‘Opgelucht’ Naomi Osaka boekt eerste overwinning op Wimbledon sinds 2018 op Diane Parry

Aan de vooravond van de eerste verjaardag van haar dochter markeerde de voormalige nummer 1 van de wereld maandag een nieuw hoofdstuk in haar comeback-verhaal.

WIMBLEDON – Voorafgaand aan de 6-1, 1-6, 6-4 overwinning van vandaag op Diane Parry had Naomi Osaka in 2018 voor het laatst een wedstrijd op Wimbledon gewonnen. Afgezien van vier Grand Slam-titels, wereldwijde bekendheid, verschillende uitstapjes naar sociaal activisme, en ouderschap, sindsdien was er niet veel gebeurd.

Zoals Boris Becker ooit zei: tennisjaren zijn hondenjaren.

dames tennisrackets

Hoewel de eerste beklimming van Osaka komeetachtig was, verliep haar terugkeer naar het tennis na de zwangerschap van vorig jaar veel methodischer. Hoewel ze sinds haar deelname aan de Australian Open van 2021 geen toernooi meer heeft gewonnen, zijn er gedurende '24 bemoedigende tekenen geweest. Met name in mei op Roland Garros, Osaka had een matchpoint op de uiteindelijke kampioen Iga Swiatek.

Lees verder: Naomi Osaka behaalt de eerste Grand Slam-wedstrijdzege sinds 2022 op Roland Garros

Aangemoedigd door die inspanning begon Osaka sterk tegen Parry. Vanaf het tweede punt was de strategie van Parry duidelijk: carve en curl haar eenhandige backhand laag, kort en zo nu en dan diep in de zoektocht om fouten eruit te halen. Maar in de eerste set had dat weinig invloed, wat het adagium van bokser Mike Tyson bewees dat iedereen een plan heeft totdat ze in de mond worden geslagen.

regels voor racquetball

Keer op keer bewoog Osaka zich naar de bal, boog haar knieën met voorbeeldige discipline en sloeg de bal met de kenmerkende diepte en kracht. Binnen 13 minuten had ze de service van Parry gebroken en stond ze op 3-1. Met Parry op 1-4 en 15-40 sloeg Osaka vijf opeenvolgende winnaars om de set af te sluiten.

Osaka behaalde haar derde overwinning van het grasseizoen – en haar eerste op Wimbledon sinds 2018 – door Parry in drie sets te verslaan.

Maar geef het aan Parry omdat hij het vertrouwen in haar plan blijft behouden. Ze moest tenslotte wel. Het idee om Osaka te verslaan was volkomen verboden. Het is beter om in plaats daarvan een bijna facsimile te channelen van die geweldige eenhandige, Justine Henin. Parry serveerde in de eerste game op 30-40 en sloeg een aas van 160 km per uur langs de T, wat applaus uit Osaka trok. Vanaf dat moment pakte Parry de controle over de wedstrijd en had negen van de elf wedstrijden nodig om op voorsprong te komen, 3-1 in de derde.

“Ik denk eerlijk gezegd dat ik het gevoel heb dat ik er heel, heel sterk uit ben gekomen in de eerste set”, zei Osaka. “Dan was ik niet te streng voor mezelf, ik denk dat ze zich in de tweede set een stuk beter heeft aangepast.”

Parry’s slice-backhand werkte als een scalpel en sneed subtiel stukken uit Osaka. Uren eerder op de dag, net na de middag, had ik Osaka zien oefenen in Aorangi Park aan de noordkant van Wimbledon en haar ijverig zien werken aan swingsalvo's - zeker een schot dat ze hoopt te beheersen in de zoektocht om enorm van haar voordeel te profiteren. krachtige grondslagen. Maar in het begin van de derde set miste ze er één slecht, een fout die Osaka er waarschijnlijk van overtuigde dat de wedstrijd, om te winnen, meer op de grond zou worden gespeeld.

“Ik heb het gevoel dat het vandaag eerlijk gezegd erg hectisch was, alleen al vanwege de manier waarop ze speelde”, zei Osaka. “Ik had het gevoel dat ik mezelf voortdurend moest vertellen dat ik de controle over het punt moest hebben. Toen ze aan het snijden was en zo, was het een beetje stressvol.

grip voor tennisvolley

Wimbledon

Resultaat R128 - Dames singles 6 1 6 1 6 4

Wendbaar als Parry geen backhand had, was haar opslag vaak teleurstellend. In de derde set kreeg Parry slechts 33 procent van haar eerste services binnen en kreeg ze zes keer een dubbele fout, waaronder twee keer op rij bij het serveren op 4-5, 30-all. Ja, je leest het goed: de wedstrijd werd afgesloten met twee opeenvolgende dubbele fouten.

“Ik ben echt opgelucht dat ik dit in drie sets heb gewonnen”, zei Osaka. “Ik denk dat het goed zal zijn voor mijn karakterontwikkeling.”

Osaka behaalde deze overwinning een dag voordat haar dochter Shai een jaar oud werd. Ter gelegenheid van Shai’s verjaardag gaf Osaka haar het klassieke kinderboek Peter Rabbit. In de nasleep van een overwinning op de openingsdag die Osaka omschreef als ‘heel leuk en erg stressvol’, zal ze misschien acht slaan op deze woorden van de schrijfster van het boek, Beatrix Potter:

“Er is iets heerlijks aan het schrijven van de eerste woorden van een verhaal. Je weet nooit helemaal waar ze je heen brengen.”