Na een hartverscheurende nederlaag in april vochten de Oekraïners terug om Oostenrijk met 3-2 omver te werpen in McKinney, Texas.
© Alex Smit
In april verloor Oekraïne een hartverscheurend thuisduel op neutraal terrein toen Roemenië op Amelia Island, Florida, tot een rally van 0-2 kwam en een ticket voor de finale van de Billie Jean King Cup wist te bemachtigen.
Met het vooruitzicht te degraderen naar Groep I keerde de Oekraïense ploeg terug naar de VS om hun Play-Off-wedstrijd te spelen. En deze keer was het hun beurt om het script om te draaien en een nieuwe kans te maken op de kwalificatietoernooien van 2025.
Spelend in McKinney, Texas, ongeveer 9.000 kilometer van huis, en onder leiding van de nieuwe aanvoerder Illya Marchenko, stormde het gastland terug van een 1-2 achterstand om Oostenrijk te verslaan. Zonder Elina Svitolina of Marta Kostyuk in de opstelling kwam Katarina Zavatska naar voren als de nog niet aangekondigde MVP van de 3-2 overwinning.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Katarina Zavatska (@katya_zavatska_)
Rick en Morty seizoen 4 aflevering 2 volledige aflevering gratis
Op nummer 226 stuurde Zavatska Julia Grabher met een poging van 6-2, 7-5 om het scorebord gelijk te krijgen. De 24-jarige bundelde vervolgens de krachten met Nadiia Kichenok en versloeg Sinja Kraus en Tamira Paszek met 5-7, 6-2, 6-4. Kraus had eerder Lesia Tsurenko verslagen met 6-1, 6-1, waardoor de Oostenrijkers op zeer korte afstand kwamen.
“Het is geweldig. Het is allemaal te danken aan mijn team, dat mij zoveel energie gaf”, vertelde Zavatska achteraf.
“Onze emoties explodeerden gewoon. Het gaat het lichaam uit. We huilen, we lachen. Het is zo spannend dat we door kunnen gaan. Deze gelijkspel was zo belangrijk.”
Reflecteerde Marchenko: “Katarina moest drie wedstrijden spelen. (Zaterdag) had ze drie sets en vandaag moest ze er vijf op rij spelen, wat wel een risico was. Ik ben best blij dat het haar is gelukt en ik denk dat ze een supergeweldige vechter is.
Ik ben erg trots op de meisjes vanwege het gevecht en de energie die ze brachten. Elina Svitolina
elleboogband voor tendinitis
Terwijl Svitolina herstellende is van een voetoperatie, maakte de voormalige WTA Finals-kampioen de reis om haar landgenoten te steunen. Haar stichting, die het nationale team leidt, opnieuw een partnerschap aangegaan met Tim Stallard (uitvoerend directeur van het Bush Tennis Center in Midland, Texas) om een alternatieve locatie te vinden voor de wedstrijd vanwege de oorlog tussen Oekraïne en Rusland.
Nadat de comeback was voltooid, straalde Svitolina's gezicht van trots.
“Ik ben erg trots op de meisjes voor het gevecht, voor de geest die ze brachten”, zei Svitolina. “Het winnen van dit gelijkspel betekent veel voor ons. Het is de afgelopen weken erg zwaar geweest. De afgelopen twee dagen zijn voor het Oekraïense volk in het algemeen een vreselijke tijd geweest.
“We wilden heel graag de overwinning behalen voor Oekraïne.”
Volgend jaar zal Oekraïne opnieuw proberen een plaats te veroveren in de Billie Jean King Cup Finals. De overige landen die vanuit de Play-Offs doorgaan naar de kwalificatietoernooien van 2025 zijn Zwitserland, China, Kazachstan, Colombia, Nederland, Brazilië en Denemarken.
