De Roger Federer-service
Het GOAT-debat in tennis gaat door, met Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic opgesloten in een strakke race om te eindigen met de meeste Grand Slam-titels. En het discours omvat meestal een aantal subplots - vaak in de vorm van statistieken - die zogenaamd de superioriteit van de ene boven de andere twee bewijzen.
Als het gesprek overgaat op de service van de drie mannen, weten de meeste fans dat er maar één winnaar kan zijn. Maar de mate waarin Roger Federer de baas is over deze categorie is bijna te onthutsend om waar te zijn.
Federer's carrière ace tally tot op heden is meer dan de gecombineerd som van zijn felle rivalen Rafael Nadal en Novak Djokovic. Ja, dat heb je goed gehoord; de Zwitser heeft tot nu toe 11.365 aces geslagen, wat meer is dan wat Djokovic (5.722) en Nadal (3540) samen goed hebben voor - 9.262. En het verschil is ook vrij groot: Federer heeft 2.103 meer azen geslagen dan zijn mede-GOAT-kandidaten samen.
Roger Federer's crosscourt-forehand en slice zijn een genot om naar te kijken voor elke tennisfan, maar het enige onaangekondigde aspect van zijn spel was zijn onberispelijke service. En technisch is het ook goed; De servicebeweging van Federer is de perfecte sjabloon voor elke jongere om te volgen.
Met een typische continentale grip is de beweging perfect vloeiend en soepel als Federer overgaat van een lage toss naar een volledige versnelde 'zweepachtige' impact op de bal. Velen zeggen dat het is alsof je naar poëzie in beweging kijkt.
Hoe verhoudt de service van Roger Federer zich tot de giganten van de tour?
Ivo Karlovic (L) en John Isner (R), de enige 2 spelers die meer azen hebben geslagen dan Roger Federer
Als we een kijkje zouden nemen ATP's all-time lijst van aasleiders , zouden we ontdekken dat het wordt gedomineerd door spelers die langer zijn dan 1.80 meter. Dat is heel natuurlijk, want er is een zeer hoge correlatie tussen de lengte van een speler en de snelheid van de service - en bijgevolg het aantal azen.
Het feit dat Roger Federer derde staat op de lijst aller tijden - ruim voor krachtige servers als Andy Roddick, Pete Sampras, Sam Querrey, Goran Ivanisevic en zijn eigen coach Ivan Ljubicic - spreekt boekdelen over de grootsheid van het schot.
Met 6'1' is Federer de kortste speler in de top 20 van de ATP-aastabel aller tijden. En de enige spelers boven hem - de Kroatische reus Ivo Karlovic en de Amerikaan John Isner - zijn beide langer dan 1.80 meter.
Zoals uit de lijst blijkt, staat Roger Federer ver boven zijn naaste rivalen Rafael Nadal en Novak Djokovic, die respectievelijk op de 23e en 65e plek staan. In zijn marathonWimbledon 2009 finaletegen Andy Roddick sloeg Federer maar liefst 50 azen - een prestatie die slechts door een handvol andere spelers is bereikt.
De service van Roger Federer is een perfecte mix van de service van Sampras en Agassi: Andy Roddick
Roger Federer (R) met Pete Sampras, Andre Agassi en Rafael Nadal
Bij talloze gelegenheden in het verleden hebben ex-spelers en legendes van de sport verklaard dat het meest onderschatte maar effectieve onderdeel van Federer's spel zijn service is. In een recente interactie , complimenteerde de Amerikaanse aasmachine Andy Roddick de Federer-service door te zeggen dat het de perfecte mix is van de Pete Sampras en Andre Agassi-services.
'Andre Agassi was een speler die rommelde met zijn baltoss en het tempo van zijn service. Pete Sampras was een krachtigere server en had een zeer goede plaatsing. Ik heb het gevoel dat de service van Roger Federer een hybride is van Pete en Andre, zei Roddick.
Volgens Roddick is een belangrijk deel van wat de Federer zo effectief maakt, zijn vermomming. De Zwitser behoort niet tot de moeilijkste servers op tournee, maar het feit dat hij zoveel variatie en nauwkeurigheid in petto heeft, maakt hem een nachtmerrie om onder ogen te zien.
Roger had het ongelooflijke vermogen om elke vorm van opslag op elk moment te gooien. Hij kon één keer een kick-service van 97 mph gooien en vervolgens een zeer krachtige service wijd gooien. Hij was nooit voorspelbaar en dat was wat zo frustrerend was, zei Roddick.
Federer en zijn legioen trouwe fans over de hele wereld zullen hopen dat zijn service blijft presteren, en hem helpen bij zijn verovering om meer trofeeën toe te voegen aan een toch al schitterende kast.
