Novak Djokovic wil een wijziging van de Olympische Spelen nadat hij zijn tegenstander heeft verslagen die al twee jaar geen singles had gespeeld

“Ik denk niet dat het een goed imago is voor de sport, eerlijk gezegd”, zei de topzaad na zijn 6-0, 6-1 overwinning op Matthew Ebden, een 36-jarige dubbelspeler uit Australië.

PARIJS (AP) – Novak Djokovic glimlachte net als alle anderen tijdens zijn eerste ronde Olympische Spelen in Parijs De tegenstander was zo opgewonden om zaterdag slechts één wedstrijd te claimen, dat hij dit vierde door de onderkant van zijn shirt over zijn hoofd te trekken en zijn borst te ontbloten.

Nadat hij zijn 6-0, 6-1 overwinning in minder dan een uur had behaald, was Djokovic iets minder geamuseerd. Hij zei dat hij niet denkt dat iemand als Matteüs Ebden – een 36-jarige dubbelspeler uit Australië die sinds juni 2022 niet meer aan een hoofdtoernooi-enkelspel op tourniveau had deelgenomen – had op de Zomerspelen zonder teamgenoot op het veld moeten staan.

Lees verder: Roland Garros-kampioen Carlos Alcaraz en Iga Swiatek winnen Olympische openingswedstrijden

“Ik begrijp de regels echt niet. Voor mij zijn ze echt niet logisch', zei Djokovic, een 24-voudig Grand Slam-kampioen die op zoek is naar zijn eerste Olympische gouden medaille.

“Ik denk niet dat dit een goed imago is voor de sport, om eerlijk te zijn”, zei hij over het laten meedoen van een dubbelspeler aan het enkelspel op de Olympische Spelen. “Er waren veel singlespelers die tijd genoeg hadden, die wisselspelers waren en die hadden kunnen worden opgeroepen. Dit deel begrijp ik niet.'

standaard gripmaat voor tennisrackets

'Ik denk niet dat dit een goed imago is voor de sport, om eerlijk te zijn', zei Djokovic na het spelen van de Australiër Matthew Ebden, een speler zonder ATP-ranking in het enkelspel.

© Bijbehorende pers

Carlos Alcaraz , een viervoudig hoofdkampioen, vond de situatie ook vreemd.

“Het is een moeilijke regel, denk ik. Eerlijk gezegd zijn er veel spelers die het verdienen om hier te zijn en hier te spelen op de Olympische Spelen”, zei Alcaraz zaterdag na zijn overwinning in de eerste ronde. “Ik denk dat het anders moet, want de volgende singlesspeler (op de ranglijst) verdient het om hier te zijn als iemand zich terugtrekt uit het toernooi.”

Ebden heeft niet eens een ranking in het enkelspel gehad sinds hij nummer 970 was in de week van 29 mei 2023.

nieuw tennisracket

Maar hij was al in Parijs om deel te nemen aan het herendubbel – waar hij nummer 1 was en momenteel nummer 3 is en twee grote kampioenschappen heeft gewonnen – en dat maakte hem beschikbaar voor de enkelspelcompetitie toen Holger Rune op de 16e plaats eindigde. uit Denemarken trok zich terug vanwege een polsblessure.

Matt Ebden op IG 😂😭👇 pic.twitter.com/1xdtnXb2En

—Olly 🎾🇬🇧 (@Olly_Tennis_) 25 juli 2024

Ebden was niet de eerste dubbelspeler die werd gevraagd in te vallen, maar hij was wel de eerste die ja zei. Hij had al ongeveer twee jaar niet eens meer in het enkelspel geoefend, totdat hij vrijdag op de training een tiebreak speelde.

“Vanaf het begin moest ik er gewoon een grapje over maken”, zei hij over de confrontatie met Djokovic, die meer weken op nummer 1 heeft gestaan ​​dan wie dan ook in de tennisgeschiedenis. “Ik kwam hier niet om singles te spelen, laat het zo zijn.”

Woordvoerster Heather Bowler van de Internationale Tennisfederatie zei dat de groep de Olympische regels voor de sport bedenkt in samenwerking met het Internationaal Olympisch Comité. De grens voor het hebben van een atleet op een Olympische selectie voor tennis is een week eerder de openingsceremonie , dat was vrijdag.

doen tijdens tennisservice

'Vanaf het begin moest ik er gewoon een grapje over maken. Ik kwam hier niet om singles te spelen, om het zo te zeggen', zei Matthew Ebden na zijn nederlaag in de eerste ronde.

© Bijbehorende pers

“We zouden graag last-minute vervangingen hebben, maar in het grote geheel van dingen, met 10.500 atleten en 206 Nationale Olympische Comités (op de Spelen), is het logistiek extreem moeilijk en moet er een grenspunt zijn voor off-site vervanging op een gegeven moment”, vertelde Bowler aan The Associated Press. “Elke verandering zou moeten worden besproken met de Tours”, die het professionele tennis voor dames en heren organiseren.

Ebden zei dat zijn vrouw erop had gewezen dat hij nooit officieel met pensioen was gegaan als speler in het enkelspel, dus vertelde hij Djokovic achteraf dat deze wedstrijd inderdaad het einde van zijn carrière in het enkelspel zou betekenen.

inlegzolen voor tennisschoenen

Nadat hij het in de loop der jaren tegen Roger Federer, Rafael Nadal en Andy Murray had opgenomen, vond Ebden het geweldig om de baan te delen met Djokovic. En enthousiast om te spelen in Court Philippe Chatrier, het belangrijkste stadion van Roland Garros, waar elk jaar de French Open op gravel wordt gehouden en wordt gebruikt voor de Spelen van Parijs.

“Er gebeurde een wonder en ik mocht Novak spelen op Chatrier. ...Het enige doel dat er was, was om eerlijk gezegd niet geblesseerd te raken, 'zei Ebden. “Letterlijk, dat was het enige doel. Het was duidelijk dat ik nooit zou winnen. Maar het was wel leuk om daar een paar balletjes te slaan.”

Naast zijn enige wedstrijd, een liefdesgreep terwijl hij al met 6-0, 4-0 achter stond, deed Ebden zeker wat hij kon om de fans te vermaken.

Matt Ebden tegen Djokovic. 😂🍿 #Parijs2024 pic.twitter.com/Z1HtrSmrn4

— Tenniskanaal (@TennisChannel) 27 juli 2024

Hij bood gekscherend zijn racket aan een toeschouwer aan, alsof hij wilde zeggen: 'Hier, probeer het eens!' Hij probeerde een onderhandse service.

“Ik ga het punt op geen enkele andere manier winnen”, zei Ebden, wiens vrouw en kind op de tribune zaten. “En ik dacht erover om op een dag tegen mijn zoon te zeggen: ‘Ik heb een onderarmservice gedaan tegen Novak in mijn laatste enkelspelwedstrijd ooit.’ Er is een verhaal te vertellen.”

Wat Djokovic betreft, de overwinning was zijn 14e op een Olympische Spelen, de meeste voor een man sinds tennis terugkeerde naar de Zomerspelen in 1988.

tennishit

Lees verder: Citaat van de dag: Rafael Nadal over mogelijke Djokovic-clash: “Wie zegt dat dit de laatste dans is?”

Het volgende zou een echte stijging van de kwaliteit van zijn vijand kunnen zijn: Rafael Nadal, die een recordaantal van 14 van zijn 22 Grand Slam-titels verzamelde op Roland Garros. Nadal speelt zondag zijn wedstrijd in de eerste ronde; Als je dat wint, ontmoeten hij en Djokovic elkaar in de tweede ronde.

‘Laten we kijken hoe hij morgen speelt – of hij speelt – en of we elkaar tegenkomen,’ zei Djokovic over zijn oude rivaal. ‘Ik denk dat het zeker een spektakel gaat worden.’