Het eerste ATP-toernooi van het Balearic Island was een duidelijk succes zowel op als buiten het veld.
© Florian Heer
Het was letterlijk een heerlijk welkom voor toeschouwers bij de inaugurele Open Menorca vorige maand. Bij het betreden van het toernooideraal werden bezoekers begroet door een standpunt met het toerisme en de culinaire schatten van Menorca, de tweede grootste van de Balearen. Gasten werden uitgenodigd om lokale specialiteiten zoals kaas, ham en worst te proeven, met een smaakvolle aanraking aan de tenniservaring.
Hoewel deze traktaties waarschijnlijk niet de belangrijkste reden waren voor de indrukwekkende opkomst van het toernooi, voegden ze zeker een charmant detail toe aan de sfeer van het evenement. Of de menigte al dan niet overgaf aan de tapas, fans van over Menorca stroomden naar de tennisclub Ciutadella aan de westkust van het eiland. De tijdelijke stands kunnen nauwelijks het enthousiaste publiek herbergen. Met een bevolking van ongeveer 100.000 mensen was het duidelijk dat Menorca zijn allereerste internationale tennistoernooi van harte had omarmd.
racquetball serveert soorten
'De lokale bevolking is heel blij dat het toernooi hier gebeurt - je kunt echt het gevoel hebben dat ze het leuk vinden om deel uit te maken van dit evenement', gedeelde toernooidirecteur Edi Bentivegna, oorspronkelijk uit Italië, maar lang betrokken bij de Spaanse tennisfederatie.
Toeschouwers bij de Open Menorca konden de lokale culinaire geneugten in Ciutadella proeven.
© Florian Heer
tennisballen droger
Een stormachtige start, een spectaculaire afwerking
De tennisclub Ciutadella, de grootste club van het eiland in termen van leden, ligt op slechts vijf minuten van het hart van Ciutadella, de belangrijkste stad van Menorca met ongeveer 30.000 inwoners. De stad zelf boeit bezoekers met zijn pittoreske haven en een historische oude stad gevuld met kronkelende straten en prachtige architectuur.
Hoewel de toernooiweek begon met uitdagende winden en stormen - zelfs het dwingen van enkele wedstrijden die moesten worden uitgesteld - verbeterden de omstandigheden van dag tot dag. Tegen de tijd dat de finale rond rolde, genoten spelers en fans van een heldere blauwe luchten, briljante zonneschijn en temperaturen met 20 graden Celsius (68 graden Fahrenheit).
Lees meer: Litouws geboren, Spaans opgeleide Vilius Gaubas is klaar om de wereld aan te nemen
opladers game livestream gratis
Bekijk dit bericht op Instagram
'Het is hier echt mooi, en het weer werd steeds beter naarmate de week vorderde. Het is een leuke plek om te spelen,' zei de Oostenrijkse Lukas Neumayer.
'Ik was hier maar eens eerder, toen ik vijf jaar oud was', merkte de Spaanse speler Pol Martín Tiffon op, die nu traint in Barcelona. 'Het is ongelooflijk hoeveel mensen de hele week zijn gekomen. Voor ons spelers op Challenger -niveau is het echt speciaal om dit soort ondersteuning te hebben.'
Dus, hoe kwamen professionele tennis aan in Menorca?
'Het is een project dat enkele jaren geleden begon, geïnitieerd door BioSport, de organisatoren van het evenement,' legde Bentivegna uit. 'Het was geen gemakkelijke weg, maar we hebben hard gewerkt met de lokale instellingen en de Collell Insular de Menorca (de regering van het eiland) om de juiste week voor het toernooi te beveiligen. We kregen alleen de definitieve goedkeuring medio januari, waardoor we slechts twee maanden verlieten om het te laten gebeuren.'
Tournament -directeur Edi Bentivegna hoopt dat de open Menorca ooit een ATP -tourevenement zou kunnen worden.
tennisbal voetmassage
© Florian Heer
Een debuut op hoog niveau - en grote ambities
In plaats van klein te beginnen, richtten de organisatoren vanaf het begin hoog, zich bij de ATP Challenger 100 -serie. Het toernooi bood € 145,250 aan het totale prijzengeld, waarbij kampioen Vilius Gaubas € 20.630 en 100 ATP -ranglijstpunten mee naar huis nam.
'Ons doel is om te klimmen naar de hoogste categorie uitdager toernooien - of misschien zelfs een ATP -tourevenement te worden,' onthulde Bentivegna en keek vol vertrouwen vooruit. 'Maar wie weet? Het toernooi heeft een solide basis met sterke sponsors, en de visie is om te blijven groeien en een van de beste evenementen op de tour te worden.'
Kunnen we volgend jaar een tweede editie verwachten? 'Absoluut,' bevestigde Bentivegna. 'Ik kan al verzekeren dat de Open Menorca in 2026 zal terugkeren als onderdeel van de ATP Challenger Tour.'
