De achtvoudig kampioen kreeg een langdurige staande ovatie bij zijn eerste bezoek aan Wimbledon sinds hij daar in 2021 zijn laatste Grand Slam-wedstrijd speelde.
Het is het droomticket in tennis: een plaats in de Royal Box op het Centre Court van Wimbledon. Nog beter als je Roger Federer vanaf de heilige plek kunt bekijken.
Tegenkrachtbrace voor de tenniselleboog
Op dinsdag kreeg Roger Federer voor het eerst het droomticket - terwijl duizenden andere gelukkige beschermheren in de meest historische arena van de sport nog een kans kregen om een levende legende te zien.
Kort voordat de dameskampioene van 2022, Elena Rybakina, aan haar titelverdediging begon, werd Federer onmiddellijk na de komst van Catherine, prinses van Wales, geïntroduceerd. Het publiek stond beleefd op en applaudisseerde voor Kate Middleton, maar de ovatie was echt gered voor Federer, die afgelopen september stopte met de sport tijdens de Laver Cup.
Roger Federer, gezeten naast Catherine, prinses van Wales, in de Royal Box op het Centre Court van Wimbledon.
© Getty-afbeeldingen
Afgelopen zomer sprak Federer de hoop uit om nog een laatste keer in The Championships te spelen, maar naarmate toernooien voorbijgingen zonder zijn deelname, werd die wens onwaarschijnlijk. Hij zou kort na de US Open (waar Serena Williams voor het laatst zou spelen) zijn aanstaande pensionering aankondigen.
Williams, zwanger van haar tweede kind, werd gevraagd om voor de gelegenheid maar terug te keren naar SW19 sloeg de uitnodiging af .
Federer heeft een herenrecord van acht Wimbledon-titels - een statistiek die Novak Djokovic in minder dan twee weken zou kunnen evenaren. Federer eindigde vier keer als tweede op Wimbledon: één keer voor Rafael Nadal en drie keer voor Djokovic. Hun meest recente botsing voor een Wimbledon-kampioenschap was in 2019, toen Djokovic twee matchpunten redde voor het winnen van een 13-12 vijfde set.
een iconisch moment 💚 #Wimbledon pic.twitter.com/Dh98eKUQuf
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 4 juli 2023
Samen met zijn vrouw, moeder en vader keken Federer en Middleton hoe titelverdediger Elena Rybakina Shelby Rogers versloeg (laat de woordspelingen vliegen) in drie sets.
'Misschien was ik daarom nerveus, want eigenlijk vind ik Roger echt leuk', zei Rybakina na afloop. 'Toen ik jonger was, keek ik altijd naar hem terwijl hij speelde.
'Het was echt bijzonder. Het jaar erna om weer op dit veld te staan met hetzelfde publiek, het was echt speciaal.'
Carlos Alcaraz over Roger Federer die de wedstrijd van Elena Rybakina bijwoont op Wimbledon:
— De tennisbrief (@TheTennisLetter) 4 juli 2023
“Ik zag dat Roger Federer hier was. Ik was een beetje jaloers.😂 Eerlijk gezegd wil ik dat Roger naar een van mijn wedstrijden kijkt. Ik hoop een beetje met hem te kunnen praten. Ik hoop hem meer dan eens te zien” pic.twitter.com/9ZLrTNJU0z
Federer speelde vervolgens de wedstrijd van Andy Murray tegen mede-Brit Ryan Peniston. De Zwitser ontzegde Murray een Wimbledon-titel in 2012 voordat de Schot een 77-jarige herentitel drooglegde bij Britse spelers.
'Het was geweldig om hier wat royalty's te hebben, maar ook wat tennisroyalty's', zei Murray over HRH en RF.
Vervolgens voegde Murray zijn gebruikelijke humor toe aan het moment.
'De laatste keer dat ik op dit veld was en hij toekeek, was tijdens de Olympische Spelen, en hij zat in Stan Wawrinka's box en steunde tegen mij', zei Murray lachend. 'Dus het was leuk om een paar klappen te zien na een paar goede schoten.'
Federer reageerde met een eigen lach en een duim omhoog om de prestatie goed te keuren.
