Rafael Nadal viert het winnen van de Mexican Open eerder dit jaar
Rafael Nadal's verbluffende prestaties op de tennisbaan hebben hem een speciale plaats in de geschiedenisboeken van de sport opgeleverd. Maar zijn succes reikt zo ver dat het hem ook buiten de tenniswereld erkenning heeft gegeven.
Rafael Nadal wordt algemeen beschouwd als een nationale schat in Spanje, vereerd door miljoenen zelfs niet-tennisfans. En nu, in een opiniepeiling georganiseerd door de Spaanse krant Marca, heeft Nadal 15 andere spelers uit zijn land verslagen om de titel van 'Spaanse GEIT' in de wacht te slepen.
EN@paugasolbuig ook de knie ...
- MERK (@marca)15 mei 2020
De troon van de#Spaanse GEITis voor...@Rafael Nadal https://t.co/Ymu0ZfSdlD
Bij een gelijkspel van 16 spelers bereikten de 19-voudig Grand Slam-kampioen en de drievoudig Olympisch medaillewinnaar van Spanje, basketballer Pau Gasol, de finale. Maar de 39-jarige Gasol, die deel uitmaakte van het 2006 FIBA World Cup-winnende team voor Spanje, was geen partij voor de tennistopper in de laatste peiling.
Gasol slaagde erin om slechts 18% van de stemmen te verzamelen in de ultieme ronde, waardoor Nadal met een enorme marge de hoogste eer kon behalen.
Rafael Nadal versloeg ook Andres Iniesta en Fernando Alonso
Rafael Nadal versloeg een groot aantal Spaanse voetballegendes
Marca had op 11 mei de stemming geopend en zijn volgers gevraagd te kiezen wie volgens hen de beste Spaanse atleet in de geschiedenis was. En met een schare Spaanse sterren in het veld was het geen gemakkelijke beslissing.
De lijst met beroemdheden omvatte de 2010 FIFA World Cup-winnende voetballers Iker Casillas, Andres Iniesta en Xavi Hernandez, evenals voormalig F1-wereldkampioen Fernando Alonso. Voormalig wereldkampioen nr. 1 golfer Seve Ballesteros, tweevoudig Tour de France-kampioen Alberto Contador en tennisgrootheid Manolo Santana kwamen ook op de lijst.
Het gevecht#Spaanse GEIT: Wie is de beste Spaanse atleet in de geschiedenis? https://t.co/maBIqOrRah
- MERK (@marca)11 mei 2020
In de eerste ronde nam Rafael Nadal het op tegen voormalig World Rally Championships-winnaar Carlos Sainz, die hij versloeg met een marge van 94% tot 6%. Gasol had het ook gemakkelijk in de eerste ronde, met 83% van de stemmen tegen Raul Gonzalez.
Ballesteros, Xavi, Raul en Santana waren enkele van de geweldige namen die in de eerste ronde moesten worden uitgeschakeld, terwijl Nadal, Contador, Alonso, Gasol, Iniesta en Casillas doorgingen naar de laatste acht. Gepensioneerd wielrennerMiguel Indurainen meervoudig MotoGP Wereldkampioenschappen winnaar Marc Marquez vond ook een plaats in de tweede ronde.
Rafael Nadal zette zijn meedogenloze dominantie voort en behaalde 94% van de maar liefst 90.449 stemmen tegen Contador om soepel naar de halve finales te zeilen. Gasol en Iniesta waren ondertussen verwikkeld in een zwaar bevochten strijd; de basketbalaas slaagde er net in om de voetbalster met een marge van 57-43 te verslaan.
In de halve finale stond Nadal tegenover Indurain, terwijl Gasol het opnam tegen Marquez. Net zoals hoe hij tegenstanders verslaat op Roland Garros, verpletterde de 12-voudige winnaar van de French Open zijn tegenstander met een verhouding van 83-17. Gasol van zijn kant versloeg Marquez met een marge van 62-38.
Pau Gasol (links) en Rafael Nadal zijn al jaren de beste vrienden
De finale zag dus Nadal en Gasol - die al jaren goede vrienden zijn - de degens met elkaar kruisen.
De twee hadden onlangs hun krachten gebundeld om geld in te zamelen voor het Spaanse Rode Kruis en hun land te helpen de uitbraak van het coronavirus te overwinnen. Maar de vriendschap nam een achterstand in de strijd om de Spaanse GEIT (grootste aller tijden), en uiteindelijk liep de heerszuchtige Nadal weg met de prijs
De peiling bevestigt nogmaals Nadals torenhoge populariteit in eigen land. Zijn ongelooflijke records, niet aflatende toewijding aan de sport en vooral zijn nederigheid hebben hem tot een weergaloos rolmodel gemaakt voor talloze fans.
Zeer bewonderd, zelfs door kampioenen uit andere sporten, heeft het 33-jarige icoon een speciale plaats voor zichzelf ingenomen in de Spaanse sportgeschiedenis. En nu heeft hij een goed erkende peiling om dat te staven.
