Nadal verloor in twee sets van de 31ste Jiri Lehecka in de vierde ronde in Madrid, maar de Spanjaard had een goed gevoel over zijn vooruitgang na zijn laatste blessure-ontslag.
© Mateo Villalba uit 2024
MADRID (AP) – Rafael Nadal verliet Madrid met een beter gevoel over zijn conditie dan toen hij aankwam, en is nu van plan om in Rome te spelen terwijl hij zijn voorbereidingen voor Roland Garros voortzet.
Nadal verloor in twee sets van de 31e Jiri Lehecka dinsdag in de vierde ronde in Madrid. Maar de Spanjaard had een goed gevoel over zijn vooruitgang na zijn laatste blessure-ontslag.
Nadal noemde het in alle opzichten een ‘positieve week’ en zei dat zijn lichaam het goed hield.
'Ik heb vier wedstrijden kunnen spelen, een paar zware wedstrijden', zei Nadal. “Zo ontzettend positief, drie wedstrijden winnen, vier wedstrijden spelen op het hoogste tennisniveau. Thuis heb ik erg genoten van het spelen. Ik vertrek hier met heel positieve energie.”
Nadal arriveerde pessimistisch in Madrid over zijn fysieke toestand en wist niet eens zeker of hij zou kunnen spelen. Hij zei dat hij het alleen deed omdat het een emotioneel toernooi voor hem was.
De 37-jarige Nadal speelt in zijn laatste jaar op tournee. Hij had al afscheid genomen van Barcelona, waar hij in de tweede ronde verloor. De 22-voudig Grand Slam-kampioen had sinds Brisbane in januari geen toernooi meer gespeeld.
BEKIJK: Rafael Nadal lacht om een spandoekongeval tijdens de ceremonie ter ere van zijn carrière in Madrid
“Vandaag is een onvergetelijke dag als het gaat om het afscheid nemen van Madrid”, zei hij. 'Maar mijn carrière gaat door en ik heb mijn persoonlijke doelen voor de komende weken, en ik wil onderzoeken of ik een kans heb om die te bereiken.'
Nadal zei dat Rome, waar hij tien titels won en waar het toernooi op 8 mei begint, ook emotioneel voor hem was.
“Dat is weer een heel bijzonder toernooi in mijn carrière”, zei hij. “Ik droomde ervan om al deze toernooien waarin ik nog een keer succes had te spelen. Helaas heb ik Monte Carlo gemist, dat is een van de meest bijzondere voor mij, maar Rome is er één waar ik erg van heb genoten om daar te spelen.'
In Madrid versloeg Nadal in de eerste ronde de Amerikaanse tiener Darwin Blanch 11e geplaatste Alex de Minaur in de tweede , beide in twee sets. Hij had drie sets nodig om Pedro Cachin in de derde ronde te verslaan.
“Ik wil daar goed spelen (in Rome). Ik wil competitief zijn”, zei hij. “Ik wil mezelf de kans geven om goed te tennissen, en ik blijf hard werken om dat mogelijk te maken.”
Spelen op Roland Garros, dat op 26 mei begint, is een van de belangrijkste doelen van Nadal tijdens zijn afscheidsseizoen. Hij heeft de titel op Roland Garros al veertien keer gewonnen, een record.
