De nummer 2 van de wereld ging vrijdagmiddag door naar de halve finale met een 4-6, 6-4, 6-4 overwinning.
Paula Badosa leidde Aryna Sabalenka vrijdag met een set en 4-2 bij de Porsche Tennis Grand Prix. Toen het einde van het wedstrijdverhaal werd geschreven, hield het niet helemaal stand in een strijd vol kwaliteitstennis.
Tennisracket met twee handgrepen
De regerend Australian Open-kampioen krabbelde terug om haar WTA Tour-bestie voor het tweede jaar op rij omver te werpen in Stuttgart. Sabalenka zegevierde, 4-6, 6-4, 6-4, in hun kwartfinale confrontatie op het 500-level toernooi.
“Ze speelde ongelooflijk tennis vandaag. Ik probeerde te blijven vechten. Ik ben super blij met de overwinning', zei Sabalenka tijdens een interview op de baan.
'Het is moeilijk om tegen je vriend te spelen, maar we hebben veel wedstrijden tegen elkaar gespeeld. We weten hoe we het hofleven en het hofleven moeten scheiden. Er waren momenten dat ik op het punt stond 'kom op' te schreeuwen, maar ik dacht: 'Ik weet het niet. Moet ik of niet? Ze is mijn vriendin, ze zal denken dat ik dom ben.'”
Bekijk Superbowl op Amazon Prime
Badosa kwam binnen met een paar nadrukkelijke overwinningen in de hand en behield die vorm als superieure balaanvaller ruim een uur lang. Met een opslag van Badosa op 4-3, 40-30 in de tweede set, strafte Sabalenka een tweede opslag om controle te krijgen over een rally - een thema dat escaleerde naarmate de clash vorderde.
Sabalenka en Badosa staan nu met 2-2 gelijk in hun onderlinge reeks.
© 2023 Robert Prange
taping voor tenniselleboog
Sabalenka ging op een zeven-game run voordat Badosa haar eigen vechtlust toonde om weer op te dienen met een inside-out forehand winnaar in de vijfde game van de beslisser. De Spanjaard groef zich opnieuw in toen de tegenstander voor de wedstrijd serveerde op 5-3 en brak op 15 door voor haar schoten te gaan. De druk zorgde ervoor dat Sabalenka een dubbele fout afvuurde.
De nummer 2 van de wereld schudde het van zich af in een dramatisch drie-twee-spel. Bij Badosa's eerste kans om gelijk te maken voor 5-5, sloeg Sabalenka een brullende backhand-winnaar langs de lijn. Die vleugel bleek cruciaal om haar over de finish te krijgen, want een krachtige crosscourt-backhand zette Sabalenka ertoe om Badosa een tweede spelpunt te ontzeggen, en datzelfde schot zorgde voor de overwinning na twee en een half uur.
De runner-up van de afgelopen twee edities, Sabalenka sloeg 40 winnaars versus 48 ongedwongen fouten en won nog twee totaalpunten. In een verliezende poging eindigde Badosa met 31 winnaars tegen 29 ongedwongen fouten. Ze zal naar verwachting buiten de Top 40 vallen omdat ze haar show in de halve finale van 2022 niet evenaart.
