De Amerikaan, die USC naar vijf nationale kampioenschappen loodste, blikt in de nieuwste podcastaflevering van TENNIS.com terug op de momenten en herinneringen die zijn gemaakt in zijn droomberoep.
rode tennisschoenen dames
Het is geen gemakkelijke taak om indruk te maken op het D1-niveau van college tennis voor mannen. Toch deed Peter Smith dat keer op keer, waarbij hij drie scholen naar de top 5 van de ranglijst bracht en een cultuur vestigde die resulteerde in blijvend succes. Hij is vooral bekend vanwege zijn tijd aan het roer van USC, waar zijn Trojaanse paarden de standaard in de sport werden.
Smith, die dit jaar zou worden opgenomen in de ITA Men's College Hall of Fame, ging zitten voor een gesprek op de TENNIS.com Podcast met Kamau Murray om na te denken over zijn leven als coach, hoe zijn droombaan werkelijkheid werd en waarom hij in een nieuwe rol, geniet hij nog steeds van elke kans om het spel aan een nieuwe leerling te leren.
Smith zou gaan coachen bij Fresno State en Pepperdine, waarbij elk programma nationaal op de voorgrond zou treden met een Top 5-ranglijst. Toen USC op zoek was naar een nieuwe leider, was hij de logische keuze om het opperbewind van Dick Leach te volgen. De Trojanen onder Smith zouden het veld blijven overtreffen en vijf nationale teamtitels winnen, waaronder vier op rij van 2009-12. Door dit alles bleef de coach trouw aan zijn identiteit en kernwaarden als leraar van het spel.
Zijn principes veranderden niet toen hij de coachingladder opklom, en als er al iets was, werd zijn toewijding zeer snel opnieuw bevestigd. “Mijn hele ding in coaching was dat ik wilde dat mijn jongens een compleet spel hadden. Het maakt me niet uit met welke snaren je speelt, welk racket je hebt, het is nog steeds moeilijk om een backhand te slaan tijdens een run die een schot op 5-4 passeert, ad-out, 'beweerde de coach. “Vroeg de bal pakken, in het net gaan. En dat is precies hoe Pancho Segura mij 45 jaar geleden leerde.”
Je kunt natuurlijk niet verwijzen naar het USC-tennisprogramma voor heren van het begin van de 21e eeuw zonder de naam Stevie Johnson te noemen. De inwoner van So Cal was lid van vier opeenvolgende teamtitels, won tweemaal het nationale kampioenschap enkelspel en beëindigde zijn carrière met een ongelooflijke winning streak van 72 wedstrijden. Als er één ding was dat zijn coach opviel, dan was het het zelfvertrouwen van Johnson.
'We speelden tegen de Universiteit van Texas en hij kreeg een strakke call (tegen hem)', herinnert Smith zich liefdevol. 'En hij kijkt naar de overkant en zegt:' Hé. Je hebt nog negen minuten in deze wedstrijd. Ik wil gewoon dat je er allemaal van geniet.' En de assistent-coach, Ricky, komt naar me toe en zegt: 'Weet je, het verbazingwekkende was dat het precies negen minuten duurde.'
Johnson was in alle opzichten een uitstekende collegiale speler, maar het was zijn vermogen om het werk erin te stoppen en toegewijd te blijven aan het team dat het hele programma naar een hoger niveau heeft getild. Hij was misschien wel de meest talentvolle universiteitstennisser aller tijden, en hij was het perfecte instrument voor het type tenniscultuur dat Smith in Los Angeles had gecreëerd.
Deze podcast is een must voor fans van college tennis, de make-up van geweldige coaches, of hoe het vinden van je passie in het leven echt kan leiden tot zelfactualisatie op een speciaal niveau. Peter Smith werkt momenteel als General Manager & Director of Tennis bij de legendarische Jack Kramer, waar hij weer een uitstekende erfenis voortzet en enthousiast blijft over de kans om het spel aan anderen te leren.
Dit jaar zal Smith zijn rechtmatige plaats innemen in de ITA Men's College Tennis Hall of Fame, maar daar houdt de reis niet op. Elke dag is een nieuwe kans voor de coach en zijn favoriete sport om hun relatie te verdiepen, slag voor slag.
