Na een spetterend eerbetoon van voormalig first lady Michelle Obama vierde Billie Jean King maandag de 50e verjaardag van de US Open, waarmee het het eerste sportevenement werd dat gelijke prijzengelden uitdeelde aan vrouwelijke en mannelijke deelnemers, waarbij hij beloofde nooit te zullen stoppen met vechten om dat harde niveau vol te houden. vooruitgang gewonnen.
BEKIJK: Vijftig jaar WTA, Hoofdstuk 8: Mondiaal bereik | WTA50
NEW YORK (AP) – Na een spetterend eerbetoon van voormalig first lady Michelle Obama vierde Billie Jean King maandag de 50e verjaardag van de US Open en werd daarmee het eerste sportevenement dat gelijke prijzengeld uitdeelde aan vrouwelijke en mannelijke deelnemers, met de belofte nooit te stoppen vechten om die zwaarbevochten vooruitgang te behouden.
'Hoewel we vandaag feest vieren, is ons werk nog lang niet klaar', zei King in een toespraak voor een volgepakt Arthur Ashe Stadium-publiek tussen de nachtelijke wedstrijden door. In navolging van een citaat van Coretta Scott King zei ze: 'Strijd is een nooit eindigend proces. Vrijheid wordt nooit echt gewonnen. Je verdient het en je wint het in elke generatie.'
Obama introduceerde de 79-jarige tennislegende door zich te herinneren hoe King, de US Open-kampioen in 1972, haar vrouwelijke medespelers opriep om te dreigen met een boycot van het toernooi van volgend jaar, tenzij vrouwen hetzelfde loon kregen als mannen. Die zomer werd aangekondigd dat het salaris van de dameskampioen $ 15.000 zou verhogen, zodat zowel de heren- als de dameskampioen elk $ 25.000 zouden ontvangen.
Het zou 34 jaar duren voordat alle andere Grand Slam-evenementen dit voorbeeld volgden. Dit jaar ontvangen de winnaars van de US Open elk $3 miljoen, waarbij de totale spelerscompensatie stijgt tot $65 miljoen.
‘Laten we niet vergeten dat dit alles veel groter is dan het salaris van een kampioen’, zei Obama. “Dit gaat over hoe vrouwen in deze wereld worden gezien en gewaardeerd. We hebben gezien hoe snel vooruitgang als deze kan worden weggenomen als we niet bewust en waakzaam zijn, als we niet blijven herinneren en bepleiten en organiseren en ons uitspreken en, ja , stemmen.'
US Open eert Billie Jean King ter gelegenheid van 50e verjaardag van gelijk prijzengeld voor vrouwen
Obama, die eerder in het stadion zat met haar man, voormalig president Barack Obama, merkte op dat King's prestatie hetzelfde jaar kwam als waarin ze Bobby Riggs versloeg in de 'Battle of the Sexes', toen hij berucht zei dat vrouwen 'in de slaapkamer thuishoren'. en de keuken, in die volgorde.'
'Billie Jean leert ons dat als de zaken op het spel staan, we allemaal een keuze moeten maken', zei Obama. ‘We kunnen afwachten en accepteren wat ons wordt gegeven. …of we kunnen ons eigen standpunt innemen. We kunnen alle platforms gebruiken die we hebben om ons uit te spreken en te vechten om de vooruitgang die we hebben geboekt te beschermen, en om de situatie gelijk te houden. veld voor al onze dochters en hun dochters.'
De ceremonie werd afgesloten met de indrukwekkende vertolking van zangeres Sara Bareilles van haar hit 'Brave' en video-eerbetuigingen van 's werelds grootste tennissers, waaronder Coco Gauff, Roger Federer, Iga Swiatek, Carlos Alcaraz en Novak Djokovic, die allemaal zeiden: 'Bedankt jij, Billie Jean.'
