De Artois-kampioenschappen - dag één
Technologie begon als een enabler in ons dagelijks leven, veranderde toen in een indringer en wordt nu een indringer genoemd. En ook de technologische vooruitgang heeft de sportwereld en haar atleten niet gespaard.
Op 14 juli waren we getuige van een dubbel spektakel als nooit tevoren in twee heilige sportarena's die een paar kilometer van elkaar verwijderd zijn - Lord's en Wimbledon. De marges in de moderne sport zijn verschoven naar een spel van millimeters, en geen enkele scheidsrechter of grensrechter in een van deze hoogspanningswedstrijden zou in die zone hebben willen zijn om de winnaars van de verliezers te scheiden.
Het hoogtepunt van een sportevenement dat door mensen wordt gespeeld, rijdt nu als het ware op een digitale loterij. Terabytes aan gegevens uit het verleden worden gecombineerd met het actuele moment in de strijd om te voorspellen waar de bal precies zou landen. Nu zaken voor het menselijk oog steeds moeilijker worden om te voelen en in realtime te verwerken, is de enige uitwijkmogelijkheid op technologie om ons te redden.
Scheidsrechters, rackets en herhalingen
Stel je dit scenario voor. John McEnroe slaat een forehand die op de baseline belandt, maar de umpire roept het uit. Nu speelt McEnroe het cool door de fout van de grensrechter te negeren en de oproep uit te dagen met behulp van Hawk-eye.
John McEnroe tijdens een van zijn beruchte tirades
Er wordt geen woord gesproken en het punt valt in zijn voordeel nadat de review binnen 10 seconden door een technologieteam is geanalyseerd. McEnroe maakt zich klaar om het volgende punt te spelen.
Wat zou de Amerikaan uit zijn verleden niet ruilen om zo'n vredig moment te beleven tijdens een twijfelachtig telefoongesprek? Het is een andere zaak dat McEnroe zijn populaire autobiografie ' Je kunt niet serieus zijn' , een regel die hij vaak koos om zijn frustratie te uiten bij een umpire's call.
Als we een stap terug doen, kan de aanleiding voor het huidige scenario de vooruitgang in de tennisrackettechnologie zijn geweest. De evolutie van houten rackets naar carbon-grafiet in combinatie met synthetische snaren laat spelers een tennisbal slaan als nooit tevoren.
En wanneer dit techno tennisracket wordt gegeven aan spelers van de volgende generatie die sterker, langer en super atletisch zijn, is het vermenigvuldigingseffect verbluffend.
Zonder een high-definition videoweergave wordt het vrijwel onmogelijk voor tennisofficials om een close line call te beoordelen. Wimbledon vertraagde het grasoppervlak en maakte de ballen een paar jaar geleden zwaarder om de boel in evenwicht te brengen, maar dat hielp niet veel bij het remmen op deze moderne versie van het spel.
Het vastleggen van gegevens wordt intelligentie
Fitbits, slimme polsbandjes, hartslagmeters en verschillende andere apparaten kunnen nu elke beweging van een atleet op en naast het veld vastleggen. De vraag is hoe je relevantie kunt creëren uit deze mega-opname om de atleet die 1% voorsprong te geven die hij of zij nodig heeft om een spannende wedstrijd te winnen.
' Elke sport is de afgelopen tien jaar naar een ander niveau geëvolueerd. Wat begon als de technologie die voornamelijk werd gebruikt om beslissingen van scheidsrechters te controleren, is nu doorgedrongen tot coaches, spelers, omroepen en fans,' zegt Gaurav Sundararaman, een sportanalist.
Toen Wimbledon 30 jaar geleden IBM binnenhaalde om een website te bouwen, was dat in de eerste plaats om partituren te archiveren. IBM gebruikt nu kunstmatige intelligentie om automatisch video's van elke afzonderlijke wedstrijd vast te leggen, waardoor 20 miljoen videoweergaven worden verzameld voor onmiddellijke consumptie voor iedereen terwijl de wedstrijd aan de gang is.
Uit de beschikbare rijke data beginnen interessante patronen naar voren te komen, die kritische stukjes informatie kunnen worden voor spelers en coaches. Laten we bijvoorbeeld zeggen dat een gegevenspunt aantoont dat Rafael Nadal op het 30-40-punt in een spel een kans van 90% heeft om op de backhand van de tegenstander te serveren. Gewapend met deze informatie voor de wedstrijd, kan een tegenstander in plaats daarvan een forehand plannen als dat zijn sterkere vleugel is.
Rafael Nadal serveert vaak op de backhand van de tegenstander op cruciale punten
Bovendien maakt het visualiseren van dergelijke patronen en het invoegen ervan in oefenroutines het gemakkelijker om op het veld tot tactische beslissingen te komen.
Omarm technologie vroeg
Het langzaam maar zeker integreren van relevante stukjes technologie vanaf de basis is een betere manier om dit aan te pakken.
' In een vroeg stadium kan een coach technologie gebruiken om de training van een speler te verbeteren en hun voortgang te versnellen. Als ze competities beginnen te spelen, kunnen de vastgelegde wedstrijdgegevens worden omgezet in trainingsinzichten om de technische en tactische aspecten verder te verbeteren als onderdeel van hun voortdurende verbetering ', zegt Harsh Mankad, een voormalige Indiase nummer 1 singles-speler en oprichter van een ontwikkelingsplatform voor tennisspelers genaamd Tenicity in de VS.
In de eerste jaren kan het volgen van de voortgang nuttig zijn voor coaches om te meten hoe het met de cursisten gaat, terwijl het ook een transparant medium biedt voor ouders om te begrijpen en te communiceren.
' Als coaches een leerplatform kunnen creëren door gebruik te maken van technologie, kan het de barrières doorbreken voor getalenteerde spelers die uit Tier-2- en Tier-3-steden komen waar gecertificeerde coaches mogelijk niet beschikbaar zijn, ' voegt Sundararaman toe.
Het is overduidelijk dat technologie op zich geen directe oplossing biedt. Maar als data op een zinvolle manier kan worden verwerkt, dan kan het hele ecosysteem daar enorm van profiteren. En om dit te doen, is een mens misschien nog steeds de beste brug!
