Rafael Nadal
De gelijknamige stichting van Rafael Nadal heeft een decennium van succes voltooid. Het is 10 jaar geleden dat de stichting met haar eerste projecten begon, in Spanje en India.
Het droominitiatief van Rafael Nadal begon in 2010 met de oprichting van de 'Nadal Educational Tennis School' in het afgelegen dorp Anantapur in India. Het primaire doel van de school is om kinderen uit achtergestelde gemeenschappen in een van de armste regio's van het land te helpen.
De school biedt haar kinderen tenniscoaching en academische ondersteuning, en voorziet hen van dagelijkse voedingssupplementen en basisgezondheidszorg.
De school werd in 2010 ingehuldigd door Rafael Nadal samen met zijn moeder Ana Maria Parera, die ook de voorzitter is van de Rafa Nadal Foundation.
Rafael Nadal samen met zijn moeder Ana Maria (links) bij de inhuldiging van zijn school in India
In de loop der jaren is de stichting van de Spanjaard sterk geëvolueerd tot een maatstaf in het gebruik van sport als instrument voor persoonlijke en sociale ontwikkeling. Het levert briljant werk door de waarden die inherent zijn aan sport naar de kansarmen en degenen die het risico lopen op sociale uitsluiting te brengen.
'Onze hulp richten op kinderen en jongeren die in kwetsbare omgevingen leven, was de beste beslissing die we hadden kunnen nemen', zei Rafael Nadal bij het 10-jarig jubileum.
Ik denk dat het een belangrijke informatieve noot is dat ze leren werken om het beste van zichzelf te geven, om dag na dag te streven… en dat terwijl ze genieten. Want zo begrijp ik het leven, zowel op als naast de piste, voegde hij eraan toe.
Met sport als spil werkt de stichting momenteel op drie terreinen: maatschappelijke integratie van kwetsbare minderjarigen, zorg voor jongeren met een verstandelijke beperking en bevordering van sport- en wetenschappelijk talent. Naast de school in India heeft het nog 23 centra in Spanje.
Het doel is in alle gevallen het bevorderen van de persoonlijke en sociale ontwikkeling van jongeren. Het streeft naar gelijke kansen voor iedereen, ongeacht hun persoonlijke, sociale of economische omstandigheden.
De vrouw van Rafael Nadal, Maria Francisca Perello, die nu de directeur van de stichting is, bezoekt de centra zelf regelmatig als Nadal druk is met toernooien.
Door middel van sport promoten we positieve waarden, gedragingen en vaardigheden in het licht van de uitdagingen van het dagelijks leven en in relatie tot het milieu. We worden gevoed door de kracht die sport heeft als empowerment-instrument en overbrenger van leren, legde Maria Francisca Perello uit.
Perello bezocht de Anantapur-school in 2019 en had toen gezegd dat ze erg blij was met de vooruitgang van de kinderen.
Maria Francisa Perello met een leerling van de school in Anantapur
De NETS (Nadal Educational Tennis School) in Anantapur is nog steeds volledig operationeel en bedient jaarlijks gemiddeld 250 kinderen.
Rafael Nadal's 'speciale' relatie met India
Ondanks dat het geen historische, etnische of persoonlijke band met het land heeft, is India nog steeds een speciale plaats voor de 19-voudig Grand Slam-kampioen Rafael Nadal.
Anantapur ligt diep in de woestijn van Andhra Pradesh, een zuidelijke staat, en is door Nadal veranderd in een oase van hoop.
Rafael Nadal op de school van zijn Foundation in Anantapur, India
Tijdens zijn bezoek aan New Delhi in 2016 voor de Spaanse Davis Cup World Group playoff-wedstrijd tegen India, had Nadal uitgelegd waarom de reis hem bijzonder na aan het hart lag.
online tennis leren
'India is een bijzondere plek. Ik voel me dicht bij dit land en ik ben blij om hier terug te zijn. Ik heb een deel van mijn stichting hier in Anantapur, waar we veel kinderen proberen te helpen', had Rafael Nadal destijds gezegd.
De stichting van de tennislegende heeft ook hard gewerkt om India te helpen in de voortdurende strijd tegen de uitbraak van het coronavirus. Het personeel van de NETS is geweest voedselpakketten uitdelen aan de kansarmen, die de dupe zijn geworden van de strikte lockdown-maatregelen van India.
Stichting Rafael Nadal van 2010 tot heden
Het project dat in India begon met de oprichting van de Nadal Educational Tennis School is sindsdien uitgebreid naar twee andere landen, waaronder Rafael Nadal's thuisland Spanje.
In 2014 werd het Rafa Nadal Foundation Center in Palma gelanceerd, dat een aanvullend programma is voor schoolopleidingen. In dit centrum worden kinderen uit kwetsbare milieus opgevangen, met activiteiten op sociaal-educatief, sport- en psychotherapeutisch gebied.
In 2019 werd een ander Rafa Nadal Foundation Center geopend in Valencia.
Rafael Nadal in een van de centra van zijn stichting in Spanje
In 2015 breidde de Rafa Nadal Foundation haar werk uit naar een derde actieterrein, gericht op het promoten van sport en academisch talent. Met het Study and Play-beurzenprogramma in de Verenigde Staten kunnen jonge Spanjaarden nu hun academische ontwikkeling samen met hun sportcarrière voortzetten aan Amerikaanse universiteiten.
