Het kwam na een periode van twaalf maanden waarin ze 78 wedstrijden en negen titels won, waaronder haar eerste twee majors.
Op 20 oktober 2003 – tot op de dag van vandaag precies 20 jaar geleden – een van de groten van het damestennis aller tijden officieel werd de grootste damesspeelster ter wereld, toen de Belgische Justine Henin voor het eerst naar nummer 1 op de WTA-ranglijst steeg.
genezing van een tenniselleboog
Wat Henin deed om de eerste plaats te bereiken was uitzonderlijk. In de twaalf maanden voorafgaand aan die dag ging ze met 78-10 en won negen WTA-titels, waaronder haar eerste twee Grand Slam-titels op Roland Garros en de US Open. Ze bereikte daadwerkelijk de halve finales of beter bij 17 van de 19 toernooien die ze speelde (en bereikte nog steeds de kwartfinales bij de andere twee evenementen).
Haar run naar de indoor hardcourttitel in Zürich, Zwitserland – wat in de huidige toernooistructuur een WTA 500-evenement zou zijn – gaf haar het laatste zetje, toen ze landgenoot Kim Clijsters de volgende maandag op de eerste plaats verving.
“Het is gewoon een geweldig gevoel”, zei Henin na het verslaan van Jelena Dokic in de finale in Zürich met 6-0, 6-4, en daarmee haar overwinning vastlegde.
“Nu ben ik nummer 1 van de wereld. Het is gewoon geweldig, want ik heb alles gedaan wat ik kon en het is een echte prestatie.”
McDavid elleboogbrace
Een week later zou Clijsters nummer 1 voor nog eens twee weken terugnemen, maar Henin zou op 10 november 2003 weer terugkeren naar de eerste plaats en deze 44 opeenvolgende weken vasthouden tot na de US Open van 2004, toen Amelie Mauresmo het overnam.
Met 117 heeft Henin momenteel de achtste carrièreweken op nummer 1 in de geschiedenis van de WTA-ranglijst.
ellebooghoes voor tenniselleboog
© 2008 Getty-afbeeldingen
Henin zou uiteindelijk zeven Grand Slam-titels winnen in haar carrière, vier op Roland Garros (2003, 2005, 2006 en 2007), één Australian Open (2004) en twee US Opens (2003 en 2007). Ze behaalde in totaal 117 carrièreweken op nummer 1, een van de slechts acht vrouwen die drievoudige cijfers haalde in de geschiedenis van de WTA-ranglijst.
DE MEESTE WEKEN OP NR. 1 IN DE WTA-RANKINGSGESCHIEDENIS (sinds 1975):
377: Steffi Graf
332: Martina Navratilova
319: Serena Williams
260: Chris Evert
209: Martina Hingis
178: Monica Seles
121: Ashley Barty
117: Justine Henin
98: Lindsay Davenport
75: Elke Swiatek
