Het is de eerste keer sinds 2004 dat Rafa, een 14-voudig Roland Garros-kampioen, het toernooi niet meer speelt.
basis tennisregels
Talking Tennis with Tracy: Austin over de nalatenschap van de King of Clay op Roland Garros
Rafael Nadal's meest uitdagende en consistente rivaal gedurende zijn illustere carrière - gezondheid - zal een einde maken aan zijn regeerperiode als French Open-kampioen.
De 14-voudig Roland Garros-veroveraar en 22-voudig Grand Slam-kampioen in het enkelspel maakte donderdag bekend dat hij zijn titel in Parijs niet kan verdedigen vanwege een aanhoudende heupblessure die hij opliep tijdens zijn laatste toernooi, de Australian Open.
'Je kunt je voorstellen hoe moeilijk het voor mij is', zei de bijna 37-jarige van de Rafa Nadal Academy in zijn geboorteplaats Mallorca in het Spaans. 'Het is een beslissing die mijn lichaam heeft genomen.'
De Spanjaard gaf ook aan dat het seizoen 2024 naar alle waarschijnlijkheid zal dienen als zijn tournee-afscheid.
'Mijn ambitie is om te stoppen om mezelf de kans te geven volgend jaar te genieten', zei Nadal in het Engels. 'Volgend jaar wordt waarschijnlijk mijn laatste op de professionele tour.'
jongleren met tennisballen
Sinds het winnen van zijn eerste French Open (en Grand Slam-titel) in 2005 heeft Nadal zich vanwege een blessure teruggetrokken uit acht grote toernooien.
© Corbis via Getty Images
De aankondiging was een formaliteit gezien de opeenvolgende terugtrekkingen van Nadal uit gebruikelijke tourstops in Monte Carlo, Barcelona, Madrid en Rome. Met elke week die voorbijging zonder Rafa in een grote loting op gravel, werd het spelen van de French Open meer een gok.
En hoe verbazingwekkend Nadals record op Roland Garros ook is: 112 overwinningen, drie verliezen - het was onrealistisch voor fans om te verwachten dat de veteraan een schakelaar omdraaide in deze fase van zijn carrière, in een best-of-five-set-competitie. Het zou ook roekeloos zijn voor Nadal, die nog minstens een jaar wil meedoen.
'Ik ga niet kunnen spelen op Roland Garros', bevestigde een norse maar realistische Nadal in het Engels. “[Ik was] de afgelopen vier maanden elke dag zo veel mogelijk aan het werk. We waren niet in staat om de oplossing te vinden voor het probleem dat we in Australië hadden.”
tennisracket voor 10 jaar oud
BEKIJK RAFA'S PERSCONFERENTIE:
Het is de eerste keer dat Nadal niet speelt op Roland Garros sinds 2004, toen hij zich terugtrok met een enkelblessure. Hij zou het toernooi de komende 10 jaar negen keer winnen, zijn enige verlies was voor Robin Soderling in de vierde ronde van de editie van 2009. De Zweed nam niets weg van zijn bal-bashen en codekrakende prestaties, maar een blessure trof die dag ook Nadal: hij zou zich later terugtrekken uit Wimbledon als titelverdediger.
Sinds het winnen van zijn eerste French Open (en Grand Slam-titel) in 2005 heeft Nadal zich wegens een blessure teruggetrokken uit acht grote toernooien; hij miste ook de US Open 2020 vanwege zorgen over COVID-19.
Raf,
We kunnen ons niet voorstellen hoe moeilijk deze beslissing was. We zullen je zeker missen op Roland Garros dit jaar. Zorg goed voor jezelf om sterker terug te komen op de baan.
In de hoop je volgend jaar te zien in Parijs 🧡 pic.twitter.com/lTN3GExBFoscoren in het tennisdubbel— Roland-Garros (@rolandgarros) 18 mei 2023
Maar door deze laatste terugtrekking speelt Nadal het lange spel, in de hoop afscheid te nemen van de tourstops die hem dierbaar waren in een ideaal gezond 2024. Hij zei dat hij 'een tijdje zal stoppen' - overal van 1-4 maanden, maar zonder 100 procent bevestiging, maar is nog niet van plan te stoppen met spelen, op de French Open of de rest van de wereld.
'Ik wil niet het ene zeggen, maar het andere doen', zei Nadal in antwoord op een vraag die probeerde de Olympische Spelen van 2024 te spelen, die volgende zomer op Roland Garros worden gehouden. 'Of het mijn laatste toernooi is of niet, ik weet het niet.'
