwartfinale op Wimbledon. Die run bracht hem voor het eerst in de Top 50. In september nam hij deel aan zijn eerste ATP-finale in Chengdu en hij wil aan het einde van die maand een carrière-high ranking van nummer 41 opbouwen.
Alcaraz leed zijn derde nederlaag in vijf wedstrijden, omdat zijn hoop om voor het tweede achtereenvolgende jaar als nummer 1 aan het einde van het jaar te eindigen steeds kleiner wordt. De Spanjaard, die de halve finales of beter had bereikt op 12 van de 14 evenementen die hij aan het begin van het seizoen speelde, stond 500 punten achter Novak Djokovic. Alcaraz had zich vorige week teruggetrokken uit het 500-evenement in Bazel vanwege blessures aan zijn onderrug en linkervoet.
Welk tennisracket moet ik kopen?
Djokovic zal proberen zijn voorsprong in de eindejaarsrace uit te breiden wanneer hij zijn bod op een zevende Bercy-kroon opent tegen Tomas Martin Etcheverry.
Voor een plek in de kwartfinales ontmoet Safiullin landgenote Karen Khachanov. De nr. 16 zaad versloeg Laslo Djere met 6-4, 7-5.
