In Montreal spaarde Jennifer Brady twee matchpunten in een overwinning op Jelena Ostapenko.
BEKIJK: Raonic voltooit een comeback-overwinning op nr. 9 zaad Tiafoe in Toronto
Een speler die pas aan zijn vijfde wedstrijd in twee seizoenen meedoet, mag geen bedreiging vormen voor een speler die een doorbraakjaar doormaakt op een carrièrehoog niveau. Een nummer 545 van de wereld, gekleed in zwarte kleding zonder logo en al even onopvallend schoeisel, zou een levendige Top 10er niet tot frustratie moeten drijven.
En toch deed Milos Raonic, de voormalige Wimbledon-finalist op het comeback-parcours, meer dan dat alles tegen Frances Tiafoe maandagavond op de National Bank Open in Toronto - hij versloeg hem.
Milos Raonic sloeg 37 azen in een overwinning van drie sets op Frances Tiafoe.
© Getty-afbeeldingen
In een throwback-optreden onder de lichten, nam de 32-jarige Canadees Tiafoe's beste stoten in een openingsset van de marathon voordat hij werd gereset en, servicegame na servicegame, langzaam de voorsprong en het vertrouwen van de Amerikaan wegvaagde.
Het verliezen van een tiebreak van 20 minuten in de openingsset, 14-12, op een ongebruikelijke (maar correcte) call zou elke speler op tilt moeten brengen. We laten scheidsrechter Fergus Murphy uitleggen wat er is gebeurd:
A) sterk dienstdoend - gezaghebbend zonder dictatoriaal te zijn…. b) daarna won Milos de wedstrijd https://t.co/MBIPavlATN
— Jon Wertheim (@jon_wertheim) 8 augustus 2023
Maar de professional die hij is, Raonic vertrouwde op het schot dat zijn carrière heeft bepaald, zijn supersonische opslag, om hem uiteindelijk voorbij Tiafoe te zien komen, 6-7 (12), 7-6 (4), 6-3.
De publiekslieveling sloeg in totaal 37 azen, waaronder één op matchpoint, en stond Tiafoe nooit toe om een langdurig momentum vast te houden. De 25-jarige was zonder twijfel de betere speler tijdens rally's, waarbij Raonic de hele wedstrijd punten schonk met fouten. Maar de underdog kende de taak: opslag vasthouden en druk uitoefenen op Tiafoe, en hij voerde het op een zeer hoog niveau uit.
Andrea Petkovic, commentaar voor Tennis Channel, prees Tiafoe tijdens de 26-punts tiebreak voor 'speelpercentage tennis'. Hij raakte zeker gefrustreerd toen setpoints werden weggerukt met één beweging van Raonic's levende arm, maar Raonic dwingen hem te verslaan in zijn eigen spel was de missie - een die Tiafoe in het begin met succes voltooide.
Maar verrassend genoeg was het de match-light Raonic die na twee uur en 44 minuten de superfitte Tiafoe versloeg. Het deuntje van Petkovic veranderde in de derde set, toen ze Tiafoe bekritiseerde omdat hij zijn gestaag vermoeiende tegenstander niet nog harder kon laten werken.
Dat was prima voor Raonic, die de derde set enigszins comfortabel afhandelde tot grote vreugde van de fans van York University.
'Dienen zoals hij vandaag deed,' schreef tenniscommentator Jose Morgado , 'hij kan nog steeds bijna iedereen verslaan.'
WELKOM THUIS @milosraonic !!!
— Nationale Bank Open (@NBOtoronto) 8 augustus 2023
Vijf jaar na het verlies van Frances Tiafoe op zijn thuisveld, neemt de local revanche in zijn eerste wedstrijd terug in Toronto met een overwinning van drie sets op de #NBO23 🚀 pic.twitter.com/IY5lGBUXpO
In andere opmerkelijke uitslagen uit Toronto versloeg Gael Monfils Wimbledon-kwartfinalist Chris Eubanks met 7-6 (3), 6-7 (4), 6-1; Matteo Berrettini schoof - net als Raonic, een enorme server die onlangs terugkeerde van een blessure - voorbij Gregoire Barrere, 6-4, 6-3; en Hubert Hurkacz, nummer twee in 2022, versloeg Alexander Bublik met 6-3, 7-6 (2).
Aan de WTA-kant van dit pseudo-gecombineerde evenement, gespeeld in twee verschillende steden en provincies, heerste drama op Court 9. Daar versloeg Jennifer Brady Jelena Ostapenko met de onwaarschijnlijke score van 7-6 (7), 0-6, 7- 6 (8). De Amerikaan, die vorige week in Washington D.C. na langdurig herstel van een blessure terugkeerde naar het tourspel, spaarde twee matchpunten en kwam terug van 1-4 in de beslisser.
een comeback-verhaal voor alle leeftijden ✨ @jennifurbrady95 bestrijdt een 1-4 achterstand en meerdere matchpunten in de laatste set om Ostapenko te verslaan met 7-6(7), 0-6, 7-6(8)! #OBN23 pic.twitter.com/iybvHBakHQ
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 8 augustus 2023
Madison Keys nodig negen matchpunten om de tijdloze Venus Williams te onderwerpen - hoewel ze ze allemaal verdiende in de tweede set van een relatief eenvoudige 6-3, 7-5 overwinning.
In andere scores in Montreal won Victoria Azarenka haar 187e WTA 1000-wedstrijd van Magda Linette, 6-3, 6-0; Sloane Stephens verdreef Anhelina Kalinina op de 28e plaats met 6-4, 7-6 (2); en Katie Boulter schakelde de Canadese Rebecca Marino met gemak uit, 6-3, 6-1.
