De best geplaatste Amerikaanse speelde haar eerste toernooi met een nieuwe coach en stond met 5-1 voor voordat ze instortte.
Je hebt van alles een beetje nodig om je zin te krijgen om een set te winnen nadat je met 1-5 achter staat. Doorzettingsvermogen, je tegenstander laat je een beetje van de mat, een beetje geluk: het zijn slechts enkele ingrediënten in het comeback-recept.
Het was dus passend dat toen Marta Kostyuk zaterdagavond in de eerste set tegen Jessica Pegula zo'n comeback maakte, ze al deze dingen in één punt kreeg:
Marta Kostyuk komt terug van een 1-5 achterstand in de set en neemt een 7-6(4) voorsprong op Pegula!
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 3 maart 2024
Ook vandaag pas afgeleverd @BetMGM Shot van de dag op setpoint 🔥 pic.twitter.com/fLbNvAj1NU
De drastische verandering van fortuin zei veel over Kostyuk, een getalenteerde balaanvaller die misschien nog gevaarlijker is omdat hij niets te verliezen heeft, maar misschien meer over Pegula. Pegula, de nummer 5 van de wereld en beste zaad op de Cymbiotika San Diego Open, is op zoek naar een verandering met een onverwachte coachingswitch . Er is ook bekend gemaakt dat de 30-jarige met Andy Roddick heeft gesproken, specifiek over haar service.
Ondanks alle sterke punten van Pegula is het afsluiten van spelers in sets en wedstrijden nooit automatisch geweest. Haar opslag is het zwakste deel van haar spel, en als je dat combineert met de slagen met een lage marge die ze gebruikt – buikspek, maar vaak met groot effect – kan dit tot langdurige inzinkingen leiden, waardoor haar tegenstanders in leven blijven.
Nogmaals, alle eer aan Kostyuk, maar deze ineenstorting voelt alsof het meer aan Pegula's racket lag, en misschien zelfs aan haar hoofd. Haar tennis is deze maand misschien meer een werk in uitvoering dan normaal, wat voor oude waarnemers en supporters schokkend zou kunnen zijn.
'Dat had ik gewoon niet verwacht', zei Tracy Austin van Tennis Channel over het slechte spel van Pegula.
Jessica Pegula won slechts 53,5% van haar eerste maalpunten.
© Getty-afbeeldingen
In de tweede set ging het verder, waarbij Pegula geen gemakkelijke servicegames kon genereren. Kostyuk brak vroeg en nam een 2-0 voorsprong, brak vervolgens opnieuw bij 3-1 en consolideerde voor haar eigen 5-1 voorsprong.
'Ze wordt vandaag uit elkaar gehaald, Pegula', zei de wereldfeedcommentator.
'Niet veel mensen kunnen dat doen', voegde Austin eraan toe.
Kostyuk zag wat er kan gebeuren als een speler zijn tegenstander niet met een grote voorsprong wegzet, dus brak ze Pegula onmiddellijk en voor de wedstrijd. In totaal won de Oekraïner twaalf van de laatste veertien wedstrijden en brak Pegula vijf keer. Ze zal het opnemen tegen Katie Boulter – die Emma Navarro als derde reekshoofd versloeg en in 2024 ook Pegula versloeg – in een onwaarschijnlijke maar meeslepende finale.
