Roger Federer
Roger Federer boeit al meer dan twee decennia tennisfans over de hele wereld. Federer heeft het ene record na het andere weggegooid sinds hij prof werd, en heeft vandaag 20 Grand Slams en een legitieme claim om de GOAT te worden genoemd.
De Zwitser heeft veel rivalen gevonden op zijn weg naar de top van de sport, met als meest prominente Rafael Nadal en Novak Djokovic. Federer beoefende zijn vak in de sport echter ruim voor de komst van de 'Big 3'; hij heeft het ook met enkele van de beste spelers van het vorige tijdperk gehad.
Een van die spelers is zijn vriend Marat Safin, die onlangs verscheen in een AMA op het Spaanse Twitter-handvat van ESPN.
Roger Federer (L) met Marat Safin
Roger Federer had begin jaren 2000 een aantal epische ontmoetingen met de Rus Marat Safin, waarvan de meest memorabele de halve finale van de Australian Open in 2005 was. Die wedstrijd werd gewonnen door Safin, die uiteindelijk de titel zou winnen door in de finale Lleyton Hewitt te verslaan.
In de freewheelende 'Ask Me Anything'-sessie met ESPN beantwoordde de Rus een breed scala aan vragen - van hoe hij ertoe kwam om Spaans te leren tot hoeveel tennisrackets hij in zijn carrière heeft gebroken.
Wii-tennisspellen
het publiek van#ESPNtenisen deze keer antwoordt hij, Marat Safin!
- ESPN Tennis (@ESPNtenis)14 juli 2020
Wat is je favoriete speler vandaag?#TENISxESPN pic.twitter.com/zxJgHQHZC0
Safin werd vervolgens gevraagd door een fan wie zijn favoriete tennisser op de tour op dit moment is. Zonder een moment van aarzeling antwoordde Safin: 'Het is Roger.'
Voor fans die regelmatig de off-court activiteiten van de spelers in de gaten houden, zou het antwoord van Safin niet als een verrassing komen. De tweevoudig Grand Slam-kampioen heeft vele malen herhaald hoe geweldig een speler Roger Federer is, nadat hij de Zwitser van dichtbij heeft gezien.
Roger Federer en Marat Safin: rivalen op het veld, vrienden erbuiten
In een interview een paar dagen geleden was de voormalige nummer 1 van de wereld opengegaan op hoe hij hulpeloos was tegen Federer tijdens zijn speeldagen. De mercurial Rus werd vaak op de vlucht gejaagd door de Swiss Express, waarbij hun carrière H2H 10-2 was in het voordeel van Roger Federer.
Roger Federer en Marat Safin zijn altijd goede vrienden geweest
Dat gezegd hebbende, Safin en Federer zijn goede vrienden geweest sinds ze als jongeren tegen elkaar begonnen te spelen tijdens de Rome Open in 2001. De Zwitser speelde zelfs dubbel met Safin op de Gstaad Open van 2004, en heeft in de loop der jaren veel gekletst met de grote speler.
Als het op hun uitwisselingen op het veld aankwam, was Roger Federer meedogenloos tegen Safin en verloor nooit van hem tijdens een groot evenement, behalve de halve finale van de Australian Open in 2005. Roger Federer heeft sinds die wedstrijd vijf Australian Open-titels gewonnen, wat maar weer laat zien hoe episch die ene overwinning was voor Marat Safin.
