Het voorstel van Roger Federer krijgt steun van Martina Hingis
In april had Roger Federer het idee geopperd om de ATP- en WTA-tours samen te voegen, zodat er één instantie was die de problemen van de sport uniform zou aanpakken. Het idee werd geprezen als een revolutionaire stap door belanghebbenden van beide tours, en een die een einde zou kunnen maken aan de waargenomen ongelijkheden tussen mannen- en vrouwentennis.
Het idee van Roger Federer vond steun bij Billie Jean King - de visionair achter de oprichting van de WTA - en ook bij de Zwitserse collega's Andy Murray en Rafael Nadal.
Nu is de voormalige nummer 1 van de wereld, Martina Hingis, ook naar buiten gekomen om het idee van haar landgenote te steunen.
Hoe de suggestie van Roger Federer de fusiebesprekingen opnieuw op gang bracht
De fusie van de twee organisaties is in het verleden al een paar keer ter sprake gekomen, maar het idee is nooit echt van de grond gekomen. De discussie werd tot voor kort door geen van beide organisaties serieus genomen, toen de populairste tennisfiguur de bal opnieuw aan het rollen zette.
Ik vraag me gewoon af ... ben ik de enige die denkt dat het nu de tijd is voor mannen- en vrouwentennis om verenigd te worden en samen te komen als één?
- Roger Federer (@rogerfederer)22 april 2020
Roger Federer had de vraag naar zijn 12,6 miljoen volgers op Twitter gestuurd, terwijl hij suggereerde dat het tijd was voor mannen- en vrouwentennis om samen te komen.
Het idee kreeg overwegend positieve reacties, met onder meer Judy Murray, Andy Murray, WTA-chef Steve Simon en supercoach Darren Cahill die het onderschreven. Billie Jean King, het brein achter de WTA die de organisatie in 1973 moest oprichten vanwege gebrek aan steun voor het vrouwentennis, schaarde zich ook sterk achter de suggestie.
Misschien wel het meest opvallende was dat Roger Federer's aartsrivaal en 19-voudig Grand Slam-kampioen Rafael Nadal ook het voorstel van de Zwitser steunde. De Spanjaard zei zelfs dat hij eerder met Federer 'gesprekken heeft gevoerd' over de fusie van de ATP en de WTA.
Federers landgenote Martina Hingis mocht niet achterblijven en zei in een interview met 'Handelszeitung' dat de verhuizing een positief effect zou hebben op alle betrokkenen.
Hingis vindt het idee van Roger Federer een positieve stap op weg naar gelijkheid
De 'Swiss Miss' gelooft dat door het idee van Federer toe te passen en de twee organisaties te verenigen, het unieke tennislichaam - en bij uitbreiding de spelers - in staat zou zijn om hun belangen beter te beschermen.
'Ik zou het positief zien. De bond zou een sterkere positie hebben dan de toernooiorganisatoren', aldus Hingis.
De 39-jarige voegde eraan toe dat de fusie zou helpen bij het bereiken van een eerlijker systeem voor de prijsverdeling, iets waar vrouwentennissers al een tijdje voor strijden. Op dit moment bieden alleen de vier Grand Slams hetzelfde prijzengeld voor beide secties van de trekking, en een ATP-WTA-fusie zou daar iets aan kunnen doen.
Maar Hingis wees ook op de mogelijke keerzijde van het idee - dat de kleinere toernooien, die geen grote inkomsten genereren, het risico kunnen lopen om de winkel te sluiten.
tape tenniselleboog
'Belangrijke toernooien (Grand Slams) geven vrouwen en mannen dezelfde bonussen. (Maar) ze op één lijn brengen met de kleintjes zou gevaarlijk kunnen zijn, omdat dan veel toernooien zouden verdwijnen door het plotseling grotere budget', zei Hingis.
Hingis denkt dat de implementatie van het idee van Roger Federer niet kan worden gedaan zonder bepaalde uitdagingen aan te gaan
Eerder had een andere WTA-speler Johanna Konta ook enige bezorgdheid geuit over de uitvoering van Federer's voorstel. Hoewel Konta achter het voornemen stond, uitte ze haar scepsis of het een 'fusie van gelijken' zou worden.
Het zal interessant zijn om te zien wat Roger Federer en de twee organisaties in gedachten hebben om de door Hingis (en Konta) genoemde potentiële uitdagingen het hoofd te bieden - ervan uitgaande dat ze het voorstel echt serieus nemen.
