Borough-president Donovan Richards Jr. maakte de proclamatie tijdens de 25e jaarlijkse tennisbenefiet van de City Parks Foundation - een evenement mede opgericht door King dat gratis tennisprogramma's voor jongeren in de openbare parken van New York City helpt financieren.
BEKIJK: Vijftig jaar WTA, Hoofdstuk 8: Mondiaal bereik | WTA50
NEW YORK – Een dag nadat Billie Jean King op de openingsavond van de US Open werd geprezen door voormalig First Lady Michelle Obama, werd hij verrast met nog een eer tijdens de jaarlijkse Stichting Stadsparken Tennisvoordeel.
King's strijd voor gelijke beloning stond maandag centraal, toen de US Open het 50e jaar vierde waarin de heren- en dameskampioenen hetzelfde prijzengeld toekenden – nadat winnaar King uit 1972 en een aantal topvrouwen hadden gedreigd met een boycot van het evenement uit 1973 als de loonverschillen zouden voortduren.
Dinsdag werd King opnieuw erkend toen de New Yorkse wijk Queens 29 augustus officieel uitriep tot “Billie Jean King Day”. Borough-president Donovan Richards Jr. maakte de aankondiging via een proclamatie tijdens het benefiet, dat toepasselijk wordt georganiseerd in het USTA Billie Jean King National Tennis Center.
bekijk het welpenspel online
“Het tenniscentrum ligt in Queens, dus dit is nog specialer”, zei King in een toespraak. “Ik woon niet in Queens, ik woon aan de Upper West Side. Maar ik ben een New Yorker, dat is zeker.”
De City Parks Foundation (CPF) is een onafhankelijke non-profitorganisatie die gratis jeugdprogramma's aanbiedt in de vijf stadsdelen van New York City, waarbij het tennisprogramma tot de grootste gratis gemeentelijke programma's van het land behoort.
Borough-president Donovan Richards Jr. riep 29 augustus uit tot “Billie Jean King Day” in Queens.
© Sylvester Zawadzki
Mike Silverman, sportdirecteur van CPF, prees de blijvende erfenis van King toen hij meldde dat het afgelopen jaar meer dan 4.000 kinderen deelnamen aan gratis tennisprogramma's in 32 stadsparken.
“Billie Jean is, zoals iedereen weet, een pionier”, vertelde Silverman Basislijn . “Ze is ongelooflijk. Ze is een leider – of het nu gaat om het leiderschap om gelijke beloning voor vrouwen hier op de Open 50 jaar geleden na te streven, of om het feit dat ze een leider is bij de oprichting van ons evenement 25 jaar geleden.
“Ze lijkt altijd een groter doel te hebben bij alles wat ze doet, en het is iets dat altijd een grote impact heeft.”
steunband voor de bovenarm
In feite was het King die op het idee kwam om een jaarlijkse inzamelingsactie voor de organisatie te organiseren, voegde Silverman eraan toe, omdat ze vaststelde dat het nodig was om te voorkomen dat het tennisprogramma overgeleverd zou worden aan de fluctuerende stadsbegrotingen. King stelde voor om elk jaar tijdens de US Open – wanneer de belangstelling van New York City voor tennis op zijn hoogtepunt is – een benefiet te organiseren en deze te organiseren in het USTA National Tennis Center, dat later in 2006 ter ere van haar opnieuw werd ingewijd.
“Het USTA National Tennis Center is nu vernoemd naar Billie Jean en ligt in een park. We vinden dat het allemaal heel passend is”, zei Silverman. “We zijn de USTA zeer dankbaar dat ze ons dit elk jaar mogen doen en geld kunnen inzamelen om het spel voor kinderen in de parken van New York te laten groeien.”
“Het is zo belangrijk om gratis toegang te hebben tot tennis. Als ik tijdens mijn jeugd geen vrije toegang had gehad tot Long Beach, Californië, zou ik hier niet staan”, zei King.
tafeltennis peddels
© Sylvester Zawadzki
Terwijl CPF zijn overwinningen vierde, benadrukte de organisatie ook kritieke problemen in de Amerikaanse tennispijplijn: terwijl 55 procent van het tennis in de VS in openbare parken wordt gespeeld, is er een één-op-één-churn-ratio van spelers – wat betekent dat voor elke speler die gaat tennissen, verlaat een andere speler de sport geheel. Een tekort aan toegankelijke en betaalbare coaching op alle niveaus, maar vooral op het beginners- tot gemiddeld niveau, is een andere reden tot zorg.
“Het is zo belangrijk om gratis toegang te hebben tot tennis. Als ik tijdens mijn jeugd geen vrije toegang had gehad tot Long Beach, Californië, zou ik hier niet staan”, zei King. “Long Beach was toegankelijk voor het publiek en ik kreeg gratis coaching.
“Coaching is essentieel, daar hebben we het vanavond allemaal over gehad. Het is zo belangrijk, en we hebben niet genoeg coaches, zeker niet genoeg vrouwelijke coaches, dus het is heel belangrijk dat we deze kans bieden.
Samantha Chui, de ontvanger van de Billie Jean King Junior Achievement Award, begon met tennissen via een City Parks-programma.
bekijk het Dallas Cowboys-spel gratis online
© Sylvester Zawadzki
Dat is waar Samantha Chui, een van de winnaars van de avond en de ontvanger van de Billie Jean King Junior Achievement Award, in beeld komt. De inwoner van Jamaica begon op zevenjarige leeftijd met tennissen in Queen's Cunningham Park via het City Parks-programma, en bleef spelen voor de komende 10 jaar.
“Als de school in de zomer uit is, zijn andere sporten meestal niet in het seizoen,” vertelde Chui Basislijn . “Tennis was een van de weinige sporten die we konden vinden, dus we waren daar elke dag, vijf dagen per week, 's ochtends aan het tennissen in stadsparkprogramma's... Tennis en dit programma maken al 16 jaar deel uit van mijn leven. jaar nu.”
Nadat ze op 16-jarige leeftijd het programma had verlaten, liep Chui stage bij CPF, waardoor ze meer leerde over de sport en haar ook de kans kreeg om tijdens de zomer te coachen. De 23-jarige coacht al zes jaar tennis, en hij is onlangs afgestudeerd met een masterdiploma aan de Villanova Universiteit.
De City Parks Foundation heeft dit jaar ruim $ 500.000 ingezameld uit donaties en kaartverkoop voor het evenement.
