De vrouw van Roger Federer, Mirka
Andre Sa, het hoofd van Player Liaison voor Tennis Australia, sprak onlangs over de redenen achter het besluit van Roger Federer om zich terug te trekken uit de Australian Open 2021. Eerder werd Federer's onvermogen om volledige fitheid te bereiken genoemd als de enige reden, maar nu blijkt dat de Zwitserse vrouw Mirka een grote rol heeft gespeeld bij de terugtrekking van haar man.
Andre Sa, voormalig kwartfinalist van Wimbledon en nummer 55 van de wereld, fungeert nu als de brug tussen de spelers en Tennis Australia. Hij is een van de sleutelfiguren die verantwoordelijk is voor het communiceren van de quarantaine-gerelateerde richtlijnen van de Australian Open aan de spelers.
In een recent interview met Ace Bandsports , onthulde Andre Sa dat hij een paar dagen voordat de 39-jarige zijn beslissing om zich terug te trekken uit het evenement aankondigde, een telefonisch gesprek met Roger Federer had gehad. Volgens de Braziliaan had de Zwitserse legende melding gemaakt van de onwil van zijn vrouw Mirka om 14 dagen opgesloten binnen de muren van een hotelkamer door te brengen.
Tijdens de quarantaine mogen de spelers hun hotelkamers elke dag vijf uur verlaten, maar de versoepeling geldt niet voor de entourage van de spelers. Dat zat Mirka blijkbaar niet goed, vooral omdat ze ook nog vergezeld zou worden van haar vier kinderen.
'De belangrijkste reden was de quarantaine,' zei Sa. 'Ik heb hem een maand geleden gesproken en hij had twee opties. Hij kon met het hele gezin komen en ze in quarantaine plaatsen. Het probleem is dat Mirka (de vrouw van Federer) en haar kinderen de kamer niet konden verlaten. Ze zouden 14 dagen op de kamer moeten blijven. De uitzondering is alleen voor spelers. Hij kon uitgaan, trainen en terugkomen, maar de familie niet. Mirka keurde het idee niet goed.'
Roger Federer met zijn Australian Open-titel van 2018
Het lijkt erop dat Roger Federer de mogelijkheid had om de reis naar Melbourne te maken zonder zijn familie, maar hij verwierp het idee resoluut. Andre Sa onthulde dat Federer in deze fase van zijn leven niet van plan was om zo lang bij zijn kinderen weg te blijven.
De Australische regering vereist dat alle spelers bij aankomst in Melbourne 14 dagen in quarantaine gaan. Roger Federer zou dus in de eerste helft van januari naar Melbourne hebben moeten vliegen, waardoor hij bijna zes weken bij zijn familie weg zou blijven.
'De andere optie is dat hij alleen komt,' vervolgde Sa. 'Alleen zou er minstens vijf weken weg zijn van familie en kinderen. En toen zei hij: 'Kerel, 39, vier kinderen, 20 Grand Slams. Ik ben niet meer op tijd om vijf weken weg te zijn van mijn familie.'
Zullen soortgelijke beperkingen bij de andere Slams het seizoen van Roger Federer doen ontsporen?
Roger Federer
Aangezien Mirka Federer tegen het idee is dat zij en haar kinderen tijd in quarantaine doorbrengen, kan de deelname van haar man aan de andere Majors dit jaar ook lastig zijn.
Europese evenementen hebben misschien het voordeel dat ze dichter bij huis zijn, met een bekende set regels voor de familie van Roger Federer. De deelname van de 39-jarige aan Roland Garros (als hij de gravel-swing wil spelen) lijkt dan ook niet al te onwaarschijnlijk op dit moment.
Wimbledon loopt momenteel het risico voor het tweede jaar op rij te worden geannuleerd, aangezien de strijd van het VK tegen COVID-19 verslechterd is. Als het evenement toch plaatsvindt, zal het interessant zijn om te zien hoe Roger Federer en Mirka omgaan met de geldende regels.
Dat gezegd hebbende, is het twijfelachtig of Federer zijn laatste en beste kans op het winnen van een Slam zal opgeven.
Het is te hopen dat tegen de tijd dat de US Open in augustus plaatsvindt, de wereld de situatie onder controle zou hebben gehad - waardoor er minder (of minder strenge) regels voor de spelers zouden zijn.
