Rafael Nadal na het verslaan van Alexander Zverev
Rafael Nadal bracht een aantal van zijn beste tennis naar buiten om Alexander Zverev te verdrijven van de 2021 Italian Open op vrijdag. Nadal won met 6-3, 6-4 in de kwartfinale die twee uur duurde en was een perfecte revanche voor zijn verlies in Madrid tegen de Duitser precies een week geleden.
Rafael Nadal boekte onlangs een aantal even indrukwekkende overwinningen op weg naar zijn Barcelona Open-titel. Maar in zijn post-match presser op vrijdag beweerde de Spanjaard dat de overwinning van Rome op Alexander Zverev tot zijn beste prestaties op gravel dit jaar behoort.
Rafael Nadal kreeg vrijdag maar liefst 10 breakpoints te verwerken, maar redde ze op één na allemaal met wat scherpzinnig verdedigen en schieten. Spreken met de media na de wedstrijd benadrukte Nadal het belang van zijn mentale kracht, vooral tijdens moeilijke momenten. Hij beweerde ook dat hij veel beter speelde tegen Zverev dan tegen Denis Shapovalov in de vorige ronde.
nieuwe tennisrackets
'Ik ben een van degenen die denken dat als je vecht, je er meestal iets voor terugkrijgt', zei Rafael Nadal. 'Dat is wat ik gedaan heb. Gisteren heb ik veel gevochten, veel geleden, maar ik kon een manier vinden om de wedstrijd te winnen. Dat gaf me de kans om vandaag op de rechtbank te staan. Ik speelde vandaag veel beter dan gisteren. Ik heb veel dingen goed gedaan, ik speelde steviger en ik denk dat het een van de meest solide wedstrijden was die ik dit jaar op gravel heb gespeeld.'
Ook Rafael Nadal maakte halverwege de tweede set een vervelende valpartij, wat voor veel onrust bij zijn fans zorgde. Toen de 34-jarige naar voren rende om een van Zverev's dropshots te ontmoeten, raakte de zool van zijn schoen vast aan de servicelijn, waardoor hij struikelde en viel.
Nadal glijdt over de lijn. Zorgwekkende tekenen#IBI21 pic.twitter.com/PjHOknByWv
- Tennis GIF's (@tennis_gifs)14 mei 2021
Hoewel het erop leek dat hij medische hulp nodig had, veegde Nadal het incident snel van tafel en ging weer aan de slag. Tijdens zijn persmededeling verzekerde de 20-voudig Major-kampioen iedereen dat zijn val geen enkele ernstige lichamelijke aandoening had veroorzaakt, ook al deed het aanvankelijk pijn.
tennis uitgelegd
'Verschillende delen van mijn lichaam doen pijn, omdat ik op verschillende plaatsen verwondingen heb', zei Nadal. 'Het was in een race, mijn voet kwam vast te zitten op de lijn. Ik sloeg op mijn pols, ik schrok een beetje, maar na een paar seconden realiseerde ik me dat het niets was.'
Rafael Nadal zal de hoorns op slot doen met Reilly Opelka in de halve finale van zaterdag. Ondanks het feit dat Opelka zijn eerste opwachting maakt in de halve finale van een Masters 100-evenement, denkt Nadal dat de Amerikaan een 'moeilijke tegenstander' zal zijn vanwege zijn raketachtige opslag.
De kickservice van Opelka is WILD!@ReillyOpelka #IBI21 pic.twitter.com/N2rQczhLBN
- Tennis TV (@TennisTV)14 mei 2021
'Hij is een heel moeilijke tegenstander om te spelen', zei de Spanjaard. 'Hij heeft een geweldige service. Ik zal heel gefocust moeten zijn met mijn opslag en proberen wat kansen te krijgen voor de rest. We zullen zien.'
Rafael Nadal zegt dat hij 'onder normale omstandigheden' het liefst op Roland Garros speelt
Rafael Nadal met zijn 2020 French Open-titel
waar werd racketball uitgevonden
De French Open 2020 werd gespeeld in september en oktober onder zware en vochtige omstandigheden, die als ongeschikt worden beschouwd voor het spel van Rafael Nadal. Maar de Spanjaard verhoogde de inzet en kwam als overwinnaar uit de strijd zonder een set te laten vallen, waarmee hij liet zien waarom hij de beste aller tijden op gravel is.
Ondanks zijn nadrukkelijke overwinning in Parijs vorig jaar, meent Nadal echter dat de omstandigheden zijn spel nadelig hebben beïnvloed. Tijdens zijn persconferentie op vrijdag beweerde Nadal dat hij het liefst tijdens de gebruikelijke zomermaanden op Roland Garros speelt.
'De omstandigheden op Roland Garros vorig jaar waren waarschijnlijk de zwaarste voor mij, gezien mijn speelstijl, maar hey, het was helemaal niet slecht', zei Nadal. 'Ik speelde erg goed en ik denk niet dat ik een set heb verloren. Soms gaan dingen zo, maar als je me vraagt wat ik het liefste doe, kies ik er zonder twijfel voor om onder normale omstandigheden te spelen.'
