De tweevoudig kampioen kreeg een lastige tegenstander tijdens haar eerste trip terug naar Flushing Meadows sinds ze moeder werd, maar ging met zelfvertrouwen naar de gelegenheid in het Louis Armstrong Stadium.
NEW YORK – Naomi Osaka verlichtte het Louis Armstrong Stadium om haar US Open-campagne van 2024 af te trappen, met een sterke 6-3, 6-2 overwinning op Jelena Ostapenko, haar eerste in Flushing Meadows sinds ze moeder werd.
De tweevoudig kampioene miste vorig jaar het toernooi tijdens haar zwangerschapsverlof, waardoor ze in juli beviel van dochter Shai, en heeft van de US Open een centraal punt van haar comeback gemaakt sinds ze in januari weer in actie kwam.
“Ik bereid mezelf toch al voor op september”, ' zei ze nadat ze een hartverscheurende tweede ronde van Roland Garros had verloren van Iga Swiatek .
Gekleed in een opvallend ensemble dat dient als de dagversie van de ‘Lolita gothic’-jurk die ze voor het toernooi bezichtigde, maakte Osaka die belofte dinsdag op een of andere manier waar, waardoor nummer 10 in één uur en vier minuten werd geschokt. om de tweede ronde te bereiken.
VS geopend
Resultaat R128 - Dames singles 3 2 6 6Een voormalig nummer 1 van de wereld, Osaka arriveerde bij het USTA Billie Jean King National Tennis Center met minimaal matchplay, verlies in de tweede ronde van de National Bank Open en het niet kwalificeren voor het hoofdtoernooi van de Cincinnati Open.
basisprincipes van racketball
“Ik heb zulke levendige herinneringen aan het kijken naar mijn favoriete spelers”, zei ze op haar Media Day-persconferentie over de US Open. “Het is meer een nostalgie uit mijn kindertijd waar ik echt van geniet.”
Na een nederlaag van drie sets tegen de Amerikaanse Ashlyn Kreuger , Osaka plaatste een oprecht bericht op sociale media, zich openstellen over het omgaan met mogelijke symptomen van postpartumdepressie .
“Ik speel tennis sinds mijn derde, het tennisracket moet aanvoelen als een verlengstuk van mijn hand”, schreef ze. “Ik begrijp niet waarom alles weer bijna gloednieuw moet aanvoelen. Dit zou voor mij net zo simpel moeten zijn als ademhalen, maar dat is het niet, en tot nu toe heb ik mezelf daar echt geen genade voor gegeven.
Bekijk dit bericht op Instagram
Osaka had tijdens haar comeback in 2024 flitsen van genialiteit getoond, maar had daar weinig van te zien. Ze verloor vóór de tweede week van de eerste drie grote toernooien, ondanks een matchpoint tegen Swiatek in Parijs.
Het tekenen van Ostapenko in de eerste ronde leek een zoveelste hindernis voor Osaka, die opmerkte dat de Roland Garros-kampioen van 2017 een van haar favorieten was om naar te kijken.
“Ik denk dat we in zekere zin tegenpolen zijn. Ja, ik respecteer haar enorm. Ze was de eerste speelster van onze generatie die een Grand Slam won”, zei Osaka over Ostapenko, die eveneens in 1997 werd geboren. “Ze is een kampioen. Ik kijk er echt naar uit.”
Osaka verhoogde haar niveau om aan de gelegenheid te voldoen, zette een sterke serveerprestatie neer tijdens de eerste set en scoorde de enige break om zichzelf zes wedstrijden uit de tweede ronde te halen.
Osaka toonde positieve emotie tijdens een daverende terugkeer naar actie in het USTA Billie Jean King National Tennis Center.
© AFP of licentiegevers
Ostapenko heeft haar eigen ups en downs meegemaakt sinds het winnen van haar eerste grote titel dagen na haar twintigste verjaardag, maar de machtige Letse heeft de afgelopen twee jaar grotendeels genoten van een terugkeer naar vorm, keerde terug naar de Top 10 en kwam naar de US Open met een nieuwe coachingstem in voormalig French Open-kampioen Iva Majoli.
Toch had Ostapenko moeite om het momentum uit Osaka te ontworstelen toen ze opnieuw een break achter zich liet om de tweede set te openen. Ze voorkwam ternauwernood een dubbele break-achterstand in de vijfde game, maar kon bij de terugkeer niet meer scoren en Osaka serveerde zich dapper een weg naar een set en een 4-2 voorsprong.
Osaka bleef aandringen en verdiende haar dubbele break, waardoor ze zichzelf twee kansen gaf om de wedstrijd uit te serveren. Ostapenko zette een moedige laatste stand op en opende een voorsprong van 15-40 met hulp van een goed geslagen forehand-return. Osaka spaarde beide breakpoints en schudde twee gemiste matchpoints van zich af om een derde om te zetten met een uitstekende forehandwinnaar.
Het zal er in de tweede ronde niet makkelijker op worden voor Osaka, aangezien ze in de tweede ronde een heel andere tegenstander krijgt in Karolina Muchova. Muchova was halvefinaliste in 2023 en heeft een groot deel van het seizoen gemist vanwege blessures, maar scoorde eerder op dag 2 een 6-3, 7-5 overwinning op de Amerikaanse Katie Volynets.
