Voorafgaand aan elke wedstrijddag in Parijs geven we een voorproefje van drie wedstrijden die je niet mag missen. Ook op de planning: Stefanos Tsitsipas, en een volledig Amerikaanse aangelegenheid voor Danielle Collins.
Alexander Zverev vs. Rafael Nadal
Zverev en Nadal zijn het erover eens: Roland Garros haalt het beste in Rafa naar boven.
hoe je skinny jeans draagt met tennisschoenen
“Op de een of andere manier is deze plek magisch voor mij, nietwaar?” zegt Nadal. “Zo gebeurden er vaak dingen die moeilijk voor te stellen waren.”
“Hij wordt anders”, zegt Zverev. “Zijn bal wordt ineens een paar kilometer per uur sneller. Ineens worden zijn voetenwerk en voetsnelheid een stuk sneller. Het is moeilijker om een winnaar te raken, vooral op Philippe Chatrier, dat een gigantisch veld is, dus hij heeft veel meer ruimte.'
De vraag is nu: hoeveel beter kan dat veld de bijna 38-jarige versie van Rafa maken, tegen een van de favorieten voor de titel? Zijn laatste wedstrijd, een eenzijdige nederlaag in de tweede ronde tegen Hubert Hurkacz in Rome, was niet veelbelovend.
Nadal zegt dat hij zich fysiek beter voelt dan die dag.
Hoeveel beter kan Chatrier Nadal maken tegen een van de favorieten voor de titel?
© AFP of licentiegevers
“In de trainingen ben ik zonder twijfel vooruitgegaan”, zegt hij over zijn trainingen in Parijs. “Vooral qua bewegingen. Ik voel niet de beperkingen die ik in Rome voelde op het gebied van hardlopen, aan beide kanten, dus dat is veel voor mij.
De beperking zal volgens Rafa voortkomen uit zijn gebrek aan matchplay.
“Dat betekent natuurlijk niet dat ik maandag daar ben en ongelooflijk ga spelen, nietwaar? Ik denk dat het heel moeilijk zal zijn om dat voor elkaar te krijgen, omdat ik niet genoeg momenten onder mijn schouders had om op dat hoogste niveau te spelen.'
Tenniselleboog thuis genezen
Zverev denkt al twee jaar na over deze herkansing , omdat hij een ligament in zijn been scheurde en een helaas voortijdig einde maakte aan hun uitstekende halve finale van 2022 in Chatrier. Hij zal net zo gemotiveerd zijn als ooit tevoren om een wedstrijd te winnen, maar net als Rafa zal hij zijn eigen mentale strijd moeten voeren. Hij zal het op dit evenement opnemen tegen de beste ooit, iemand die hem in zeven van de tien eerdere ontmoetingen heeft verslagen, en iemand waar het publiek volledig achter zal staan. Zelfs als Zverev goed begint en de betere speler van de dag is, zal het voor hem niet gemakkelijk zijn om af te sluiten.
Nadal en Zverev hebben niet meer gespeeld sinds hun halve finale van Roland Garros in 2022, die eindigde toen de Duitser een gruwelijke enkelblessure opliep.
Een paar dagen geleden heb ik Zverev uitgekozen om het toernooi te winnen, wat uiteraard betekende dat ik hem had uitgekozen om Rafa te verslaan op Roland Garros – altijd een gevaarlijk voorstel. Nadal leek gewoon te ver van zijn best om bij een man te blijven die een Masters 1000-titel achter de rug heeft. Nu, naarmate hun wedstrijd dichterbij komt en Rafa zich beter lijkt te voelen , twijfels sluipen in mijn hoofd. Zoals we al jaren zeggen: als Nadal meedoet aan de loting in Parijs, is hij de favoriet om het toernooi te winnen, punt uit.
Chatrier doet goede dingen voor Nadal. Laten we eens kijken of die rechtbank, en een kans om een pijnlijke herinnering achter zich te laten, ook deze keer iets voor Zverev kan doen. Winnaar: Zverev
waar kan ik de wandelende doden streamen
Stefanos Tsitsipas vs. Marton Fucsovics
Gedurende de eerste twee weken van de gravel-swing zag Tsitsipas eruit alsof hij een man zou zijn om rekening mee te houden tijdens de tweede Slam van het seizoen. Hij versloeg Zverev en Jannik Sinner op weg naar de titel in Monte Carlo, waarna hij de week erna de finale in Barcelona bereikte. Maar zoals zo vaak gebeurt op tournee, kwam hij daarna zonder benzine te zitten. Hij verloor zijn opener in Madrid en verspeelde een voorsprong op Nicolas Jarrry in de kwartfinale in Rome. Nu is de finalist van 2021 terug waar hij normaal thuishoort: in het tweede niveau van de Slam-kandidaten.
Tstsipas zal wellicht ook geen makkelijke eerste ronde hebben. Fucsovics is een van de sterkste spelers van het spel en de krachtigste balaanvallers. Hij staat nu op de 54e plaats, maar heeft zelfs nummer 31 bereikt, en zijn twee carrièretitels zijn op gravel behaald. Hij zal ook een onbekende zijn voor Tsitsipas; de twee hebben slechts één keer gespeeld, vijf jaar geleden.
Tsitsipas won die wedstrijd echter en hij zou na anderhalve week vrij voldoende uitgerust moeten zijn om ook deze te winnen. Winnaar: Tsitsipas
Tsitsipas, finalist van Roland Garros 2021, wil herstellen na vroege exits in Madrid en Rome.
© Getty-afbeeldingen
Danielle Collins versus Caroline Dolehide
Collins, die in haar laatste seizoen het best aanhoudende tennis uit haar carrière speelt, kwalificeert zich als een donker paard aan de dameskant. Misschien niet voor de titel, maar zeker voor een diepe run. Na het winnen van haar eerste WTA 1000 in Miami, is ze tijdens de clay swing 15-3 geworden, met een titel. Ook bereikte ze in 2020 de kwartfinales op Roland Garros.
De op de twaalfde plaats geplaatste Collins en de op de 60e plaats geplaatste Dolehide, een landgenoot, hebben twee keer op WTA-niveau gespeeld, in Guadalajara en Melbourne in 2022, en Collins heeft beide keren comfortabel gewonnen. Dolehide, 25, is een power baseliner die op nummer 41 staat, en als ze heet is, kan ze schade aanrichten. Maar sinds januari heeft Collins de vrije dagen in de vroege rondes waar ze in het verleden last van had grotendeels weggenomen. Winnaar: Collins
