Holger Rune ligt eruit en laat een interessante mix achter: drie toptenners die allemaal eerder aan het evenement hebben deelgenomen, en drie rookies, elk met verschillende vaardigheden.
Thiem Nadal van kop tot kop
Na het winnen van de eerste vier edities van de Laver Cup verloor Team Europe vorig jaar voor het eerst de titel. Kapitein Bjorn Borg wil het uiteraard graag terugvorderen. Dit is wie er in het blauw zal strijden in Vancouver.
Stefanos Tsitsipas is een Laver Cup-veteraan en won 4-3 in matchplay (3-1 singles, 1-2 doubles).
© Getty Images voor Laver Cup
Casper Ruud: Oerdegelijk
De op de negende plaats geplaatste Ruud is twee keer lid van Team Europe en heeft zijn beide Laver Cup-enkelspelwedstrijden gewonnen, waarmee hij overwinningen behaalde op Reilly Opelka in 2021 en vorig jaar op Jack Sock. Die laatste poging kwam kort nadat Ruud de finale van de US Open had bereikt, maar toen verslagen door een zinderende Carlos Alcaraz. Dit jaar is het anders: Ruud heeft in de tweede ronde van de US Open verloren van de 67e geplaatste Zhizhen Zhang. Het is zeer waarschijnlijk dat Ruuds laatste twee US Open-resultaten uitschieters zijn.
Het ijzersterke basisspel van Ruud, vooral gevoed door een dynamische forehand, heeft op alle ondergronden solide resultaten opgeleverd. Toch zijn er van de tien ATP-titels in het enkelspel van de 24-jarige Noor er negen op gravel behaald. Ruud was de afgelopen twee jaar ook finalist op Roland Garros. Zijn algehele consistentie en rustige karakter maken Ruud tot een ideale teamspeler.
Stefanos Tsitsipas: Op het kruispunt
Het is een vreemde tijd voor de 25-jarige Tsitsipas. Als je bedenkt hoe moeilijk de weg dit jaar voor hem is geweest, lijkt het eeuwen geleden dat Tsitsipas 2023 begon met een run naar de finale van de Australian Open. Meest recentelijk, deze zomer, werd hij uitgespeeld in twee vijfsetters op Wimbledon en de US Open. Bij de All England Club werd Tsitsipas ingehaald door Assepoester-verhaal Chris Eubanks in de ronde van 16. In New York werd Tsitsipas in de tweede ronde van streek door nr. 128 Dominic Stricker.
Vikingen seizoen 6 deel 2 aflevering 1
Tsitsipas staat momenteel op de vijfde plaats van de wereld en is een Laver Cup-veteraan, nadat hij 4-3 won in matchplay (3-1 singles, 1-2 doubles). Maar op een ander frustrerend moment, een jaar geleden tijdens dit evenement, verloor Tsitsipas een hartenbreker van Frances Tiafoe, 1-6, 7-6 (11), [10-8] - een wedstrijd die de competitie voor Team World veilig stelde. Toch blijft Tsitsipas, of hij nu wint of verliest, een hartstochtelijke concurrent en verwacht hij dit jaar minstens één overtuigende Laver Cup-wedstrijd mee te maken.
Andrey Rublev en kapitein Bjorn Borg hebben het allemaal al eerder gewonnen.
© Getty Images voor Laver Cup
Andrej Roebljov: Een eerlijk dagwerk
In een parallel universum stel ik me voor dat Rublev samen met zijn levenslange vriend Daniil Medvedev een komisch duo vormt. Terwijl Medvedev elliptische grappen maakt, is Rublev de heteroman, een getuige van de wendingen van het leven; bij uitstek menselijk, authentiek, ongecompliceerd.
Deze kwaliteiten hebben altijd de zesde geplaatste Roebljov-benadering van tennis bepaald. Zijn inzet is duidelijk. Dat geldt ook voor zijn speelstijl: lineair, krachtig basistennis. Idem op het emotionele front. Een gekwelde Roebljov laat levendig zien dat tennis een moeilijk spel kan zijn. Misschien onthult niets op treffender wijze de Sisyphus-achtige aard van Rublevs strijd dan zijn 0-9 record in Grand Slam-kwartfinales. De meest recente kwam op de US Open; uiteraard tegenover Medvedev. Maar Rublev heeft dit jaar ook twee titels in het enkelspel behaald, met name in Monte Carlo, waar hij voor de eerste keer een Masters 1000-evenement won.
hoeveel mensen tennissen
In zijn enige andere optreden in de Laver Cup, in 2021, won Rublev met 3-0: een overwinning in het enkelspel op Diego Schwartzman (11-9 in de beslisser) en twee overwinningen in het dubbelspel.
verschil tussen tennisschoenen en sneakers
Hubert Hurkacz: Veelzijdige volleyballer
In een leuke connectie met de Laver Cup is Hubert Hurkacz het antwoord op een trivia-vraag waarbij de maker van dit evenement betrokken is: tegen wie speelde Roger Federer in zijn laatste singles-wedstrijd? Het antwoord is Hurkacz, die in 2021 Federer versloeg in de kwartfinales van Wimbledon. Omdat Federer al op gras presteerde, maakten het comfort van Hurkacz in de wisselzone en zijn uitmuntende volleyvaardigheden hem ook formidabel bij de All England Club. Dit jaar bereikte Hurkacz op Wimbledon de achtste finales, waar hij een krappe wedstrijd verloor van Novak Djokovic, 7-6 (6), 7-6 (6), 5-7, 6-4.
Hurkacz staat momenteel op de 16e plaats en is behoorlijk effectief op elke ondergrond. Twee keer tijdens het hardcourtseizoen van deze zomer breidde hij Alcaraz uit naar drie sets. Als een van de drie Laver Cup-nieuwkomers bij Team Europe dit jaar zal het interessant zijn om te zien hoe de 26-jarige Pool het doet onder de druk van samenwerking en het duidelijke puntensysteem van het evenement.
Alejandro Davidovich Fokina: Hoge energie
Davidovich Fokina, nog een van de nieuwelingen van Team Europe, kan op de 25e plaats opwindend tennis spelen: een meeslepende mix van uitstekende velddekking, avontuurlijk slagwerk en uitzonderlijke intensiteit. Hij heeft ook nog een nieuwe teamervaring achter de rug, nadat hij vorige week drie Davis Cup-wedstrijden voor Spanje speelde in Valencia.
Davidovich Fokina geniet van de kans om te concurreren. Terwijl sommige spelers hun toernooiverplichtingen tussen Wimbledon en de US Open minimaliseren, ging deze 24-jarige all-in. Na een poging in de derde ronde op Wimbledon speelde Davidovich Fokina twee Europese gravelevenementen en nog eens twee op Noord-Amerikaanse hardcourts. In Toronto bereikte hij de halve finale en versloeg J.J. Wolf, Alexander Zverev, Casper Ruud en Mackenzie McDonald. De veelzijdige en gepassioneerde Davidovich Fokina zal zijn teamgenoten van Team Europe zeker inspireren, zowel binnen de lijnen als op de bank.
Gael Monfils: veel creativiteit
Hoewel Monfils de derde Laver Cup-rookie is, is hij redelijk bekend met teamspel. Tussen 2009 en 2019 speelde hij vijftien Davis Cup-wedstrijden voor Frankrijk, waarmee hij een uitstekend record van 12-3 opleverde.
Monfils is eerder deze maand 37 geworden en staat nu op het punt om zijn auto leeg in te leveren. Hij is een veelgeprezen junior, jonge, hoopvolle, bekwame veteraan geweest – en is nu een gelukkige echtgenoot en vader. Op tennisgebied is het duidelijk dat Monfils de laatste tijd geïnspireerd is door zijn vrouw Elina Svitolina en de verbeterde intensiteit die ze dit jaar in het matchplay heeft gebracht te midden van de tragedie van de oorlog die haar thuisland heeft getroffen. Hoewel Monfils momenteel op de 142e plaats staat, kan hij op een bepaalde dag iedereen verslaan. Afgelopen zomer behaalde hij overwinningen op Chris Eubanks, Stefanos Tsitsipas, Cam Norrie en Alex de Minaur. Een zeer zichtbaar teamevenement als de Laver Cup komt ook naar voren om de uitgesproken creatieve manier van Monfils om rally's af te sluiten naar voren te brengen.
