Tennis - ATP 1000 Masters - Madrid Open - Rafael Nadal van Spanje v Nick Kyrgios van Australië - Madrid, Spanje - 11/5/17- Kyrgios keert een backhand terug. REUTERS/Sergio Perez
Door Martyn Herman
(Reuters) - Als onvoorspelbaarheid een wapen is op een tennisbaan, dan heeft geen enkele speler een grotere dreiging dan buitenbeentje Nick Kyrgios, de 22-jarige Australiër die de meningen verdeelt als geen ander.
In staat tot subliem kunstenaarschap en brute kracht op een tennisbaan, soms in de ruimte van twee slagen, is Kyrgios getipt als een toekomstige grand slam-kampioen vanaf het moment dat hij Rafael Nadal op Wimbledon in 2014 als een wildcard ontmantelde.
Badmitton rechtbank
Helaas zijn het vaak de vuile mond, de stroperige mokken en de incidentele aanvallen van 'tanken' die de meeste krantenkoppen hebben gehaald - tot dit jaar tenminste.
Hoog tijd misschien, maar Kyrgios, die voormalig groot talent John McEnroe de meest getalenteerde speler van zijn generatie noemt, begint mentale kracht en betrouwbaarheid toe te voegen aan de duizelingwekkende reeks schoten die hij in zijn arsenaal bezit.
De French Open, op voorwaarde dat hij herstelt van een heupprobleem dat grote twijfels heeft veroorzaakt over zijn deelname, is de volgende test van zijn 'grotere volwassenheid', vooral omdat hij tot nu toe slechts vijf overwinningen heeft behaald in vier bezoeken aan de citadel op gravel.
Twee overwinningen dit seizoen al op Novak Djokovic en een sensationeel gevecht tegen Roger Federer in Miami in wat tot nu toe de wedstrijd van het jaar was, hebben McEnroe, een van Kyrgios' strengste critici in het verleden, zeker reden tot optimisme gegeven.
'Als fan van tennis en iemand die gelooft dat hij de meest getalenteerde speler is van 21 jaar en jonger, heb ik goede hoop dat hij zijn talent zal benutten en het potentieel zal bereiken dat hij heeft', zei McEnroe tijdens een populaire dagelijkse Eurosport-show 'The Commissioner of Tennis' op de French Open van dit jaar, vertelde Reuters dinsdag telefonisch.
stream game of Thrones seizoen 8 aflevering 3
'Het goede nieuws is dat hij na de Australian Open (nederlaag) toen de vraagtekens weer opkwamen, stappen in de goede richting lijkt te hebben gezet.
'Die wedstrijd tegen Roger in Miami was een van de beste wedstrijden die ik het hele jaar heb gezien. Enorm. Ik had niet verwacht dat hij veel succes zou hebben op gravel, maar als hij altijd hard kan spelen, waarom niet? Hij kan majors winnen.'
Het lijdt geen twijfel dat Kyrgios, gerangschikt op 19, de wapens heeft die nodig zijn om slams te winnen met zijn service die al door niemand minder dan Federer als een van de beste in tennis wordt beschouwd.
Dit seizoen won hij 92 procent van zijn servicegames, de tweede alleen voor de Amerikaan John Isner.
Zoals het een speler betaamt die nooit als conventioneel kan worden omschreven, tart zijn tweede opslag vaak de logica.
hoe je een professionele tennisser wordt
'Hij is de meester van mysterieus bij het slaan van de tweede service', zegt Craig O'Shannessy, de strategieanalist van de ATP. 'Soms is het een schoppende muilezel van 83 mph, andere keren is het een fastball van 129 mph die vlak langs je suist voor een aas. Het is onleesbaar.'
Toen hij Djokovic versloeg in Acapulco, won Kyrgios 75 procent van zijn tweede opslagpunten (15/20) tegen de beste herintreder in tennis - een statistiek waarvan O'Shannessy kwijlde.
'Kyrgios verbuigt niet alleen de traditionele tweede-servingsregels van ons spel. Hij breekt ze doormidden,' zei hij.
Al dat talent telt echter voor niets, tenzij Kyrgios zijn energie in de goede richting kan leiden, en daarom werd zijn overstap om de voormalige Franse speler Sebastian Grosjean in dienst te nemen als coach met zoveel belangstelling ontvangen vanuit het spel.
'Onvoorspelbaar zijn kan geweldig zijn, maar je moet hard trainen en je concentreren', zei Henri Leconte, voormalig tweedeprijswinnaar van de French Open, tegen Reuters. 'Ik denk dat Seb Grosjean goed voor hem zal zijn omdat hij een werker was en weet hoe hij zijn spelers onder druk moet zetten.
Wii-tafeltennistips
'Ik betwijfel of Nick één keer heeft getraind zoals Seb Grosjean gedurende zijn hele carrière, zo'n zes uur per dag!
'Als Nick meer gaat trainen en beter gaat bewegen op de klei, kan hij een monster zijn op deze ondergrond.
'Hij gelooft echt dat hij de top vijf van de wereld kan worden. Hij weet dat hij de toppers kan verslaan en iets bijzonders kan doen.'
(Rapportage door Martyn Herman, redactie door Neil Robinson)
