Nummer één van de wereld Rafael Nadal
Topklasse Rafael Nadal produceerde een adembenemende prestatie toen hij in de halve finale van de US Open Juan Martin del Potro versloeg.
Alle ogen waren gericht op de kampioen van 2009 Del Potro nadat hij de 19-voudig grand slam-winnaar Roger Federer verblufte in de kwartfinales op Flushing Meadows.
Maar aan de run van Del Potro kwam een einde, ondanks een verbluffende start in een herhaling van de halve finales van de US Open van 2009, versloeg de tweevoudig kampioen vrijdag in New York met 4-6 6-0 6-3 6-2 .
Del Potro - die met ziekte vocht op weg naar de clash nadat hij af en toe had geworsteld met Federer en Dominic Thiem - keek op koers voor een confrontatie met Kevin Anderson in de beslisser, maar Nadal liet zien waarom hij 15 majors won terwijl hij de grote- het raken van 24e zaad in een sensationele aanval voor zijn 23e optreden in een slam finale.
Aangespoord door een vocale Argentijnse aanhang, en met golficoon Tiger Woods en Hollywood-ster Leonardo DiCaprio ook op de tribunes, zette Del Potro een show neer in de eerste set.
Na in de derde game gedreigd te hebben de service te breken, brak Del Potro in de vijfde game door - zijn kracht, die Federer allerlei problemen bezorgde - waardoor hij nog een kans kreeg en hij bekeerde dankzij wat geluk met een netsnoer.
Del Potro scoorde twee ballen in zijn poging om te consolideren, maar hij hield uiteindelijk een 4-2 voorsprong vast.
Het was een voordeel dat hij nooit opgaf, ondanks het verlies van een gedenkwaardig punt aan Nadal, wiens poging tot dropshot sensationeel werd teruggestuurd door Del Potro, alleen voor eerstgenoemde om het op de een of andere manier terug te krijgen voor een winnaar.
Del Potro was bijna onspeelbaar in de eerste set, zijn kracht en nauwkeurigheid hielden Nadal in zijn sporen, maar het was een heel ander verhaal in de tweede.
Nadal componeerde zichzelf om zijn tegenstander absoluut te blitzen en sloeg 13 winnaars in vergelijking met slechts twee van Del Potro, die afbrokkelde tot een bagel van de tweede set.
De op hol geslagen Nadal-trein bleef warm rijden in de derde set, waarbij Del Potro de rotting niet kon stoppen, ondanks aanmoediging van het Argentijnse contingent.
Alles wat Nadal aanraakte veranderde in goud toen hij naar een snelle 3-0-voorsprong racete voor een verbijsterd publiek - Del Potro worstelde met serveren en ontvangen.
Er waren tekenen van leven in de vierde game toen Del Potro twee breakpoints redde om eindelijk voor het eerst sinds de openingsset de service vast te houden - een einde aan Nadal's serie van negen opeenvolgende games.
Del Potro weerde twee setpoints af in de achtste game, maar het vertraagde alleen het onvermijdelijke toen Nadal een voorsprong van twee sets-tegen-één nam.
Nadal keek nooit achterom en overklast Del Potro om door te gaan naar zijn vierde US Open-finale.
STATISTISCHE VERDELING
Nadal [1] bt Del Potro [24] 4-6 6-0 6-3 6-2
WINNAARS/ONGEFORCEERDE FOUTEN
Nadal - 45/20
Del Potro - 23/40
AZEN/DUBBELE FOUTEN
Nadal - 5/2
Del Potro -7/4
BREAK PUNTEN GEWONNEN
Nadal - 6/13
Del Potro - 1/2
EERSTE SERVEERPERCENTAGE
Nadal - 72
Del Potro - 66
PERCENTAGE VAN PUNTEN GEWONNEN OP EERSTE/TWEEDE DIENST
Nadal - 77/72
Del Potro - 71/28
PUNTENTOTAAL
Nadal - 109
Del Potro - 76
