De Buffalonian had alle zes haar eerdere optredens in de grote kwartfinales verloren.
tv kijken op de computer
© Matt Fitzgerald
NEW YORK – In januari leidde Jessica Pegula Katie Boulter met een set en een dubbele break in Perth. Ze verloor de wedstrijd .
Twee maanden later, in San Diego, leidde Pegula Marta Kostyuk met 5-1 in de eerste set. Ze verloor de wedstrijd in twee sets .
Dus toen Pegula woensdagavond optrad in de kwartfinales van de US Open en wereldkampioen nummer 1 Iga Swiatek met een dubbele break in de eerste set met 5-2 leidde, was niets gegarandeerd. Zelfs niet na haar verzengende spel waarin ze dertien van haar laatste veertien wedstrijden won. Zelfs niet als de Pool fouten lekte aan de andere kant van het net. En al helemaal niet gezien haar geschiedenis in deze fase van Grand Slam-toernooien: 0-6 in de elite acht, inclusief een verlies tegen Swiatek op deze positie twee jaar geleden.
Jessica Pegula kan daar nu voorbij gaan.
'Ik heb zoveel gekke tijden gehad, ik bleef maar verliezen', zei Pegula over haar kwartfinale. 'Maar voor geweldige spelers bedoel ik voor meisjes die het toernooi hebben gewonnen.'
Geluk nr. 7! 🍀 @JPegula #USOpen pic.twitter.com/Wa0F7iA8GF
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 5 september 2024
Het moet een goed gevoel hebben gegeven om die servicegame op 15 te houden, waardoor de opener werd verzameld en werd voorkomen dat haar uiterst succesvolle tegenstander een waardevol momentum kon genereren. Het maakte niet uit dat Swiatek Pegula drie punten schonk met ongedwongen fouten: haar zeventien e , 18 e en 19 e van een scheve set – dit was het haar prestatie.
Het moet nog beter hebben gevoeld om ongeveer 45 minuten later haar eerste Grand Slam-halve finale te bereiken en daarbij haar hele seizoen van op en neer te rechtvaardigen, een seizoen gekenmerkt door aanzienlijke verandering .
'Ik weet dat iedereen me ernaar blijft vragen, maar ik dacht: ik weet niet wat ik anders moet doen, ik moet er gewoon weer heen gaan en de wedstrijd winnen', zei Pegula, nadat hij ernaar was gevraagd. een van de laatste keren. “Dus Godzijdank heb ik het kunnen doen – en eindelijk, EINDELIJK kan ik zeggen dat ik een halvefinalist ben.”
In haar eerste Grand Slam-halve finale neemt Pegula het op tegen Karolina Muchova voor een plek in de kampioenswedstrijd van zaterdag.
© Getty-afbeeldingen
Door te spelen met een niveau van agressie dat de dekking van Swiatek in het veld vereist, en met de nauwkeurigheid die haar basisslagen met lage marges vereisen, had Pegula vanaf het begin succes. In de tweede set ruilde ze breaks met Swiatek, maar herwon de leiding in een veeleisende 3-3-game waarin de Buffalonian haar derde breakpoint-kans omzette.
Het volle publiek, dat aan het einde van de eerste set en zelfs nu nog iets belangrijks voelde, begon zijn collectieve stem tot een crescendo op te bouwen.
Misschien voelde Pegula het moment zelf aan en maakte fouten bij 15-30 en 30-30, terwijl Swiatek op 3-5 serveerde. Ze zou de wedstrijd zelf moeten uitdienen.
Pegula kwam op 40-0. Twee Swiatek-winnaars volgden. Er was niets gegarandeerd.
Een tweede service van 65 mijl per uur kwam van Pegula's Yonex op 40-30.
'Ooh, ik was krap', herinnert Pegula zich.
VS geopend
Resultaat QF - Dames singles 2 4 6 6Maar het maakt niet uit. Enkele seconden later vierde Pegula haar 6-2, 6-4 overwinning met duizenden Amerikaanse fans in het Arthur Ashe Stadium, en duizenden anderen aan de andere kant van de staat New York, die haar al lang wilden zien doorbreken. Bij het verslaan van de nummer 1 speler ter wereld – die tijdens de WTA Finals-kampioenschapswedstrijd slechts één wedstrijd aan Pegula overgaf tijdens de laatste keer dat ze speelden – was het misschien allemaal het wachten waard geweest.
“Bedankt aan het publiek”, zei Pegula. “Jullie hebben mij er zeker doorheen geholpen.”
De fans hielpen zeker mee, net als Swiatek, die 41 ongedwongen fouten maakte en slechts twaalf winnaars sloeg, hetzelfde aantal als Pegula. Maar de meedogenloze dertigjarige vertaalde deze factoren in resultaten. Ze brak vier keer op acht kansen en heeft een halve finale van de US Open toegevoegd aan een hardcourttraject in de zomer met onder meer een titel in Toronto en een tweede plaats in Cincinnati.
“Om het in primetime te doen, Ashe, tegen de nummer 1 speler ter wereld, is het gek, maar ik wist dat ik het kon, ik moest gewoon mijn spel uitvoeren en niet gefrustreerd raken”, zei Pegula. ‘Ik kon al heel vroeg profiteren van een aantal dingen waar ze het niet goed mee deed.’
Het script omdraaien 🔄 ✍️ @JPegula | #USOpen pic.twitter.com/evoOkW3WE3
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 5 september 2024
De mislukkingen van Pegula tegen Boulter en Kostyuk lijken tijdperken geleden. Ze stapte over van de oude coach David Witt (wiens nieuwe speler, Frances Tiafoe, nog steeds in leven is in de mannentrekking) na de Australische reeks toernooien, maar het kostte tijd voordat ze leek op de Top 5-speler die ze was.
'Na Australië ging het niet goed met mij', zei Pegula tegen TENNIS.com op haar persconferentie na de wedstrijd. “Ik was opgebrand. Ik was moe. Ik werd in die periode twee of drie keer ziek. Ik denk dat ik gewoon echt uitgeput was, en dat mijn immuunsysteem een beetje kapot was, of het nu komt door de opeenstapeling van stress van de afgelopen paar jaar, door reizen en zo.
'Dus ik heb me een beetje aangepast, geprobeerd een beetje beter voor mijn lichaam te zorgen, en mezelf weer goed te laten voelen.'
Sindsdien is het niet meer perfect geweest, met stops en starts, blessures en vergeetbare Olympische Spelen. Maar zoals Pegula het uitdrukte: het heeft misschien al die strijd en innerlijke vragen gekost om haar te vormen tot de titelkandidaat die ze nu is.
“Ik denk dat ik tegen de tijd dat ik geblesseerd raakte, klaar was om te gaan. Ik denk dat toen ik eenmaal resette en weer normaal werd, ik door een blessure alleen maar hongeriger werd. Ik dacht: oké, dit is rot. Ik wil spelen, ik ben er klaar voor.
'Dus ik denk dat het op een vreemde manier allemaal is gelukt en dat het heeft geholpen.'
