De viervoudig Grand Slam-kampioen behaalde haar eerste overwinning op een major sinds de Australian Open van 2022 door de Italiaanse Lucia Bronzetti op Court Philippe-Chatrier te verslaan in een wilde driesetter.
Naomi Osaka behaalde zondag haar eerste Grand Slam-wedstrijdoverwinning in meer dan twee jaar op Roland Garros door Lucia Bronzetti met 6-1, 4-6, 7-5 af te houden op Court Philippe-Chatrier.
Osaka's overwinning van twee uur en één minuut op de als 67e geplaatste Italiaan – waar ze de laatste drie wedstrijden won nadat ze een 4-0 voorsprong in de derde set had zien verdampen – betekende een verliesreeks van vier wedstrijden bij majors die dateerde uit 2022. Australian Open. Na heel 2023 te hebben gemist vanwege zwangerschap en daaropvolgend zwangerschapsverlof na de geboorte van haar dochter Shai in juli, verloor Osaka ook in de eerste ronde van de Australian Open in januari in haar eerste Grand Slam-toernooi als moeder.
Omdat ze voor het eerst in twee jaar in Parijs speelde en vanwege haar zwangerschapsverlof op een beschermde ranglijst terechtkwam, was de openingshindernis er een die Osaka naar eigen zeggen graag wilde overwinnen. De 26-jarige arriveerde in Parijs met een record van 12-9 tot nu toe in haar comeback-seizoen, inclusief een 4-3-score op gravel. een oppervlak dat ooit haar minst favoriete was .
'Ik denk dat ik me altijd een stuk nerveuzer voel tijdens de eerste ronde van Slams, alleen maar omdat ik het zo graag goed wil doen, en de eerste ronde is de eerste ronde, dus je hebt bijna het gevoel dat het toernooi niet goed is verlopen. Je kunt zelfs beginnen en je ligt eruit als je verliest', zei Osaka op haar persconferentie voorafgaand aan het toernooi.
'Dat is voor mij wat ik voel. Maar ik denk, ik weet het niet, toen ik opgroeide, waren de Slams de toernooien die ik het meest op tv zag. Ik wil hier gewoon zo lang mogelijk blijven.'
Osaka won voor het laatst een wedstrijd op een major op de Australian Open van 2022, maar Roland Garros van dit jaar is pas haar vierde wedstrijd sindsdien.
© 2024 Robert Prange
Als Osaka nerveus was, liet ze dat zeker niet blijken in een eerste set van 26 minuten, waarin ze vrijwel foutloos tennis speelde. Ondanks dat ze slechts 45% van haar eerste services scoorde, won Osaka 80% van de daarachter gespeelde punten. Ze sloeg 11 winnaars tegen die van Bronzetti en sloeg haar eerste aas van de wedstrijd om de set te winnen.
Maar de Italiaan, die vorig jaar voor het eerst doorbrak in de Top 50 na het winnen van haar eerste WTA-titel in het enkelspel op de gravelbanen van Rabat, Marokko, toonde pit en strijd in de tweede set, waarin het aantal fouten van Osaka bijna verdubbelde ten opzichte van de opener. Bronzetti bleef de hele set voorop, spaarde twee breakpunten bij 3-3, en brak Osaka voor de eerste keer om de wedstrijd naar een beslisser te sturen.
Osaka resette zich snel in de derde set en brak in de eerste game een achterstand van 30-0. Maar nogmaals, het vuur van Bronzetti was niet gemakkelijk te blussen. Met een 4-0 achterstand redde de Italiaan een breakpoint om op het bord te komen en won maar liefst vijf wedstrijden op rij, terwijl het aantal fouten van Osaka bleef stijgen. Maar een makkelijke greep hield Osaka stabiel en ze verdiende een vijfde en laatste break van Bronzetti's opslag met enige hulp van goddelijke tussenkomst. Een correcte overrule van de stoelscheidsrechter leverde haar 15-30 op, en op het volgende punt dribbelde haar grondslag over nadat ze het net had geraakt.
En op breekpunt? Een windvlaag schopte een pluim klei in de ogen van Bronzetti, en de Italiaan sloeg een backhand slap in het net.
Na verlies van de eerste set in 26 minuten was Bronzetti toe aan een gevecht.
© Getty-afbeeldingen
Na de wedstrijd gaf Osaka toe dat de gedachte aan de grote mijlpaal die ze bereikte in haar hoofd speelde toen ze op koers leek voor een ongecompliceerde overwinning.
'Ik dacht een beetje in mijn hoofd: weet je, ik heb geen wedstrijd gewonnen in Australië, dus ik zou er heel graag een willen winnen hier. Dat was duidelijk geen goede gedachtegang', zegt ze. gezegd.
'Ik concentreerde me er iets te veel op in plaats van punt voor punt te spelen, en ik denk dat ik tegen het einde die gedachte uit mijn hoofd heb kunnen wissen.
'Maar ik zou heel graag niet nog een keer door die achtbaan hoeven.'
De triomf van de Japanse ster in drie sets was ook haar eerste overwinning op Roland Garros sinds 2021, toen ze op beroemde wijze verwikkeld raakte in een openbaar dispuut met het toernooi nadat ze had aangekondigd dat ze niet zou deelnemen aan de gebruikelijke persconferenties na de wedstrijd. Ze trok zich dat jaar voorafgaand aan haar wedstrijd in de tweede ronde terug uit het toernooi, omdat ze zich zorgen maakte over haar geestelijke gezondheid.
Het ongeplaatste Osaka, momenteel nummer 134, kan in de tweede ronde het opnemen tegen nummer 1 van de wereld en drievoudig Roland Garros-kampioen Iga Swiatek. Swiatek, de beste reekshoofd, staat maandag tegenover de Franse kwalificatiewedstrijdster Leolia Jeanjean.
